Trastorno de pánico en niños y adolescentes.

Información detallada sobre el trastorno de pánico en niños y adolescentes; incluyendo síntomas y tratamientos y cómo los padres pueden ayudar a sus hijos con ansiedad y ataques de pánico.

¿Qué es el trastorno de pánico?

UN niño con trastorno de pánico (PD) tiene ataques repentinos de miedo o ansiedad severa. Los ataques temerosos ocurren varias veces durante semanas o meses. Pueden durar unos minutos o pueden durar horas. Los ataques pueden ocurrir sin razón obvia.

Los ataques no son causados ​​por el miedo a una sola cosa. Eso se llama un fobia, como tener miedo a los perros o la oscuridad. Los ataques tampoco son causados ​​por un evento traumatico, me gusta abuso infantil o estar en un accidente automovilístico. Si es causado por un trauma, el niño puede tener un trastorno de estrés postraumático.

Todos los niños y adolescentes responden con miedo a los eventos aterradores de la vida diaria. Sin embargo, sus momentos de miedo suelen ser breves y desaparecen sin causar grandes problemas. El trastorno de pánico es cuando los tiempos de miedo suceden una y otra vez, comienzan de repente sin una causa clara y son severos. La EP interfiere enormemente con la vida diaria en la escuela y el hogar.

¿Cómo se produce?

El trastorno de pánico comienza con mayor frecuencia en los últimos años de la adolescencia a mediados de los años 30. Sin embargo, a veces comienza en la infancia. Comienza con algunos ataques que van y vienen. A menudo, nunca va más allá de esto, pero algunos niños comienzan a tener ataques a menudo.

Un evento estresante, como el divorcio de los padres o el traslado a un lugar nuevo, puede desencadenar el comienzo. Pero a menudo la EP comienza sin un evento estresante identificado. Es común que un niño tenga períodos de tiempo con ataques y luego pase semanas o meses con pocos o ninguno. Lo que hace que los ataques se detengan y regresen a menudo no está claro.

El trastorno de pánico se da en familias. Si un padre tiene trastorno de pánico, los niños también tienen más probabilidades de tenerlo. Sin embargo, más de la mitad de las personas con EP no tienen un padre con antecedentes de trastorno de pánico. Los niños que a menudo tenían miedo cuando se separaron de sus padres tienen más probabilidades de desarrollar EP más adelante. Aparte de ser hereditario, las causas del trastorno de pánico no son seguras.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno de pánico?

Los ataques de pánico tienden a aparecer de repente. Los niños o adolescentes con EP pueden:

Junto con estos síntomas principales, los niños o adolescentes pueden:

• estar en guardia todo el tiempo o sobresaltarse fácilmente
• come muy poco o te vuelves muy quisquilloso
• tiene problemas para concentrarse debido a la preocupación
• rendir por debajo de sus capacidades en la escuela
• tiene dolores de cabeza o dolores de estómago frecuentes
• tiene problemas para quedarse dormido o tiene pesadillas
• perder interés en actividades que alguna vez disfrutaron
• hablar sobre la muerte, como decir "Desearía estar muerto".

Los ataques de pánico a menudo ocurren en ciertos momentos del día, como la hora de acostarse o con eventos diarios, por ejemplo, ir a la escuela. Cuando este es el caso, el niño a menudo se preocupa a medida que se acercan estos tiempos. El niño se siente impotente para prevenir los ataques.

¿Cómo se diagnostica el trastorno de pánico?

El proveedor de atención médica de su hijo o un terapeuta de salud mental pueden decirle si los síntomas de su hijo son causados ​​por trastorno de pánico. Un terapeuta de salud mental que se especialice en trabajar con niños y adolescentes puede estar mejor calificado para diagnosticar la EP. El terapeuta le preguntará sobre el comportamiento y los síntomas de su hijo, sus antecedentes médicos y familiares, y cualquier medicamento que tome su hijo. A veces, su hijo puede necesitar pruebas de laboratorio para descartar problemas médicos que causan síntomas como dolor de estómago, dificultad para tragar o dificultades para respirar.

Los niños y adolescentes pueden tener otros problemas o trastornos además de la EP, como:

• desorden hiperactivo y deficit de atencion
• desorden bipolar
• ansiedad general La mayoria del tiempo
• depresión
• Trastorno de estrés postraumático
• desorden obsesivo compulsivo
• problemas de abuso de sustancias.

