Trastornos de la alimentación en mujeres universitarias: descripción general

Vida universitaria y desorden alimenticio

Los años universitarios pueden ser un momento emocionante de nuevas oportunidades y mayor libertad. Sin embargo, la transición a la universidad también puede presentar desafíos a medida que los estudiantes se adaptan a vivir lejos de la familia, negociar nuevas relaciones y hacer frente a las presiones académicas. Otro desafío de la vida universitaria es asumir una mayor responsabilidad por los hábitos alimenticios, incluida la elección en el comedor y el dormitorio y decidir cuándo comer en medio de un horario ocupado. Las transiciones de la universidad y la mayor autonomía en todas estas áreas pueden ser muy exigentes. Para aquellas personas predispuestas a desarrollar un trastorno alimentario, el estrés del ambiente universitario puede contribuir a una sensación preocupante de falta de control. Las personas que desarrollan trastornos alimentarios a menudo sustituyen el control interno de la alimentación y el peso corporal como una forma de lidiar con los sentimientos de impotencia en el entorno externo. Además, la preocupación por la comida y la imagen corporal puede servir como una distracción de los problemas y una forma de adormecer los sentimientos difíciles.

¿Quién es vulnerable a desarrollar un trastorno alimentario?

Según el Instituto Nacional de Salud Mental (1993), más de 5 millones de estadounidenses sufren de trastornos alimentarios. Más del noventa por ciento de estos individuos son mujeres, con el 1% de las adolescentes que desarrollan anorexia y el 2-3% de las mujeres jóvenes que desarrollan bulimia. La tasa de mortalidad por anorexia es más alta que la de cualquier otro trastorno psicológico; 1 de cada 10 anoréxicos morirá por los efectos del hambre, incluido el paro cardíaco, o por suicidio. Hasta el diez por ciento de las personas con trastornos alimentarios son hombres, y muchos de estos hombres sufren problemas con los atracones. La edad media de aparición de un trastorno alimentario es más común en los años de edad universitaria (17 años por anorexia; 18-20 para la bulimia).

Muchas mujeres en edad universitaria no cumplen con los criterios para un trastorno alimentario, pero están preocupadas por perder peso y no están satisfechas con sus cuerpos. Hasta un tercio de las mujeres universitarias tienen hábitos de "alimentación desordenada", como usar píldoras de dieta o laxantes, no comer para tratar de perder peso o comer en exceso.

Un factor importante que contribuye al mayor riesgo de las mujeres en edad universitaria de desarrollar trastornos alimentarios es La sensibilidad de las mujeres jóvenes a los mensajes socioculturales de la importancia de ser delgada como esencial para atractivo. En realidad, la figura de la mujer promedio en edad universitaria es mucho más grande que el ideal cultural como se muestra en los medios de comunicación. Sin embargo, las mujeres jóvenes son propensas a internalizar las expectativas sociales del cuerpo femenino y pueden experimentar vergüenza. y sentimientos de fracaso al no "estar a la altura" de las imágenes vistas en televisión, películas, vallas publicitarias y revistas Además, las mujeres a menudo luchan con la asertividad y al hablar sobre sentimientos y necesidades. Sin una voz que exprese aspectos importantes de uno mismo, un trastorno alimentario puede servir como una forma de comunicación para uno mismo y para los demás de que algo está muy mal. Un trastorno alimentario puede ser una forma de expresar frustración y dolor sin hablar directamente sobre los sentimientos subyacentes y los conflictos emocionales. Muchas mujeres con trastornos alimentarios pueden estar profundamente preocupadas por la preocupación por la alimentación y la imagen corporal, pero carecen de conciencia de las luchas emocionales que también contribuyen a la búsqueda incesante de la delgadez.

Los atletas representan otro subgrupo de la población con mayor riesgo de desarrollar trastornos alimentarios. La competencia atlética y las demandas de rendimiento pueden conducir al perfeccionismo en muchas áreas, incluido el cuerpo. Los atletas que practican deportes que enfatizan la delgadez o en los que el peso corporal magro es un factor en el rendimiento (por ejemplo, pista, remo, gimnasia, buceo, lucha libre, patinaje artístico, baile, porristas) son particularmente vulnerables a desarrollar una alimentación trastorno. A menudo, la pérdida moderada de peso en estos deportes puede mejorar el rendimiento, lo que refuerza aún más las prácticas alimentarias poco saludables. Sin embargo, con el tiempo, el rendimiento deportivo se ve comprometido por los factores de agotamiento emocional, fatiga física, mala nutrición y problemas médicos que son parte de un trastorno alimentario.

¿Cuáles son los síntomas de un trastorno alimentario?

Aunque muchas personas se preocupan por los alimentos y la imagen corporal, los profesionales de la salud mental utilizan criterios específicos para diagnosticar un trastorno alimentario:

Anorexia

• Negativa a mantener el peso corporal en o por encima de un peso mínimamente normal para la edad y la altura.
• miedo intenso a aumentar de peso o engordar
• imagen corporal distorsionada, influencia indebida del peso corporal o la forma en la autoevaluación o negación de la gravedad del bajo peso corporal
• amenorrea en mujeres (ausencia de al menos tres ciclos menstruales consecutivos)

Bulimia

• episodios recurrentes de atracones
• Uso recurrente de laxantes, diuréticos, enemas, ayuno o ejercicio excesivo para prevenir el aumento de peso.
• autoevaluación influenciada indebidamente por la forma y peso del cuerpo

Cuando buscar ayuda

A veces, un evento específico puede desencadenar la aparición inicial de los síntomas del trastorno alimentario (por ejemplo, una dieta que se "descontrola", dejando hogar, un comentario negativo sobre el peso de uno, la muerte de un ser querido, dejar un deporte u otra actividad, ruptura de relaciones, familia problemas). Las señales de advertencia de un problema con la alimentación pueden incluir lo siguiente: preocupación obsesiva con los alimentos o la imagen corporal; ejercicio compulsivo; atracones, purgas y / o dietas estrictas; incapacidad para dejar de comer; secretismo o vergüenza por comer; sentirse fuera de control; depresión; baja autoestima; aislamiento social. Es importante buscar ayuda profesional si sospecha que tiene un problema con la comida o el peso. Los trastornos alimentarios a menudo se pueden prevenir si un individuo busca ayuda en las primeras etapas.

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