El cerebro psicópata: ¿es diferente de un cerebro normal?
El cerebro psicópata ha sido un interés de estudio durante décadas debido al hecho de que psicópatas representan un segmento tan pequeño de la sociedad y, sin embargo, cometen una cantidad muy desproporcionada de actos delictivos (como estos psicópatas famosos y asesinos psicópatas). Y con más y más psicópatas que tienen escaneos de resonancia magnética (MRI) o escaneos de MRI funcional (fMRI), se han encontrado algunos correlatos. En resumen, el cerebro de un psicópata es diferente al de un cerebro normal.
Hay tres partes principales del cerebro en las que los escáneres cerebrales psicópatas muestran diferencias significativas. Se encuentran en las regiones de la amígdala, la corteza prefrontal y las estructuras paralímbicas extendidas. Se arroja luz sobre estas regiones en el documento, El psicópata magnetizado: ideas de imágenes cerebrales, por Anderson y Kiehl. Los efectos en estas regiones del cerebro pueden ser los que producen síntomas psicopáticos y lo que se llama el personalidad psicópata.
El cerebro de un psicópata: la amígdala
La amígdala es crítica en la adquisición de información a nuestro alrededor que refuerza el aprendizaje. Aprender, por ejemplo, es lo que nos enseña cuáles son las normas sociales y, sin eso, podemos ser más propensos a comportamientos antisociales como un psicópata. La amígdala también permite el reconocimiento de información emocionalmente importante, como la presencia de amenazas.
En estudios recientes, los cerebros psicópatas mostraron menos activación en la amígdala al ver imágenes que representan violaciones morales y rostros temerosos; sugiriendo que estas cosas simplemente afectan menos a un cerebro psicópata. Cuanto mayor sea el nivel de psicopatía, medido en el Lista de verificación psicópata de liebre (prueba de psicópata), cuanto menos se vea la activación en la amígdala.
El cerebro de un psicópata: la corteza prefrontal
Las áreas de la corteza prefrontal son importantes para monitorear nuestro comportamiento, estimar las consecuencias e incorporar el aprendizaje emocional en nuestro futuro proceso de toma de decisiones. Si esta área es deficiente, esto podría significar que, para los psicópatas, todo lo que aprenderían a través de las emociones no afectarían las decisiones futuras y pueden subestimar las consecuencias de sus comportamiento.
Una sección de la corteza prefrontal, la corteza orbitofrontal, muestra una menor cantidad de materia gris en volumen y grosor. Nuevamente, cuanto más severo es el psicopatía, cuanto mayor parece ser esta deficiencia. La activación en esta región durante tareas específicas refleja este hallazgo ya que cuando los psicópatas deciden cooperar, muestran menos activación aquí y cuando observan que se castiga a un oponente, esta área se activa más que en el cerebro normal (lo que se correlaciona con el comportamiento antisocial y la impulsividad rasgos).
El cerebro de un psicópata: estructuras paralímbicas extendidas
Investigaciones recientes han demostrado que la disfunción en un cerebro psicópata va más allá del mero sistema límbico como se indicó anteriormente y también en las áreas alrededor del sistema límbico. Esto puede indicar deficiencias cognitivas más amplias en general.
En estas otras regiones del cerebro, también se ha encontrado una reducción de volumen y estas reducciones se han relacionado con alteraciones en la memoria episódica y en la autorreferencial. Experiencias tal vez que signifiquen que los psicópatas ven sus propios recuerdos de manera diferente a los demás y tal vez ven sus roles en esos recuerdos de manera diferente (tal vez como grandioso). Los déficits en las emociones que se observan en los psicópatas también se han relacionado con la disminución del volumen de materia gris en partes del cerebro.
