Ocho principios para manejar a los niños con TDAH
Aquí hay algunas herramientas de manejo del comportamiento para ayudar a los niños con TDAH a controlar su comportamiento tanto en casa como en la escuela.
Durante mis 17 años de experiencia clínica, me ha resultado muy útil destilar ocho principios generales que sirven como piedras de toque en el manejo diario del comportamiento de los niños con TDAH. De estos, los padres y los maestros han deducido qué métodos particulares podrían funcionar para sus hijos con TDAH, a menudo demostrando ser bastante ingeniosos en los procedimientos que crean. Estos principios generales se derivan de la reciente conceptualización del TDAH como un déficit biológico en la persistencia del esfuerzo, la inhibición y la motivación.
Si el TDAH implica una sensibilidad reducida a las consecuencias de comportamiento, como recompensas y castigos, como los teóricos actuales creen, entonces ciertas reglas de manejo del comportamiento serían predecibles a partir de estos teorías Hasta la fecha, dichos principios han demostrado ser muy útiles en el diseño de programas de administración tanto en el hogar como en el aula para niños con TDAH. Los profesionales y los educadores siempre deben tener esto en cuenta cuando asesoran a los padres en el manejo de los niños con TDAH o se comprometen ellos mismos con el manejo directo. Siga estos ocho principios y será difícil equivocarse al diseñar programas de gestión:
1. Use consecuencias más inmediatas
Los niños con TDAH requieren una retroalimentación más inmediata o consecuencias para su comportamiento y actividades que los niños normales. Donde puede parecer aceptable elogiar ocasionalmente a los niños normales, pero algunas veces al día por ser particularmente positivo comportamientos que realizan, los niños con TDAH requieren comentarios mucho más frecuentes sobre su comportamiento prosocial o aceptable que esto. Como Virginia Douglas y otros señalaron hace mucho tiempo, los niños con TDAH parecen estar mucho más gobernados por las consecuencias inmediatas o los cambios momento a momento en las contingencias. También he notado en otros lugares que los niños con TDAH parecen menos regidos por las reglas en situaciones cotidianas y con más contingencia (controlados por las consecuencias momentáneas) que sus pares normales. Esto es particularmente cierto cuando los padres intentan cambiar sistemáticamente los comportamientos negativos de los niños con TDAH por otros más positivos o productivos. Esta retroalimentación debe ser clara, específica y ocurrir tan cerca en el tiempo después del comportamiento que es el objetivo del cambio como las circunstancias lo permiten, para que sea lo más efectivo posible en el desarrollo y mantenimiento de comportamientos positivos en el TDAH niños.
La retroalimentación puede ser en forma de elogios o cumplidos, pero si es así, debe indicar expresamente lo que hizo el niño que se considera positivo. También puede ser en forma de afecto físico o incluso recompensas, como privilegios adicionales u ocasionalmente un regalo de comida. Más a menudo, cuando el comportamiento del niño con TDAH debe modificarse más rápidamente, los programas de recompensa artificial como Es posible que sea necesario introducir y mantener sistemáticamente los sistemas de fichas, puntos o chips durante varios meses. Independientemente de la naturaleza de la retroalimentación, cuanto más inmediatamente se pueda proporcionar, más eficaz será para los niños con TDAH.
2. Use una mayor frecuencia de consecuencias
Los niños con TDAH requerirán estas consecuencias conductuales con mayor frecuencia que los niños normales. Por lo tanto, aunque responder de inmediato es importante, los cuidadores de niños con TDAH también deben responder con más frecuencia que los niños normales para que los niños con TDAH sepan cómo están. Es cierto que si esto se hace con demasiada frecuencia, puede ser irritante e intrusivo en las actividades diarias de los niños con TDAH. Aunque esto también puede ser agotador para los cuidadores, se les debe aconsejar que intenten aumentar su frecuencia de comentarios y consecuencias para sus hijos con TDAH.
