Terapia de nutrición para tratar el alcoholismo
Terapia nutricional, ¿podría ser la clave para tratar el alcoholismo? Aprenda sobre el tratamiento nutricional para alcohólicos y cómo difiere del tratamiento tradicional contra el alcoholismo.
Las reuniones de AA no fueron suficientes
Para cuando Kathi Tuff finalmente descubrió el método de tratamiento que terminó con su dependencia de alcohol, había estado bebiendo en exceso durante 23 de sus 37 años y entrando y saliendo de Alcohólicos Anónimos (AA) para 13. "Recuerdo haber tenido 15 años y haber tenido concursos con un grupo de muchachos en la pizzería local y haber ganado", dice Tuff, quien comenzó a beber en el noveno grado. "Podría beber a cualquiera debajo de la mesa".
Tuff entró en rehabilitación por primera vez en 1989 a la edad de 24 años, pero encontró en la recuperación una serie de falsos comienzos. "Me daría un atracón por tres semanas, luego lo abrocharía. Siempre quise beber ", dice ella. Ella luchó contra la depresión, los antojos y el constante dolor emocional. Las reuniones de AA ayudaron, pero no lo suficiente.
"Estuve sobria durante diez años hasta 1999, cuando realmente me equivoqué", dice ella. El dolor de un divorcio difícil debilitó su resolución, y justo después de comenzar a salir con el hombre que ahora es su esposo, Tuff se fue de dos días. "Denny salió de la ciudad durante el fin de semana y lo perdí. Cuando regresó, tuvo que recoger las piezas ".
La experiencia de recaída de Tuff después de diez años de sobriedad es más común de lo que la gente podría pensar. El secreto vergonzoso sobre el tratamiento moderno del alcoholismo es su abismal tasa de éxito a largo plazo. Una estadística comúnmente citada para los programas de tratamiento de alcohol en todo el país es menos del 20 por ciento de recuperación después de un año. Piénselo: eso significa que de cada cinco personas que ingresan a un programa de adicciones, solo una se mantendrá sobria.
Afortunadamente para Tuff, su futuro esposo estaba especialmente preparado para ayudarla. Como alcohólico en recuperación, Denny Tuff es consejero de alcoholismo y gerente residencial en Bridging the Gaps, un programa de tratamiento en Winchester, Virginia. Gracias a sus 30 años de experiencia con alcohólicos en recuperación, sabía que había un enfoque diferente que podría funcionar para Kathi. Insistió en que ella consulte a Charles Gant, un médico con sede en Washington, D.C. (ahora retirado de la práctica) y autor de Termine su adicción ahora.
Gant se encuentra entre un puñado de rebeldes que están convencidos de que el enfoque estándar del alcoholismo no tiene un componente esencial: una forma bioquímica para aflojar el control del alcohol. Sus métodos, que poco a poco están ganando aceptación, dan un giro a la dinámica mente / cuerpo subyacente a los programas de tratamiento tradicionales.
La mayoría de estos programas, con su énfasis en sesiones de asesoramiento diario y asistencia a reuniones de AA, se centran en la mente. Los 12 pasos de AA no podrían ser un ejemplo más dramático de la creencia de que para controlar el cuerpo, primero debes controlar el mente: "Admite que eres impotente ante el alcohol y que tu vida se ha vuelto ingobernable", dice el primero de los 12 pasos. Otro aconseja hacer "un inventario moral inquisitivo y valiente".
Alcoholismo: un desequilibrio bioquímico
Gant y sus colegas creen que las necesidades del cuerpo deben ser atendidas primero. En su opinión, el alcoholismo es principalmente un desequilibrio de la química del cerebro alimentado por una deficiencia en ciertos nutrientes. Una parte crítica del tratamiento es, entonces, reponer los nutrientes faltantes. Comer una dieta rica en proteínas, grasas saludables para el cerebro y carbohidratos ricos en fibra, y tomar suplementos que incluyen vitaminas, minerales y aminoácidos, dicen, en realidad pueden reconectar el cerebro para reducir antojos
"Hemos aceptado que el alcoholismo es una enfermedad", dice Gant. "Ahora tenemos que empezar a tratarlo como tal". La noción de que la base bioquímica del alcoholismo no es completamente nueva, por supuesto. Los primeros destellos llegaron en la década de 1960, y fue en 1990 que el investigador de genética Kenneth Blum identificó un gen que causa que el cerebro de algunas personas reaccione de manera diferente al alcohol, preparando el escenario para adiccion. Desde entonces, una gran cantidad de investigaciones, en gran parte relacionadas con ratas y ratones, ha documentado los efectos bioquímicos del alcohol en el cerebro. Ahora sabemos mucho más de lo que solíamos saber acerca de por qué es tan difícil para algunos alcohólicos estar sobrios y mantenerse así.
