¿Qué tan seguro es el vuelo comercial?

La seguridad es una preocupación de todos los que vuelan o la contemplan. Puedo proporcionarle volúmenes de información sobre la atención a la seguridad que brinda la industria de las aerolíneas. Ninguna otra forma de transporte es tan examinada, investigada y monitoreada como la aviación comercial.

Sin embargo, si decide aferrarse a la creencia de que volar es peligroso, entonces estos hechos de seguridad tranquilizadores se pierden para usted. Las estadísticas y cifras que demuestran que el transporte aéreo es la forma más segura de viajar se relacionan con nuestra mente lógica, racional y racional. La preocupación por la seguridad es una intrusión que parece pasar por alto esas facultades de lógica e ir directamente a nuestras emociones. Y siempre encontrará otro artículo sobre alguna "falta cercana" o "los cielos abarrotados" que reforzarán su creencia.

Incluso si mantiene la creencia, "Las estadísticas sobre volar no me ayudan", dése otra oportunidad de reexaminar su juicio mientras lee esta sección. Después de todo, su objetivo es sentirse lo más cómodo posible cuando vuela, y aquí hay algunos números muy reconfortantes.

La mayoría de los pasajeros que tienen conocimiento de la industria de las aerolíneas comerciales creen que volar es seguro. Pero cuando ocurre algo que no entendemos, cualquiera de nosotros puede asustarse rápidamente. Es por eso que lo aliento a que estudie todo lo que necesite para tranquilizarse sobre la industria y sacar algo del misterio del vuelo comercial.

Sin embargo, algo pequeño puede ocurrir en uno de sus vuelos que no ha estudiado. Si se asusta o asusta en ese momento, las estadísticas que estoy a punto de presentar pueden serle útiles. Un accidente de línea aérea es tan raro, cuando se produce un ruido o golpe desconocido, su respuesta no tiene por qué ser: "¡Oh, no! ¿Qué pasa? "" En cambio, puede ser algo así como: "No estoy seguro de qué era ese sonido, pero no hay nada de qué preocuparse". Siéntase libre de presionar el botón de llamada aérea para localizar a una azafata cuando quiera preguntar sobre lugares desconocidos o sonidos Pero no necesita sacar conclusiones temerosas.

Ahora, puede notar algo un poco morboso en esta sección: ¡la mayoría de estas estadísticas tienen que ver con la MUERTE! Este no es el más agradable de los temas, lo sé. Pero muchas personas que están preocupadas por volar se concentran en el temor de que algo salga mal durante el vuelo y que el resultado de ese error sea su propia muerte. Así que pongamos esta posibilidad en perspectiva.

El Dr. Arnold Barnett, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, ha realizado una amplia investigación en el campo de la seguridad de los vuelos comerciales. Encontró que durante los quince años entre 1975 y 1994, el riesgo de muerte por vuelo fue de uno en siete millones. Esta estadística es la probabilidad de que alguien que seleccione al azar uno de los vuelos de la aerolínea durante el período de estudio de 19 años muera en la ruta. Eso significa que cada vez que aborde un vuelo en una aerolínea importante en este país, su probabilidad de sufrir un accidente fatal es de uno en siete millones. No importa si vuela una vez cada tres años o todos los días del año.

De hecho, según este increíble historial de seguridad, si volaras todos los días de tu vida, la probabilidad indica que te tomaría diecinueve mil años antes de sucumbir a un fatal accidente. ¡Mil novecientos años!

Quizás ocasionalmente haya tomado el tren para sus viajes, creyendo que sería más seguro. Piensa otra vez. Según los accidentes de tren en los últimos veinte años, sus posibilidades de morir en un viaje en tren transcontinental son de una en un millón. Esas son grandes probabilidades, eso sí. Pero volar de costa a costa es diez veces más seguro que hacer el viaje en tren.

¿Qué tal conducir, nuestra forma típica de transporte? Hay aproximadamente ciento treinta personas muertas diariamente en accidentes automovilísticos. Eso es todos los días, ayer, hoy y mañana. Y eso es cuarenta y siete mil muertos por año.

En 1990, quinientos millones de pasajeros de líneas aéreas fueron transportados a una distancia promedio de ochocientas millas, a través de más de siete millones de despegues y aterrizajes, en todo tipo de condiciones climáticas, con una pérdida de solo treinta y nueve vive. Durante ese mismo año, el informe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte muestra que más de cuarenta y seis mil personas murieron en accidentes automovilísticos. Un avión 727 con entradas agotadas tendría que estrellarse todos los días de la semana, sin sobrevivientes, para igualar las muertes por autopista en este país por año.

