¿Está mi hijo con TDAH en el espectro autista?

Algunos padres se preguntan si su hijo con trastorno por déficit de atención (TDAH o TDA) también puede tener algún tipo de autismo. Y se preguntan por una buena razón: la mayoría de las familias de niños con la afección anteriormente conocida como síndrome de Asperger (AS), un desorden del espectro autista, recibir un diagnóstico de TDAH, o un diagnóstico erróneo, antes de que un pediatra concluya que son autismo y TDAH juntos.

¿El TDAH está en el espectro del autismo?

Los síntomas de los trastornos del espectro autista y TDAH superposición. La mayoría de los niños en el espectro autista tienen síntomas de TDAH: dificultad para establecerse, incomodidad social, la capacidad de concentrarse solo en las cosas que les interesan e impulsividad. El TDAH en sí mismo, sin embargo, no forma parte del espectro del autismo.

Una madre con la que me reuní recientemente resumió su confusión y eventual iluminación: "John es inteligente y rápido para aprender algo nuevo, si está interesado", dice ella. "Pero le cuesta mucho concentrarse en cosas que no le interesan". Cuando esto sucede, comienza a balancearse o pasearse por la habitación. Durante años, pensamos que era TDAH, pero, en su última evaluación, sus maestros sugirieron que podría tener una forma de autismo. Después de ver a un pediatra, recibió un diagnóstico de Asperger. Saber que lo tiene, y trabajar para aliviar los síntomas, es un alivio ".

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Causas del síndrome de Asperger

Los investigadores no entienden qué causa el síndrome de Asperger (ahora simplemente trastorno del espectro autista), aunque parece haber un fuerte componente genético. Aunque la EA está en el espectro del autismo, los síntomas a menudo son más leves que los síntomas del autismo clásico en los niños más pequeños. Los niños con AS, como todos los individuos en el espectro, tienen dificultades en tres áreas: comunicación, interacción social e intereses restringidos.

Señales de que su hijo puede tener el síndrome de Asperger

Las formas más graves de autismo a menudo se diagnostican en los primeros dos años de la vida de un niño, pero la AS generalmente se diagnostica a una edad posterior. Una razón importante para esto es que los niños con AS desarrollan habilidades del lenguaje más o menos a tiempo. Si bien pueden tener retrasos moderados en el desarrollo del habla, la mayoría de estos niños se comunican antes de los tres años.

Lista de verificación de síntomas del síndrome de Asperger

Un niño con AS podría tener algunos o todos los síntomas enumerados a continuación. Los síntomas suelen ser menos graves que en un niño con autismo.

Deterioro de la comunicación: verbal y no verbal

• El desarrollo del habla puede ser normal o algo retrasado, pero surgen dificultades en el uso funcional y social del lenguaje para la comunicación.
• Uso deteriorado de comportamientos no verbales, incluyendo contacto visual, lenguaje corporal y expresiones sociales.

Repertorio restringido de actividades e intereses.

• Intereses estrechos que son anormales en intensidad y enfoque (un solo programa de televisión, por ejemplo, o un objeto inusual, como una aspiradora)
• Adhesión rígida a rutinas y rituales no funcionales (siguiendo un protocolo estricto al salir de la casa para ir a la escuela)
• Manierismos motores repetitivos estereotipados (estimulación)

Mala interacción social

• • No desarrollar relaciones con los compañeros apropiadas para su edad (incapacidad para comprender el intercambio social de amistades)
  • No buscar otros para compartir el disfrute, el interés y los logros (no compartir una buena calificación en una prueba o una pintura recién terminada con un miembro de la familia)
  • Falta de reciprocidad social y emocional (no disfrutar estar con otros solo por estar juntos)

[Autoevaluación: ¿Está mi hijo en el espectro del autismo?]

¿Por qué los padres pierden signos del síndrome de Asperger?

Los padres pueden tardar en detectar AS en sus hijos. Su sutil combinación de síntomas hace que los padres se pregunten si algo está mal o si los síntomas son parte de la personalidad de sus hijos. Un niño con un interés especial inusual, como el Titanic, puede parecer encantador para un adulto, pero extraño para otro niño de 7 años. Cuando un niño va al preescolar, las dificultades sociales se vuelven más evidentes. Por lo general, los niños con AS no pueden hacer amigos. Les cuesta leer a otras personas o entender el humor.

La mayoría de los niños con AS quieren hacer amigos, pero no saben cómo. Sus malas habilidades de conversación y la dificultad para leer las señales sociales pueden conducir a la soledad o un trastorno del estado de ánimo a medida que pasan por la escuela secundaria.

Diagnóstico y tratamiento de Asperger

Ser evaluado para el síndrome de Asperger: Los padres que sospechan que su hijo tiene el síndrome de Asperger deben consultar con un pediatra conductual, psiquiatra infantil o psicólogo con experiencia en autismo espectro. La evaluación probablemente implicará observar a su hijo y hablar con usted sobre su desarrollo. Es posible que le pregunten sobre la interacción social y las habilidades de comunicación de su hijo. Su hijo puede someterse a varias pruebas para determinar su nivel de intelecto y habilidades académicas, y para evaluar sus habilidades en las áreas del habla, el lenguaje y la resolución de problemas visomotores.

Los padres pueden ayudar a la evaluación del médico. Escriba cualquier síntoma que haya notado, información personal clave (cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida), una lista de medicamentos, vitaminas y suplementos responde su hijo y las preguntas que desea hacerle al médico.

Plan de tratamiento para niños con síndrome de Asperger: La mayoría de los niños se benefician de intervenciones tempranas y especializadas que se centran en el manejo del comportamiento y entrenamiento en habilidades sociales: aprender a interpretar gestos, contacto visual, tono de voz, humor y sarcasmo, por ejemplo. Terapia de comportamiento cognitivo puede ayudarlos a manejar Comportamiento obsesivo y ansiedad

Alrededor de la mitad de los niños con AS serán tratados con medicamentos. Mientras que los medicamentos estimulantes, como Ritalin, se encuentran entre los más comúnmente recetados, se recomienda precaución. Es menos probable que los estimulantes sean efectivos que en los niños diagnosticados con TDAH solo, y es más probable que causen efectos secundarios.

Alojamiento para Asperger en la escuela

Las escuelas están mejorando en la prestación de servicios para niños con síndrome de Asperger. Muchas escuelas ofrecen terapia del lenguaje pragmática, que ayuda al niño a aprender los conceptos básicos de la interacción social. Busque "grupos de amistad" o un "grupo de almuerzos". Los padres deben asegurarse de que las adaptaciones de habilidades sociales sean parte del programa educativo individualizado (IEP) de sus hijos.

Debido a que los niños con AS tienen una mayor capacidad para llevar una vida independiente que los niños con formas más graves de autismo, los padres y sus profesionales que trabajan juntos pueden ayudar a los niños con Asperger a aprender a abogar por sí mismos a medida que se acercan edad adulta.

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Eileen Costello, M. D., es miembro de ADDitude Panel de revisión médica del TDAH.

Actualizado el 16 de diciembre de 2019