Una forma de hacerlo es hacer que el padre o el maestro coloque calcomanías pequeñas con caras sonrientes alrededor de la casa en lugares donde los niños miran con frecuencia cada día. Algunos ejemplos podrían estar en la esquina de los espejos de baño, en el borde de la cara de un reloj de cocina, en el interior de un refrigerador, en una caja de pan y en las puertas trasera y delantera. Cada vez que los médicos ven una pegatina, deben comentar en ese mismo momento lo que les gusta que está haciendo su hijo con TDAH. Otra forma para que los padres o los maestros logren este objetivo podría ser simplemente establecer un temporizador de cocina para intervalos breves y variados a lo largo del día. Cuando suena, este es un recordatorio para que los padres encuentren niños con TDAH y les hagan saber cómo les está yendo. Si se comporta bien, entonces los niños deben ser elogiados e incluso recompensados. Si viola las reglas, entonces se puede requerir una reprimenda o un castigo leve.
Otro dispositivo que se puede utilizar para capacitar a los padres para dar retroalimentación frecuente inicialmente se llama MotivAider. Esta es una pequeña caja vibratoria con un temporizador digital incorporado que se puede programar para que se active en diferentes momentos del día, por ejemplo, cada 20 minutos. (Para obtener más información, llame a ADD Warehouse, 800-233-9273.) El cuidador usa el pequeño dispositivo en un cinturón o en un bolsillo. Cada vez que vibra, esta es una señal para que los padres brinden comentarios a su hijo con TDAH. Este método tiene la ventaja adicional de ser menos obvio para el niño como un aviso para los padres o el maestro. recompensa, y por lo tanto, el elogio provocado por el dispositivo puede parecerle al niño como más sincero o genuino. Hemos utilizado este dispositivo en las clases actuales de investigación de jardín de infantes para niños con TDAH con gran éxito y cooperación por parte de nuestros maestros. En cualquier caso, el punto importante es actuar rápida y frecuentemente para dar retroalimentación a los niños con TDAH.
3. Emplear consecuencias más destacadas
Los niños con TDAH requieren consecuencias más notables o poderosas que los niños normales para motivarlos a realizar el trabajo, seguir reglas o comportarse bien. Dado que el TDAH puede implicar una sensibilidad reducida a las recompensas y otras consecuencias, tiene sentido que recompensas más grandes, más importantes o sobresalientes tengan que usarse con niños con TDAH. Esto también explica por qué los comentarios o elogios positivos verbales rara vez son suficientes, solos, para motivar a los niños con TDAH a comportarse bien.
Además de tales elogios, los cuidadores a menudo tendrán que proporcionar consecuencias más sustanciales, como afecto físico, privilegios, refrigerios o golosinas especiales, fichas o puntos, recompensas materiales como juguetes pequeños o artículos coleccionables, e incluso, ocasionalmente, dinero, como consecuencias de respaldo para motivar a los niños con TDAH a trabajar o continuar siguiendo importantes reglas. Al principio, esto puede parecer que viola la sabiduría común de que los niños no deben ser recompensados materialmente con demasiada frecuencia, para que no llegue reemplazar las recompensas más intrínsecas que proporciona un acto o actividad, manteniendo así el interés en continuar realizando el actividad. Tales recompensas intrínsecas pueden ser el placer de leer, el deseo de complacer a los padres y amigos, el orgullo de dominar un trabajo o una nueva actividad, o la estima de sus compañeros por jugar un juego bien. Pero estas formas de refuerzo o recompensa no es tan probable que gobiernen el comportamiento de los niños con TDAH y los motiven consistentemente a comportarse bien, inhiben su comportamiento y persisten en su trabajo, ya que los niños con TDAH probablemente son menos sensibles a estas formas de recompensa como fuentes de motivación. Por lo tanto, la naturaleza de su discapacidad dicta que más grande, más significativo y, a veces, más material. Puede ser necesario utilizar las consecuencias para desarrollar y mantener comportamientos positivos, al menos inicialmente, en el TDAH niños.