El Dr. Barnett, del MIT, comparó la posibilidad de morir de un accidente aéreo con un accidente de manejo, luego de tener en cuenta la mayor cantidad de personas que manejan cada día. ¿Puedes adivinar lo que encontró? Estás diecinueve veces más seguro en un avión que en un automóvil. Cada vez que sube a un avión, no importa cuántas veces vuele, tiene diecinueve veces menos probabilidades de morir que en su automóvil.

La Ley de desregulación de aerolíneas de 1978 permitió a las aerolíneas ser competitivas tanto en las rutas que volaron como en las tarifas que cobraron. Cuando el precio de los viajes aéreos disminuyó, el número de personas que volaron aumentó. En 1977, doscientos setenta millones de pasajeros volaron en aerolíneas regulares de EE. UU. En 1987 volaron cuatrocientos cincuenta millones. Para los pasajeros, eso provocó la frustración de las terminales abarrotadas y retrasos en los embarques y despegues. ¿Pero la desregulación hizo que la seguridad se viera comprometida? ¡Definitivamente no!

Las estadísticas de accidentes proporcionadas por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte muestran que, a pesar de un aumento del cincuenta por ciento en los pasajeros durante los diez años posteriores a la desregulación, hubo una disminución del cuarenta por ciento en el número de accidentes fatales y una disminución del veinticinco por ciento en el número de muertes, en comparación con los diez años anteriores desregulación

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Si va a preocuparse por morir, hay muchas formas más probables de morir que en un avión comercial. Eche un vistazo a la tabla a continuación, que muestra la posibilidad de muertes en un vuelo comercial en comparación con otras causas de muerte en los Estados Unidos. Tenga en cuenta que es más probable que muera por una picadura de abeja que por un vuelo comercial. La principal causa de muerte en los Estados Unidos es la enfermedad cardiovascular, con alrededor de ochocientas ochenta y cinco mil muertes por año. Cada uno de nosotros tiene un cincuenta por ciento (50%) de posibilidades de morir de enfermedad cardiovascular. ¡Siempre que volamos, tenemos una probabilidad de cien milésimas de uno por ciento (.000014%) de morir!

Probabilidades de muerte

MUERTE POR: SUS PROBABILIDADES

• Enfermedad cardiovascular: 1 de cada 2

• Tabaquismo (antes de los 35 años): 1 de cada 600

• Viaje en automóvil, de costa a costa: 1 en 14,000

• Accidente de bicicleta: 1 en 88,000

• Tornado: 1 en 450,000

• Tren, de costa a costa: 1 en 1,000,000

• Rayo: 1 en 1.9 millones

• Picadura de abeja: 1 en 5,5 millones

• Aerolínea comercial estadounidense: 1 en 7 millones

Fuentes: Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, Instituto de Tecnología de Massachusetts, Universidad de California en Berkeley.

¿Qué hay de las muertes accidentales? En el cuadro a continuación puede comparar el número promedio de muertes de aerolíneas por año (sin incluir líneas aéreas de cercanías) de 1981 a 1994 con las cifras más recientes de otras formas de accidentes muerte. Nuevamente, puede ver que volar es relativamente insignificante en comparación con otras causas de muerte.

Número de muertes accidentales por año por causa

• 100 en vuelo comercial

• 850 por corriente eléctrica

• 1000 en bicicleta

• 1452 por disparos accidentales

• 3000 por complicaciones a procedimientos médicos

• 3600 al inhalar o ingerir objetos

• 5000 por fuego

• 5000 por ahogamiento

• 5300 por envenenamiento accidental

• 8000 como peatones

• 11,000 en el trabajo

• 12,000 por caídas

• 22,500 en casa

• 46,000 en accidentes automovilísticos

FUENTES: Bureau of Safety Statistics, National Transportation Safety Board

No estoy tratando de alentarte a tener miedo de tu bicicleta o de bajar las escaleras de tu casa. Mi punto más importante es que nadie puede anticipar todas sus preguntas sobre la seguridad de los vuelos y la industria de las aerolíneas. Es posible que tenga preguntas específicas sobre mantenimiento o seguridad o error de piloto que no son fáciles de abordar. Quiero asegurarle que, independientemente de sus preocupaciones, está poniendo su vida en manos de una industria que tiene un tremendo historial de dedicar su inteligencia creativa a su seguridad. Y la Administración Federal de Aviación, los controladores de tránsito aéreo, las compañías aéreas, los pilotos, las azafatas, la mecánica, los fabricantes se esfuerzan por hacer que cada año sea más seguro que el año anterior dentro de un equipo altamente profesional industria.

La próxima vez que comience a enfocarse en la posibilidad de que algo salga mal en un avión, piense en la probabilidad. Entonces tendrás poco de qué preocuparte.

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