Enfermedad mental: ¿es la enfermedad mental una enfermedad real?
Mucha gente pregunta: "¿Es la enfermedad mental una enfermedad real?" gracias a la prolífica estigma y mitos que rodean la enfermedad mental. Algunos dirían que la enfermedad mental no es una enfermedad real y, de hecho, no existe en absoluto. Sin embargo, la ciencia moderna ha intervenido en este asunto y ha declarado claramente que las enfermedades mentales son, de hecho, reales y hay pruebas.
Las enfermedades de salud mental son reales
Las enfermedades mentales han sido identificadas siempre y cuando haya habido cuentas médicas escritas. De hecho, fue en el 400 a. C. cuando el médico griego Hipócrates comenzó a tratar las enfermedades mentales como enfermedades físicas. Si bien la medicina tardó mucho tiempo en finalmente poder diagnosticar de manera confiable muchas enfermedades mentales, la medicina moderna ahora claramente define trastornos mentales como enfermedades y parte de su origen es biológico.
Un psiquiatra, el Dr. Jim Phelps, dice:
La depresión no es una debilidad moral. Algunas personas son más susceptibles que otras incluso antes de nacer... [Hay] pruebas genéticas y moleculares. Tienes que lidiar con los genes y la infancia que heredaste, pero no es un "campo de juego nivelado". Algunas personas comienzan la carrera antes que otras, algo por detrás (ay).
Evidencia de enfermedad mental
Cada enfermedad mental tiene su propio tipo de evidencia, pero aquí hay un vistazo a la evidencia biológica que demuestra que trastorno depresivo mayor es real.
Por ejemplo, aquí está el Dr. Phelps hablando sobre los cambios en el cerebro cuando una persona tiene depresión:
Se han realizado estudios que muestran un cambio en la actividad cerebral cuando cambia el estado de ánimo, pero ahora también hay investigaciones que muestran un cambio en la forma del cerebro que parece estar asociado con trastornos graves del estado de ánimo. El cerebro se contrae, o más bien, ciertas partes de él lo hacen. Una de esas partes se llama hipocampo. Esta parte está asociada con la creación y la capacidad de recordar recuerdos. Si los síntomas del estado de ánimo son graves o duran mucho, el hipocampo se encoge... El mismo proceso también parece estar ocurriendo en los lóbulos frontales, aunque no en otras partes del cerebro. Esta contracción cerebral, llamada "atrofia", se ha asociado durante mucho tiempo con la demencia de Alzheimer; pero últimamente también se ha asociado con obesidad e incluso con dolor de espalda y muy claramente con depresión.
Por lo tanto, las enfermedades mentales no solo son reales porque los médicos pueden diagnosticarlas y los pacientes pueden sentirlas, sino que también está claro que las enfermedades mentales son reales porque realmente podemos ver cambios en el cerebro. Si bien no se utiliza un escáner cerebral definitivo para el diagnóstico, nos dirigimos en esta dirección gracias a este tipo de evidencia.
Las buenas noticias sobre la prueba biológica de las enfermedades mentales
La buena noticia acerca de esta evidencia de que la enfermedad mental es real es que sabemos que el tratamiento revierte algunos de estos efectos físicos. Por ejemplo, sabemos que antidepresivos puede detener e incluso revertir la contracción cerebral que se observa en el trastorno depresivo mayor.
Si bien los tratamientos para las enfermedades mentales están lejos de ser perfectos, cuanto más comprensión biológica tengamos de las enfermedades mentales, mejores serán nuestros tratamientos.