4. Iniciar incentivos antes de los castigos
Es fundamental evitar la tendencia demasiado común hacia el uso del castigo primero para suprimir el comportamiento no deseado. Los cuidadores deben recordar con frecuencia las reglas positivas antes que las negativas al instituir programas de cambio de comportamiento. Esta regla simplemente significa que cuando un comportamiento indeseable o negativo debe ser objeto de cambio en un Niño con TDAH, un cuidador primero debe redefinir el problema de comportamiento en su deseable o positivo alternativa. Esto conducirá instintivamente a observar ese comportamiento positivo, y alabarlo y recompensarlo cuando se lo vea. Solo después de que este nuevo comportamiento haya sido recompensado consistentemente durante al menos una semana, se debe aconsejar a los padres o maestros que comiencen a castigar el comportamiento opuesto no deseado. Incluso entonces, se les debe advertir que solo usen un castigo leve y que lo hagan de manera consistente pero selectiva, solo por la ocurrencia de este comportamiento negativo en particular, no por todo lo demás que el niño pueda estar haciendo mal. Castigo leve, cuando se usa junto con un programa de incentivos, y cuando se mantiene en equilibrio de tal manera que solo un castigo se dispensa por cada dos o tres instancias de elogios y recompensas, puede ser un medio poderoso para efectuar el comportamiento cambio.
5. Luchar por la coherencia
Sin embargo, simplemente declarar la regla a los cuidadores no es suficiente; definir el término es lo importante. La consistencia significa tres cosas importantes.
Primero, los cuidadores deben ser consistentes con el tiempo. Esto significa que la forma en que reaccionan ante un comportamiento que se esfuerzan por cambiar hoy es cómo deben tratar de responder a él cada vez que ocurre en los próximos días y semanas. La inconsistencia, la imprevisibilidad y el capricho a este respecto es uno de los mayores contribuyentes al fracaso en un programa de cambio de comportamiento con un niño con TDAH. Un corolario importante de esta regla es no darse por vencido demasiado pronto cuando recién está comenzando un programa de cambio de comportamiento. Ha tomado meses o años para que el comportamiento de un niño con TDAH caiga en este patrón. El sentido común dicta que no va a cambiar de la noche a la mañana. No pierda la esperanza ni se rinda solo porque un nuevo método de gestión no produce resultados inmediatos o dramáticos. La modificación del comportamiento puede ser como la medicación, puede tomar tiempo antes de que se note un efecto terapéutico. Pruebe un programa de cambio de comportamiento durante al menos una o dos semanas antes de decidir que no está funcionando.
En segundo lugar, la coherencia también significa responder de la misma manera en diferentes lugares y entornos. Los padres que trabajan con niños con TDAH con demasiada frecuencia responden a los comportamientos de una manera en el hogar, pero de una manera completamente diferente en lugares públicos, como tiendas y restaurantes, o en los hogares de otros. Deberían tratar de evitar esto. El niño con TDAH debe saber que las reglas y las consecuencias que se espera que ocurran en el hogar también se aplicarán, siempre que sea posible, fuera de casa.
Y, tercero, la coherencia significa que cada padre debe esforzarse por manejar el comportamiento de la manera más similar posible al otro padre. Por supuesto, siempre habrá diferencias en los estilos de crianza entre madres y padres. Sin embargo, no debe darse el caso de que uno de los padres castigue a un niño con TDAH por un determinado acto de mala conducta, mientras que el otro pasa por alto reaccionar por completo o realmente recompensa su ocurrencia.
6. Plan para situaciones problemáticas y transiciones
Muchas veces, los cuidadores de niños con TDAH, particularmente aquellos niños que también son desafiantes, se enfrentan con frecuencia a conductas difíciles, disruptivas o no conformes. Estas situaciones surgen no solo en el hogar, sino con frecuencia en lugares públicos, como tiendas, restaurantes, iglesias y hogares de otros, e incluso en la escuela. Cuando ocurren, los cuidadores pueden ponerse nerviosos, desconcertados y frustrados, y pueden ser incapaces de pensar rápidamente sobre la mejor manera de manejar tales problemas. Estos sentimientos a menudo se combinan con una sensación de ansiedad y humillación cuando estos problemas de conducta infantil surgen frente a otros, especialmente a extraños en entornos públicos.