"Para el alcohólico, el metabolismo es mucho más fuerte que el libre albedrío", dice Amityville, médico de Nueva York. Joseph Beasley, uno de los primeros defensores de la investigación sobre la química del cerebro subyacente a la adicción y la autor de Cómo derrotar el alcoholismo: pautas nutricionales para ponerse sobrio. "La terapia de dieta y nutrición debe ser parte de cualquier programa de tratamiento de alcohol".
Sin embargo, la mayoría de los psiquiatras, consejeros y médicos en el campo son lamentablemente ignorantes del concepto. "El alcoholismo es una enfermedad física", dice Joan Mathews Larson, nutricionista y autor de Siete semanas a la sobriedad y director del influyente Health Recovery Center, un programa de tratamiento ambulatorio con sede en Minneapolis. "Por lo tanto, el tratamiento debería ofrecer más que solo hablar. Es como decir que la diabetes de una persona puede revertirse 'haciendo un inventario moral inquisitivo y sin miedo'. Mientras tanto, cada órgano de su cuerpo está colapsando ". Larson, cuya cruzada para tratar el alcoholismo con terapia nutricional se inició cuando su hijo se suicidó Después de completar un programa residencial, publicó un estudio que muestra que el 74 por ciento de los alcohólicos que terminaron su programa todavía estaban sobrios durante más de tres años. luego.
No es que quienes abogan por un enfoque nutricional piensen que los programas basados en AA están completamente fuera de lugar. De hecho, todos los programas de tratamiento que incluyen terapia nutricional también incluyen sesiones de 12 pasos o algún otro tipo de asesoramiento. El punto es que vencer al alcoholismo requiere apuntalar el cuerpo y la mente.
Cómo funciona la terapia nutricional para el alcoholismo
La piedra angular del enfoque nutricional es reducir la dependencia del cuerpo de los carbohidratos simples. que, como el alcohol, se convierten rápidamente en azúcar en el torrente sanguíneo: pan blanco, pasta, arroz y muchos al horno bienes. Los defensores de la nutrición dicen que depender de estos carbohidratos refinados promueve los mismos niveles altos y bajos de azúcar en la sangre que el alcohol, lo que puede avivar el deseo de beber.
Además, los alcohólicos a menudo responden a la infusión constante de azúcar en sus cuerpos produciendo insulina en exceso, que luego elimina cantidades peligrosamente altas de azúcar de la sangre. La caída en picado del azúcar en la sangre, conocida como hipoglucemia, puede provocar ansiedad, irritabilidad y antojos, cualquier cosa para obtener azúcar o, en este caso, alcohol, volver al torrente sanguíneo.
La dieta anti-alcohol enfatiza los alimentos ricos en proteínas ricos en aminoácidos. La sustitución de proteínas por carbohidratos simples ayuda a romper el círculo vicioso de los antojos de azúcar en la sangre, y los aminoácidos son clave para la función cerebral. "Le estamos dando al cerebro ciertos alimentos para que pueda producir los químicos naturales que necesitamos para sentirnos felices", dice Julia Ross, quien es la autora de The Mood Cure y directora de Recovery Systems en Mill Valley, California.
Al parecer, el alcohol reduce la capacidad del cuerpo para producir neurotransmisores que afectan el estado de ánimo. Los productos químicos producidos cuando se metaboliza el alcohol son similares a los estimulantes del humor, la dopamina y la serotonina; de ahí esa sensación de vértigo que tenemos con el primer trago. Esto, junto con el gran aumento del azúcar en la sangre, trae un subidón temporal.
Pero a largo plazo, el cerebro de un alcohólico, engañado por la presencia continua de sustancias químicas para sentirse bien del alcohol, detiene la producción propia. El resultado: depresión, ansiedad, cambios de humor y la necesidad constante de beber para sentirse mejor.
El tratamiento nutricional tiene como objetivo restaurar el suministro natural del cuerpo de estos productos químicos. Pero el metabolismo de cada persona es diferente, por lo que el enfoque debe ser altamente personalizado. Gant, por ejemplo, utiliza análisis de sangre para determinar si un paciente es principalmente deficiente en serotonina, dopamina, GABA o endorfinas.
