Los niños con enfermedades mentales se enfrentan al estigma generalizado

Los niños con enfermedades mentales sufren discriminación y estigma en la escuela y en otros lugares.

Niños con enfermedad mental Una nueva encuesta muestra que puede enfrentar una doble carga: la condición en sí misma y la discriminación y el estigma en la escuela y en otros lugares.

Casi la mitad de los adultos estadounidenses encuestados esperaban que los niños sometidos a tratamiento de salud mental fueran rechazado en la escuela, y casi anticipa que estos jóvenes también sufrirán problemas más adelante en vida.

Al mismo tiempo, casi nueve de cada 10 estadounidenses creen que los médicos sobremedicaron a los niños con problemas de comportamiento.

"Está bastante claro que hay muchos prejuicios y discriminación sobre la salud mental de los niños problemas en la cultura estadounidense ", dijo la investigadora principal Bernice Pescosolido, profesora de sociología en Indiana Universidad. "Estas actitudes y creencias son muy poderosas en términos de lo que les sucede a los niños y sus familias".

Examinando el impacto del estigma en los niños con enfermedades mentales

Pescosolido dijo que ella y sus colegas comenzaron a examinar las actitudes sobre las enfermedades mentales después de leer informes de noticias que estigma había comenzado a desaparecer. Esto vino junto con lo que ella llamó una "ola de marea extraordinaria de respuesta [de los medios]" que fue en gran medida crítica de los cambios en el tratamiento de los niños con enfermedades mentales.

Se recetan medicamentos con mayor frecuencia a los niños, y los psiquiatras están diagnosticando enfermedades a edades mucho más tempranas, dijo Pescosolido. De hecho, hay informes de niños diagnosticados cuando son poco más que bebés.

Para este estudio, su equipo examinó los resultados de una encuesta de 2002 de casi 1,400 adultos; el margen de error fue más o menos cuatro puntos porcentuales. Los hallazgos aparecen en la edición de mayo de 2007 de la revista Psychiatric Services.

Cuarenta y cinco por ciento de los encuestados creía que los niños que estaban en tratamiento de salud mental serían rechazados por sus compañeros de clase en la escuela, y el 43 por ciento dijo que el estigma en torno a los problemas de salud mental les crearía problemas en edad adulta.

"No importa lo que esa persona logre más adelante en la vida, esto los seguirá", dijo Pescosolido. "Este es el estigma clásico, cuando alguien se marca y se ve como menos que (otros)".

El estigma evita que los niños con enfermedades mentales reciban atención adecuada

Pero el estigma también podría evitar que las personas reciban el tratamiento que necesitan, dijo Pescosolido.

Mientras tanto, la mayoría de los encuestados fueron "muy negativos sobre el uso de cualquier tipo de medicamento psicoactivo para los problemas mentales de los niños", dijo. De hecho, el 85 por ciento de las personas encuestadas dijo que los niños ya están sobremedicados para problemas de comportamiento comunes, y más de la mitad (52 por ciento) sintió que la medicación psiquiátrica "convierte a los niños en zombis".

¿Podrían tener razón acerca de que los niños toman demasiados medicamentos? "Estoy seguro de que hay algunos [casos], pero ¿hasta qué punto las historias anecdóticas realmente coinciden con la realidad? No creo que la ciencia esté ahí "para proporcionar respuestas, dijo Pescosolido.

Agregó que existen grandes diferencias en la forma en que las personas ven el uso de drogas para tratar enfermedades físicas y mentales. "Si su hijo tuviera diabetes y usted necesitara insulina, ¿se retorcería las manos sobre eso?" dijo el investigador.

El Dr. Andrew Adesman, jefe de pediatría del desarrollo y el comportamiento en el Hospital de Niños Schneider en la ciudad de Nueva York, dijo que encuentra un sesgo contra el uso de drogas psiquiátricas todos los días.

"Hay una desconexión", dijo. "El público generalmente busca adoptar tratamientos basados ​​en evidencia (para otras afecciones) pero rechaza las intervenciones farmacéuticas cuando los datos sugieren que funciona".

¿Qué hacer? Pescosolido pidió un mejor sistema de atención de salud mental y más discusión sobre los prejuicios y la discriminación que se dirige a los niños con enfermedades mentales.

FUENTES: Bernice Pescosolido, Ph. D., profesora, sociología, Universidad de Indiana, Bloomington; Andrew Adesman, M.D., jefe de pediatría del desarrollo y del comportamiento, Schneider Children's Hospital, Nueva York; Mayo de 2007, servicios psiquiátricos