Al entrevistar a muchos cuidadores de niños con TDAH, a menudo me ha sorprendido su capacidad, cuando se me presiona para hacerlo, de predecir con anticipación dónde es probable que sus hijos interrumpan y se porten mal. Sin embargo, muchos simplemente no han aprovechado bien esta información para prepararse para que estos problemas vuelvan a surgir. Es por eso que enseñamos a los padres a anticipar problemas, considerar de antemano la mejor manera de tratarlos, desarrollar su plan, compartirlo con el niño de antemano y luego usar el plan si surge un problema surgir. A las personas les puede resultar difícil creer que el simple hecho de compartir el plan con el niño antes de ingresar a un entorno de problemas potenciales reduce en gran medida las probabilidades de que surjan problemas de comportamiento. Pero lo hace.
Siguiendo cuatro pasos simples antes de ingresar cualquier problema, los cuidadores pueden mejorar el manejo de los niños con TDAH.
- Pare justo antes de comenzar la situación potencial del problema.
- Revise dos o tres reglas que el niño a menudo tiene problemas para seguir en esa situación; luego pídale al niño que repita estas simples reglas. Por ejemplo, pueden ser reglas como "Mantente cerca, no toques y no supliques" para un niño con TDAH a punto de ingresar a una tienda con un padre.
- Revise con el niño qué recompensas pueden ganar si obedecen las reglas y se comportan bien. Estas recompensas pueden ser fichas o puntos que forman parte de su sistema de fichas de la casa o la escuela, un regalo especial o privilegio para disfrutar más tarde, como como tiempo adicional para jugar, mirar televisión o incluso, en ocasiones, comprar un pequeño obsequio o juguete mientras está en la tienda al final del viaje.
- Revise el castigo que puede tener que usarse con el niño. Por lo general, esto implica la pérdida de puntos o multas, la pérdida de un privilegio más tarde en el día o, si es necesario, el tiempo de espera en la situación. Cualquiera que sea el castigo que se use, la clave para el manejo efectivo de un niño es la rapidez o inmediatez de responder con la consecuencia cuando surge el problema, como se señaló anteriormente.
Ahora, una vez que se han seguido estos cuatro pasos, el cuidador y el niño pueden ingresar al contexto del problema potencial, y el cuidador inmediatamente comienza a darle al niño comentarios frecuentes y recompensas o fichas ocasionales para siempre comportamiento.
7. Mantenga una perspectiva de discapacidad
A veces, cuando se enfrentan a un niño con TDAH difícil de manejar, los cuidadores pierden toda perspectiva sobre lo inmediato problema, enfurecerse, enojarse, avergonzarse o, al menos, frustrarse, cuando la gerencia no trabajo. A menudo, incluso pueden discutir con el niño sobre el tema, como podría hacerlo otro niño o hermano. Esto es ineficaz, se ve tonto e incluso puede alentar la confrontación continua del niño en futuras ocasiones. Enseñe a los cuidadores a recordar en todo momento que son adultos; son el maestro y el entrenador de este niño. Si alguno de ellos quiere mantener su ingenio sobre ellos, claramente tiene que ser el adulto. Perder la calma no ayudará, probablemente empeorará el problema y, a menudo, provocará una culpa considerable una vez que recuperen sus sentidos.
Por lo tanto, deben tratar de mantener una distancia psicológica del comportamiento disruptivo del niño, si es necesario. pretendiendo que son un extraño que acaba de suceder en este encuentro entre el cuidador y el niño con TDAH. Además, no deben permitir que su sentido de autoestima y dignidad se derive de si "ganan" o no este argumento o encuentro con el niño. Aconseje que se esfuercen por mantener la calma si es posible, mantengan un sentido del humor sobre el problema y, por supuesto, intenten seguir los otros siete principios para responder al niño. A veces, esto incluso puede requerir que los cuidadores se desconecten del encuentro por un momento alejándose y reuniendo su ingenio a medida que recuperan el control sobre sus sentimientos. Sobre todo, no deben personalizar el encuentro problemático con el niño. ¡Recomiéndeles que recuerden que están tratando con un niño discapacitado! Los niños con TDAH no siempre pueden evitar comportarse de la manera en que lo hacen; los cuidadores pueden.