Otro elemento clave de la dieta de recuperación es la grasa, que muchos expertos sostienen que se le ha dado un mal nombre inmerecido. Beasley es fanático del aceite de oliva, mientras que Ross incluso promociona la mantequilla y otros alimentos que contienen grasas saturadas. Los ácidos grasos Omega-3, que se encuentran en pescados como el salmón y las sardinas, también son favorecidos. Las grasas se queman constantemente durante largos períodos de tiempo, por lo que ayudan a mantener estables los niveles de azúcar en la sangre. Y se cree que los omega-3 aumentan los niveles de dopamina en el cerebro.
Ciertos suplementos también son esenciales para el enfoque nutricional, aunque deben adaptarse a la química corporal individual de una persona. Se cree que el aminoácido glutamina es crucial para calmar los antojos durante la abstinencia de alcohol. Los impulsores clave de neurotransmisores incluyen DLPA, que inicia la producción de endorfinas, y tirosina, un levantador del ánimo. Y la mayoría de los programas cuentan con 5-HTP o triptófano recetado, que ayudan al cuerpo a producir serotonina. (Consulte "La dieta de recuperación", página 80, para obtener más detalles).
¿Cómo se ven todos estos consejos nutricionales en un plato? Un día típico casi seguramente comenzaría con huevos, quizás en forma de una tortilla rica en vegetales. El almuerzo y la cena generalmente se preparan alrededor de pescado o pollo acompañados de vegetales, con algunas nueces y frijoles arrojados en buena medida. Ross, Larson, Beasley y Gant tienen sus comidas favoritas (Ross las llama "comidas de buen humor") que recomiendan comer con la mayor frecuencia posible. Los huevos, debido a que son ricos en proteínas y aminoácidos, están en la parte superior de la lista de todos, junto con los aguacates, el aceite de oliva, las almendras y las verduras. Y cada persona también tomaría su propia combinación de suplementos.
Una gran diferencia entre la nutrición y el tratamiento tradicional contra el alcoholismo
Una última cosa: estos programas también requieren que los alcohólicos en recuperación abandonen todas las sustancias adictivas, incluidas la cafeína y la nicotina. El azúcar también es un no-no. Esto va en contra del tratamiento estándar con alcohol, que sostiene que es un castigo suficiente para que un alcohólico deje de beber, por lo que si necesita otras "muletas" para sobrevivir, que así sea. (De hecho, en muchas reuniones en AA y programas basados en 12 pasos, hay un suministro listo de dulces y galletas). No, dicen los expertos en nutrición, todo tiene que irse.
"El azúcar, la cafeína y la nicotina son trampas peligrosas para el alcohólico", dice Beasley sin rodeos. "Te sientes mejor por un tiempo, pero luego tu nivel de energía falla y te sientes peor". Tenemos que sacar a la gente de la montaña rusa ".
Jeff Underhill *, que vive en el área de la Bahía de San Francisco, estuvo en esa montaña rusa durante años hasta que cambió su dieta hace seis meses. Siguiendo el plan de The Mood Cure, de Julia Ross, eliminó el azúcar y la harina blanca, sustituyendo proteínas, vegetales, aceites de pescado y suplementos de aminoácidos. La nueva forma de comer definitivamente ha valido la pena: "He perdido el ansia de alcohol", dice. "Mi esposa todavía tiene una copa de vino por la noche y en realidad me huele repugnante. No tengo ningún deseo de "Incluso sin el alcohol, le resulta más fácil lidiar con el estrés de su trabajo de alta presión en tecnología.
Si el enfoque nutricional para el tratamiento del alcohol es tan prometedor, ¿por qué no está más extendido? No es que no haya ninguna investigación que lo respalde. Numerosos estudios que lo comparan con un tratamiento más tradicional han sido innegablemente impresionantes.
Uno, en un hospital de veteranos en Waco, Texas, estudió a personas que habían sido alcohólicas hasta por 20 años. Al final de los seis meses de tratamiento nutricional, el 81 por ciento seguía sobrio, en comparación con el 38 por ciento del grupo de control. (Recuerde, la tasa de recuperación promedio entre los programas de tratamiento estándar es solo del 20 por ciento). En San Mateo, California, un programa piloto el tratamiento de los alcohólicos con suplementos de aminoácidos también fue muy exitoso, con un 73 por ciento de los participantes sobrios al final de tratamiento.
