Terapia de exposición prolongada para combatir el TEPT
Varios tipos de psicoterapia son efectivos en el tratamiento de sobrevivientes de trauma y uno tipo de psicoterapia para combatir el trastorno de estrés postraumático (TEPT) es la terapia de exposición. La terapia de exposición ha sido bien estudiada dentro de la población militar e involucra a sobrevivientes de TEPT que vuelven a experimentar su trauma. Si bien esto puede sonar terrible, en realidad es una forma muy efectiva de lidiar con el trauma. La terapia de exposición prolongada actualmente tiene la mejor evidencia de apoyo.
¿Qué es la terapia de exposición prolongada?
La terapia de exposición prolongada implica la exposición a pensamientos y situaciones seguras que le recuerdan al sobreviviente de su trauma. La exposición repetida a estas cosas ayuda a reducir el poder que tienen para causar sufrimiento.
La terapia de exposición prolongada para combatir el TEPT involucra cuatro componentes:
- Educación - educación sobre el trauma y este tipo de terapia.
- Respiración - Mientras todos respiran, la mayoría de las personas no son conscientes de cómo cambia su respiración en situaciones de estrés. A los sobrevivientes de trauma se les enseña cómo controlar sus respirar cuando tiene miedo o siente angustia. Esto puede ayudar a aliviar algunos síntomas inmediatos de TEPT.
- Exposición en el mundo real - la exposición a situaciones del mundo real se conoce como exposición in vivo. Esta exposición es a situaciones que son seguras, pero que el sobreviviente podría haber estado evitando porque previamente han causado angustia al recordarle al sobreviviente el trauma.
- Hablando a través del trauma - al igual que el sobreviviente está expuesto a recordatorios del trauma in vivo, también se le habla repetidamente sobre el trauma. Hablar sobre el trauma en un espacio seguro, con un terapeuta, permite un mayor control sobre los pensamientos y sentimientos asociados con este trauma.
Con cada parte de la terapia de exposición, las cosas pequeñas y menos estresantes se tratan primero y lentamente se manejan los recuerdos y las situaciones más traumáticas. Todos los componentes de la terapia de exposición trabajan juntos para disminuir la angustia asociada con el trauma. El objetivo es devolver a los sobrevivientes su poder sobre sus pensamientos y sentimientos.
La terapia de exposición prolongada para combatir el TEPT generalmente dura entre 8 y 15 sesiones de aproximadamente 90 minutos cada una.
Evidencia de terapia de exposición prolongada para combatir el TEPT
La Administración de Veteranos ha implementado un programa nacional de capacitación sobre exposición prolongada porque se considera muy efectivo. En un estudio, después de que la terapia de exposición prolongada se completó con un grupo de veteranos, los participantes experimentaron un 42% de reducción en los síntomas de TEPT, una reducción del 31% en los síntomas de depresión y aumentos en la calidad de vida.
Otro estudio reciente mostró la efectividad del programa de terapia de exposición prolongada implementado a nivel nacional. En él, se encontraron reducciones clínicamente significativas en el TEPT y los síntomas de depresión entre los veteranos de ambos sexos de todas las épocas con TEPT relacionado y no relacionado con el combate.
Si es un veterano que busca probar la terapia de exposición prolongada, busque un centro de Administración de Veteranos usando este localizador de instalaciones.
El Dr. Croft es coautor de un libro anunciado sobre el TEPT relacionado con el combate llamado Siempre me siento de espaldas a la pared. Encuentra al Dr. Croft en Facebook, en Gorjeo, en Google+ y en su página de inicio.