¿Cómo se trata el trastorno de pánico?

Terapia cognitiva conductual (TCC) ayuda a los niños a aprender qué los hace sentir pánico y cómo controlarlo. La TCC enseña habilidades específicas para manejar el miedo y los pensamientos preocupantes sobre si se acerca un ataque.

Otras terapias conductuales también son útiles. La terapia de exposición gradual le enseña al niño a mantenerse relajado mientras se expone a situaciones asociadas con ataques de pánico.

La terapia familiar también puede ser útil. La terapia familiar trata a toda la familia en lugar de solo al niño. Los niños a menudo se sienten muy apoyados cuando los padres y hermanos asisten a la terapia con ellos y trabajan en grupo.

Algunas veces se necesitan medicamentos cuando los síntomas son severos. Los medicamentos pueden ayudar a reducir la frecuencia de los ataques o la gravedad de estos. Es posible que los medicamentos utilizados para tratar la EP en adultos no funcionen mejor en niños y adolescentes. Es importante contar con un profesional experimentado que trabaje con usted y su hijo.

¿Cuánto tiempo duran los efectos?

La mayoría de los niños y adolescentes pueden superar la EP con un buen tratamiento y apoyo familiar. Muy a menudo, la EP dura semanas o meses y luego desaparece o se reduce drásticamente.

Si un niño ha tenido EP una vez, entonces está en mayor riesgo de tener una EP futura. El profesional de salud mental que trata a su hijo puede recomendarle continuar el tratamiento después de que su hijo comience a sentirse mejor. Los síntomas pueden reaparecer ya que la EP a menudo aparece y desaparece sin una razón clara para detenerse y comenzar.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo a lidiar con el pánico y la ansiedad?

Es muy importante ayudar a sus hijos a sentirse apoyados y tranquilizados.

• Asegure a sus hijos que sus sentimientos son comprensibles y que no se están "volviendo locos". El apoyo y la comprensión que brindas pueden ayudar a los niños a lidiar con emociones aterradoras.
• Deje que su hijo hable sobre los sentimientos de miedo y el miedo a los ataques si se siente listo. No fuerce el problema si su hijo no tiene ganas de compartir sus pensamientos.
• Deje que su hijo tome decisiones simples cuando sea apropiado. Debido a que la EP a menudo hace que un niño se sienta impotente, usted puede ayudar mostrándole que tiene control sobre ciertas partes de su vida. Por ejemplo, podría considerar dejar que su hijo decida cómo pasar el día, especialmente permitiéndole elegir lugares donde se sientan más seguros de los ataques.
• Dígale a su hijo (repetidamente si es necesario) que los ataques no son su culpa.
• Manténgase en contacto con maestros, niñeras y otras personas que cuidan a su hijo para compartir información sobre los síntomas que puede tener.
• No critique a su hijo por actuar más joven que su edad. Si él o ella quiere dormir con las luces encendidas o llevar a su animal de peluche favorito a la cama, está bien y puede ser relajante.
• Asegúrese de que su hijo duerma y haga ejercicio todos los días.
• Enseñe a los niños y adolescentes a evitar el alcohol, la cafeína y los estimulantes como la efedra y el guaraná.
• Cuídate para estar bien equipado para ayudar a tu hijo. No puedes ser solidario si descuidas tu propia salud emocional o física.
• Si sospecha que su hijo es suicida, busque ayuda profesional de inmediato. Los pensamientos suicidas son graves a cualquier edad y requieren atención inmediata.

¿Cuándo debo buscar ayuda profesional?

Cuando el trastorno de pánico interfiere gravemente con la escuela, socializar con amigos o actividades diarias, su hijo necesita ayuda. Si los ataques de pánico ocurren más de unas pocas veces en un mes, o si un ataque es muy severo, busque ayuda profesional. Los síntomas pueden no desaparecer o empeorar sin la ayuda profesional.

Obtenga atención de emergencia si su hijo o adolescente tiene ideas de suicidio, de hacerse daño a sí mismo o de otros.

Fuentes:

• NIMH - Ansiedad
• Asociación Americana de Psiquiatría - Datos para las familias, No. 50; Actualizado en noviembre de 2004.