8. Practica el perdón
Esta es la guía más importante pero a menudo la más difícil de implementar consistentemente en la vida diaria.
Primero, cada día después de acostar a los niños, los padres deben tomarse un momento para repasar el día y perdonar a los niños por sus transgresiones. Deje de lado la ira, el resentimiento, la decepción u otras emociones personalmente destructivas que hayan surgido ese día debido a la mala conducta o las interrupciones de los niños. Perdónalos, porque están deshabilitados y no siempre pueden controlar lo que hacen. No malinterpreten este punto esencial. No significa que no se deba responsabilizar a los niños por sus fechorías ni que se les enseñe a hacer las paces con otras personas a las que han perjudicado, ya que deberían hacerlo. Los maestros pueden practicar esto al final del día escolar, una vez que los niños hayan abandonado su clase. Los maestros deben detenerse, tomar un respiro de limpieza y, al exhalar, dejar de lado los conflictos del día con el niño con TDAH.
Segundo, los padres deben concentrarse en perdonar a otros ese día que pueden haber malinterpretado lo inapropiado de sus hijos comportamiento, actuó de manera ofensiva para ellos y sus hijos, o simplemente descartó a sus hijos como vagos o moralmente privado. Estas personas a menudo ignoran la verdadera naturaleza del TDAH, y generalmente culpan a los padres y a la familia del niño con TDAH de todas las dificultades del niño, cuando claramente ese no es el caso. Esto de ninguna manera significa que los padres deben continuar permitiendo que otros maltraten a sus hijos con TDAH o los malinterpreten. La acción correctiva y la defensa de estos niños son fundamentales para ver que tales malentendidos o malos tratos por parte de otros no vuelvan a ocurrir. Significa que los padres aprendan a ir más allá del dolor, la ira y el resentimiento que tales casos pueden haber tenido en los padres. Esto puede ser mucho menos necesario para los maestros que invierten menos personalmente en el niño con TDAH que los padres. Aun así, los maestros verdaderamente empáticos también pueden sentirse avergonzados de no poder controlar a un niño con TDAH cuando están en presencia de otros maestros, que pueden burlarse de ellos por sus problemas de gestión. Es posible que estos maestros también necesiten practicar este aspecto del perdón.
Finalmente, los cuidadores deben aprender a practicar perdonándose a sí mismos por sus propios errores en el manejo de los niños con TDAH ese día. Los niños con TDAH a veces tienen la capacidad de sacar lo peor de los adultos, lo que con frecuencia hace que esos adultos se sientan culpables por sus propios errores al manejar el comportamiento de los niños. Esto no significa que los padres o los maestros no deben esforzarse por mejorar su gestión o evaluar cuán exitosamente han abordado y manejado las conductas problemáticas del niño. Perdonar no significa otorgarse una licencia para cometer repetidamente los mismos errores sin consecuencias. Significa dejar de lado la autodesprecio, la vergüenza, la humillación, el resentimiento o la ira que acompaña a tales actos de autoevaluación, reemplazándolos por un evaluación franca del desempeño de uno como cuidador ese día, identificando áreas para mejorar y haciendo un compromiso personal para esforzarse por hacerlo bien el próximo día.
El perdón es, sin duda, una tarea difícil para la humanidad. Los cuidadores encontrarán que este principio es el más difícil de cumplir, pero el más fundamental de todos los principios revisados aquí en cuanto al arte del manejo efectivo y pacífico de los niños con TDAH.
FUENTES: El Informe TDAH Volumen 1, Número 2, abril de 1993, publicado cada dos meses por Guilford Publications, Inc.
Sobre el Autor: Russell A. Barkley, Ph. D., es una autoridad reconocida internacionalmente sobre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños y adultos. El Dr. Barkley se ha especializado en TDAH durante más de 30 años y actualmente es profesor de investigación en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Medicina SUNY Upstate en Syracuse, Nueva York.
