Cómo el ejercicio ayuda a los síntomas del TDAH

¿Puede el ejercicio vencer a la depresión? Sí, según numerosos estudios realizados en la última década. Además, un estudio reciente del Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, sugiere que el ejercicio puede ser incluso más efectivo que los medicamentos recetados para ahuyentar los síntomas de la depresión a largo plazo.

Los investigadores de Duke reclutaron a 156 hombres y mujeres mayores de 50 años que padecían depresión clínica moderada. Sus síntomas incluyeron depresión, sensación de lentitud, dificultad para dormir y pérdida de apetito. Los sujetos fueron asignados aleatoriamente a uno de tres tratamientos: ejercicio aeróbico, el antidepresivo Zoloft o una combinación de los dos.

El ejercicio incluyó tres sesiones supervisadas de entrenamiento por semana durante cuatro meses. Cada sesión incluyó un calentamiento de 10 minutos, 30 minutos de caminata o trote al nivel necesario para mantenerse dentro del rango de frecuencia cardíaca objetivo (75-85% del máximo) y un enfriamiento de 5 minutos.

Resultados sorprendentes

Después de cuatro semanas, los participantes en los tres grupos de tratamiento habían reducido significativamente su nivel de depresión. Al final de los cuatro meses, todos habían alcanzado niveles de recuperación casi completos. Casi todos estaban en remisión. Los pacientes que tomaron medicamentos solo tuvieron la reducción más rápida de los síntomas, mientras que los que tomaron la combinación de medicina y ejercicio tuvieron los más lentos.

Pero aquí está el hallazgo más intrigante: después de diez meses, los pacientes en el grupo de solo ejercicio tuvieron tasas significativamente más bajas de recaída en la depresión que aquellos que tomaron el antidepresivo. Casi el 90% de los tratados con ejercicio solo se mantuvieron bien, mientras que los porcentajes de bienestar de los que tomaron medicamentos, solos o en combinación con ejercicio, fueron mucho más bajos.

Un beneficio adicional del ejercicio fue que los pacientes obtuvieron un aumento significativo en la capacidad aeróbica y la tolerancia al ejercicio. Se sentían mejor consigo mismos y estaban en mejor forma física.

Un cuerpo de evidencia

Otra investigación ha arrojado resultados similares. En un estudio británico, los pacientes deprimidos fueron asignados a sesiones de ejercicio o educación sanitaria durante 10 semanas, además de la terapia antidepresiva. El grupo de ejercicio experimentó una mejora considerablemente mejor en la depresión.

Estos y otros estudios sugieren que el ejercicio aeróbico moderado es extremadamente útil para aliviar los síntomas de la depresión. ¿Es bueno para todos? Por supuesto no. Algunas personas con depresión severa no pueden salir de la cama, mucho menos hacer ejercicio. Y otros, por diversas razones, no pueden hacer ejercicio. Sin embargo, para aquellos que pueden hacer ejercicio, vale la pena considerarlo.

Los investigadores aún no han determinado de manera concluyente por qué la actividad física supera al blues. Pero sí sabemos que los deportistas desarrollan un sentido de dominio, mejoran su capacidad de interactuar socialmente, duermen mejor y tal vez experimentan un impulso químico cerebral, suficientes razones para ponerse en movimiento.

Actualizado el 5 de abril de 2017