Ambiente menos restrictivo: Incluyendo niños con necesidades especiales

La definición del entorno menos restrictivo es parte de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA). Exige que los niños con discapacidades aprendan junto con sus compañeros de educación regular tanto como sea seguro y posible. ¿Por qué es tan importante que nuestro niños con enfermedades mentales ser incluido en el entorno menos restringido?

¿Cuál es el entorno menos restrictivo?

El ambiente menos restrictivo es una necesidad para muchos niños con enfermedades mentales. Mi hijo tiene trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH) y trastorno de desregulación del estado de ánimo disruptivo (DMDD). Comenzó el jardín de infantes en un aula de educación regular, pero el personal lo retiraba por conductas disruptivas e inseguras. De lo contrario, estaba aprendiendo y probando bien, así que en ese momento, "educación especial" significaba proporcionar alojamiento en el aula regular. Obtuvo más tiempo de movimiento para controlar la hiperactividad o los nervios para ayudarlo a concentrarse. Su entorno no estaba restringido.

Lamentablemente, esto no fue suficiente. Entregó menos trabajo cada año. Perdería la tarea hacia o desde la escuela. Presentaría un trabajo incompleto. Se había desregulado tanto en clase que lo suspenderían. Los puntajes de sus exámenes cayeron en picado porque no podía concentrarse o fue eliminado debido a los estallidos.

Todavía pasaba la mayor parte del tiempo en su salón de clases de educación regular, pero la escuela comenzó clases extraíbles para el aprendizaje socioemocional. Tuvo descansos sensoriales dos veces al día para disminuir la sobreestimulación. Este era su nuevo entorno menos restrictivo.

El estigma del entorno menos restrictivo

Las clases extraíbles no disminuyeron los arrebatos violentos de mi hijo. Cuando él y otros niños ya no estaban seguros, ingresó a un aula especializada en trastornos emocionales / conductuales (EBD) donde pudieron manejar los arrebatos. Ahora, su entorno menos restrictivo incluía muchas restricciones, pero prosperó.

Fue lo mejor que nos pasó, pero la educación especial también puede aislar y estigmatizar a los niños. Aquellos de nosotros que crecimos en un aula típica probablemente recordamos a "esos niños" cuando estábamos creciendo. No los vimos en nuestras aulas. No los vimos en los pasillos. No eran como nosotros, pensamos.

Este estigma me impidió buscar un aula especializada antes. No quería que mi hijo perdiera a sus amigos de educación regular. No quería que lo vieran como el "chico malo". No quería que se presentara a la escuela secundaria, donde estaría más integrado y no tuviera conexiones porque estaba aislado y era "diferente".

Incluyendo niños con enfermedades mentales

Afortunadamente, mi hijo tenía un gran maestro que entendió que "menos restrictivo" no significaba "menos incluido". Empujó por cosas que nuestra escuela no había considerado antes, como permitir que sus hijos realicen excursiones con su educación regular compañeros. Tenía que ayudar a los administradores a superar sus temores de que los niños con trastornos de salud mental no pudieran manejar en el mundo exterior.

Como padre, es doloroso ver las formas sutiles en que su hijo con enfermedad mental es excluido. En mayo, nuestra escuela tenía programas de graduación para estudiantes de quinto grado. Incluyó una feria de ciencias donde los niños demostraron su trabajo a sus padres. Me presenté, emocionado, y le pregunté al director dónde podía ver el proyecto de mi hijo. Su mirada de sorpresa dejó en claro que no solo no se había incluido el aula de EBD, sino que no había considerado que los padres pudieran presentarse para ver a sus hijos participar.

Recientemente, supe que él también estaba excluido de un día en el que los alumnos de quinto grado aprendieron sobre las clases de secundaria y clasificaron las asignaturas optativas que querían tomar. Esto fue desgarrador. ¿Qué pasa con la enfermedad mental de mi hijo significaba que no podía participar en una feria de ciencias? ¿Qué le impide tomar decisiones sobre las asignaturas optativas de la escuela intermedia? Incluso si no puede tomar clases regulares, ser parte de la emoción que otros estudiantes de quinto grado compartieron ese día habría sido divertido para él y normalizado.

Puede parecer intrascendente para los educadores, pero la moraleja de la historia es esta: no es intrascendente para los niños con enfermedades mentales y sus padres. Si nuestros hijos no pueden ser incluidos debido a restricciones, está bien. Haznos saber. La parte que más duele no es que no siempre puedan participar, es que no se les pensó en absoluto.

¿Cuál es su experiencia con sus hijos y los entornos menos restrictivos?