Una bandera roja para el IEP

Un grupo de directores de escuelas primarias de Ames, Iowa, encargados de encontrar una manera de abordar los puntajes de aplanamiento del distrito en las pruebas estandarizadas, propuso abolir el recreo.

No, eso es una exageración. Pero a juzgar por mi reacción inicial, y la de muchos miembros de la comunidad en nuestra ciudad tan involucrada en la política escolar, habrías pensado que ese era el caso: administradores malvados que se preocupan por nada más que los resultados de los exámenes quieren crear un bloque de tiempo "ininterrumpido" de dos horas para la instrucción de alfabetización, y planean reducir el tiempo en educación física y arte, y eliminar el recreo de la mañana para hazlo Y, para empeorar las cosas, ¡no consultaron a un solo maestro mientras tramaban su plan! Los puntajes en las pruebas estandarizadas son lo único que les importa: ¡bandera roja! Un bloque de tiempo "ininterrumpido" de dos horas: ¡bandera roja! Cortar el recreo y la educación física cuando nuestros hijos ya se están volviendo gordos y perezosos: ¡bandera roja!

Cuando leí sobre este nuevo horario propuesto en el periódico local, mi mente gritó: "¡Bandera roja! ¡Bandera roja!" Un bloque ininterrumpido de dos horas suena como una tortura para cualquier estudiante de primaria. Para los niños con TDAH, sería absolutamente imposible.

Supe de inmediato que tendría que agregar adaptaciones al IEP de Natalie antes de que comience el nuevo año escolar en el otoño, para obligar a la escuela a darle descansos regulares y oportunidades de movimiento. Entonces, una vez más, comencé a hacer llamadas telefónicas.

Liz Jurgensen, directora de educación especial del distrito, me alentó a adoptar un enfoque de esperar y ver. En primer lugar, señaló, no sabemos si el nuevo cronograma será aprobado e implementado o no. Además, sugirió que antes de realizar cualquier cambio, deberíamos darle una oportunidad al nuevo horario. Vea si Natalie tiene algún problema antes de saltar y hacer cambios.

Le dije a Liz que preferiría ser proactiva. Natalie no tiene problemas de comportamiento en la escuela. Ella lo mantiene unido allí, mientras internaliza mucha ansiedad. La ansiedad finalmente sale. A veces se suelta cuando llega a casa, otras veces sale a través de comportamientos extraños, aparentemente no relacionados, como robar cosas de otras personas. Para cuando descubrimos si Natalie podía tolerar o no el nuevo horario, concluí que sería demasiado tarde. Algún daño ya estaría hecho.

Creo que a menudo ocurre que los niños con TDAH tienen más probabilidades que las niñas de tener problemas de conducta, y que las niñas tienen más probabilidades de internalizar sus sentimientos. ¿Están de acuerdo con esto, padres? Creo que las necesidades especiales de Natalie corren el riesgo de quedar insatisfechas porque no actúa en la escuela. Puede que esté luchando, pero está luchando en silencio, perdiendo el enfoque, sintiéndose ansiosa, reprimiendo la necesidad de mover su cuerpo. Este nuevo horario suena como una trampa: ¿cuánto sufriría, cuánto del año escolar se perdería antes de que inevitablemente la llevara al fracaso, y que alguien se diera cuenta?

Es por eso que realmente quiero ser proactivo. Sí, esperaré y veré, pero solo para la decisión sobre si el cronograma se implementará o no. De ser así, concluí, convocaré una reunión del IEP.

Luego hablé con Pam Stangeland, directora de una de las cinco escuelas primarias K-5 de Ames, y miembro del comité que propuso el horario. Me dijeron que ella era sensible a las necesidades de los estudiantes en educación especial, por lo que podría abordar mis preocupaciones específicas sobre cómo el horario impactará a los niños con necesidades especiales.

Pam confirmó que la educación especial es su pasión; que cada decisión que toma como educadora toma en cuenta las necesidades de los niños en educación especial. Ella tiene un hijo propio con necesidades especiales; un niño en el Nivel 3 de educación especial, que tiene autismo.

Pam dijo que otro padre le había enviado un correo electrónico que había llegado a la misma conclusión que yo: que el nuevo horario requerirá agregar adaptaciones a los IEP de nuestros hijos. Pero ella no estuvo de acuerdo. Pam dijo que un bloque de tiempo "ininterrumpido" de dos horas no significaba dos horas de instrucción directa, o que los niños no se moverían durante dos horas. De hecho, si los maestros usan el tiempo según lo previsto, permitirá un aprendizaje más interactivo, creativo y multisensorial. En realidad, debería permitir más movimiento y estimulación que con el horario actual.

Para niños de educación especial, ofrece otro beneficio. En este momento, los niños son retirados del aula regular por su tiempo en la sala de educación especial. Echan de menos la instrucción básica. Sus compañeros son conscientes de que son retirados. El nuevo horario incluye un bloque de tiempo para la instrucción individualizada para todos los estudiantes. Algunos niños serían desafiados con actividades de enriquecimiento. Algunos niños se beneficiarían de volver a enseñar. Los niños de educación especial recibirían su tiempo de "retiro" durante este tiempo, por lo que no se perderían las experiencias de toda la clase y no serían vistos como diferentes de sus compañeros.

“Entonces”, le pregunté a Pam, “¿los padres de niños en educación especial deberían estar contentos con este cambio?”

"Los padres de todos los niños deberían estar contentos con este cambio", dijo Pam. "Pero los padres de niños en educación especial deberían estar celebrando".

Me alegro de haber hecho mi tarea. Todavía puedo agregar algo de lenguaje al IEP de Natalie para despertar la conciencia de los maestros sobre las necesidades de Natalie, pero Pam prácticamente me vendió. Esperamos que los maestros de Ames adopten el espíritu y la intención del nuevo horario, y que los niños felices que participan en el aprendizaje llenen nuestras aulas, si no nuestros patios de juegos, este otoño.

Actualizado el 23 de marzo de 2017