"Funciona, y tenemos que lograr que los que están en tratamiento de alcohol convencional se den cuenta de que sí", dice Beasley.
Las razones por las que no se ha apoderado son muchas, dice Julia Ross. La mayoría de los consejeros en adicciones provienen de un contexto psicológico más que fisiológico, dice, y la mayoría de los médicos no reciben mucha capacitación en nutrición. Un elemento disuasorio final es la desaprobación de AA de todo lo que se parezca a "tomar pastillas", lo que dificulta la venta de un régimen diario de suplementos.
También hay cierto escepticismo por parte de los expertos principales sobre los suplementos de aminoácidos en particular. Algunos endocrinólogos sostienen que, cuando se toman por vía oral, nunca pasan la barrera hematoencefálica y, por lo tanto, no tienen ningún efecto. "Se llama efecto placebo", dice un endocrinólogo secamente. Otros expertos están en la cerca, esperando más investigaciones. El endocrinólogo Anthony Karpas, de Atlanta, argumenta que las acciones de ciertos aminoácidos, como el triptófano, son bien conocidas y que estos remedios tienen un potencial real.
Cuando se trata de ver el alcoholismo Sin embargo, como un problema de química cerebral, la corriente de la opinión médica convencional está cambiando claramente. El año pasado, el Instituto de Abuso de Alcohol y Alcoholismo del Instituto Nacional de Salud (NIH) anunció una iniciativa de cinco años para estudiar la química del cerebro que subyace al alcoholismo. El NIH también ha realizado varios talleres que incluyeron presentaciones sobre el uso de ácidos grasos para tratar el alcoholismo. Otro acontecimiento alentador es el reciente nombramiento de Nora Volkow como directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas; Su investigación ha ayudado a establecer la importancia de la dopamina en la adicción. Tomados en conjunto, estos cambios sugieren que la química del cerebro finalmente puede estar logrando el lugar que le corresponde en el centro de la investigación de adicciones.
Pero estos cambios no serán muy importantes si la nutrición no se incluye en los principales programas de tratamiento del alcohol donde la mayoría de los alcohólicos buscan ayuda. "Necesitamos diseñar esto a nivel de establecimiento", dice Beasley. "Esta es una ciencia muy buena que simplemente no se está practicando".
Kathi Tuff es una prueba positiva de que el tratamiento nutricional tiene el poder de cambiar la vida. "Me siento mucho mejor de lo que nunca me he sentido", dice ella. "Solo quería sacar el alcohol de mi sistema y dejar de quererlo. Finalmente, parece que eso sucedió ".
Encontrar ayuda
Si usted o un ser querido están buscando recuperación y desean incorporar la terapia nutricional en el plan, su la mejor apuesta es trabajar con un especialista o ingresar a uno de los programas de recuperación basados en la nutrición en todo el país. Esto se debe a que este enfoque es más efectivo cuando se personaliza según la química de su cuerpo; No se recomienda como una solución de uso individual.
Algunos de estos programas son residenciales; otros son pacientes ambulatorios pero brindan alojamiento a clientes de otros estados. Otros ofrecen asesoramiento a larga distancia. La cobertura del seguro varía; Verifique con su aseguradora si está cubierto. Aquí hay una lista de los programas.
Servicios de consultoría nutricional
Caminos conectados
Karyn Hurley
888.847.4233
315.472.1476
www.connectedpathways.com
Sistemas de recuperacion
Julia Ross
415.383.3611, ext. 1
Programas residenciales
Programa de tratamiento para salvar las brechas
423 W. Cork St.
Winchester, Virginia 22601
866.711.1234
540.535.1111
www.bridgingthegaps.com
Centro de tratamiento de Desert Canyon
Sedona, Arizona
888.811.8371
www.desert-canyon.com
Centro de recuperación de salud
(dos ubicaciones)
3255 Hennepin Ave. S.
Minneapolis, Minnesota 55408 612.827.7800
Centro de recuperación de salud
50 S. Steele St., Suite 330
Denver, Colorado 80209
720.941.0442
866.244.8866
www.healthrecoverycenter.com
Centros de tratamiento de Lake Grove de Nueva York, Inc.
3390 Rte. 112
Medford, Nueva York 11763
631.205.1950, ext. 222
Fuente: Medicina alternativa
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