Tu cerebro es un ferrari

Jeremy, de 12 años, se sienta en mi oficina flanqueado por su madre y su padre. Hemos concluido nuestra etapa de ingesta de su trastorno por déficit de atención (TDAH o AGREGAR) evaluación, lo que significa que hemos identificado los síntomas, las luchas y los triunfos de Jeremy a través de sus palabras, y hemos notado las observaciones de sus padres y maestros; todo lo que me queda es que yo explicar el TDAH a él y a sus padres. Estamos reunidos para la sesión de retroalimentación de diagnóstico más importante, en la que les contaré lo que mi equipo y yo hemos aprendido de nuestras "lecciones de historia".

Jeremy y sus padres parecen tensos. Jeremy, con su gorra de béisbol al revés, mira un punto en el piso, como si quisiera estar en otro lugar. Mamá y papá se inclinan hacia adelante, mirándome con anticipación y miedo escritos en sus caras.

Llego al punto. "Tengo excelentes noticias para ti. Hemos aprendido mucho sobre ti, Jeremy, ¿y adivina qué? Tienes un cerebro asombroso. Tu cerebro es increíble.

Jeremy levanta la vista y mamá y papá se recuestan un poco. “Tu cerebro es como un Ferrari. ¿Sabes qué es un Ferrari? Jeremy asiente, sonriendo. “Bueno, tu cerebro es como el motor de un auto de carreras Ferrari. Es muy poderoso. Con el cuidado adecuado, ganarás muchas carreras en tu vida ".

Me detengo "Pero hay un problema." Los padres y el hijo disparan me miran. “Tienes frenos de bicicleta. Tus frenos no son lo suficientemente fuertes como para controlar el poderoso cerebro que tienes. Entonces, a veces, corres por lugares pasados ​​donde quieres parar, o ignoras las instrucciones que quieres escuchar. Pero no te preocupes. Soy especialista en frenos. Te ayudaré a fortalecer tus frenos, para que puedas convertirte en el campeón que eres ”. Durante los próximos 15 minutos, hablamos sobre el cerebro del auto de carreras equipado con frenos de bicicleta.

[Prueba: ¿Mito del TDAH o realidad del TDAH? Verifique los hechos sobre el TDAH]

Russell Barkley, Ph. D., ha descrito la base neurológica del TDAH como un estado relativo de desinhibición, que da lugar a tres síntomas negativos: distracción, impulsividad e hiperactividad. Una persona con TDAH no puede inhibir los estímulos entrantes, lo que hace que se distraiga, y no puede inhibir los impulsos salientes, lo que hace que sea impulsivo o hiperactivo.

En otras palabras, un niño con TDAH tiene frenos débiles. El objetivo del tratamiento es fortalecer esos frenos. Mientras Jeremy, sus padres y yo discutimos esta idea, el miedo en la habitación desaparece, como si una alta aproximación empujara una desagradable tormenta al mar.

Poco a poco, el sol brilla, llenando la habitación. La preocupación y el miedo se funden en alivio y entusiasmo. Los padres de Jeremy comienzan a compartir historias. "Déjenme contarles cuándo los frenos de Jeremy le fallaron la semana pasada", dice el padre de Jeremy, y los tres comienzan a reír. Una reunión potencialmente tensa se convierte en una discusión sin miedo, a medida que hacemos una lluvia de ideas sobre estrategias para ganar las carreras de la vida.

En mis más de 30 años ayudando a personas de todas las edades que tienen TDAH, he aprendido que el momento de entregar el diagnóstico de TDAH se encuentra entre los más cruciales. Puede determinar el arco de la vida de una persona. Bien hecho, un diagnóstico puede ser preciso sin sacrificar la esperanza o limitar el crecimiento.

[¡17 cosas que amar sobre el TDAH!]

En muchos consultorios médicos, el diagnóstico de TDAH es lo contrario. Viene con términos negativos, y el estado de ánimo es sombrío. Como me dijo un padre: "Sentí que nos decían que mi hijo tenía cáncer". Los padres y el niño escuchan, pero no escuchan las palabras. Se hunden en sus sillas, ya que sienten que sus esperanzas disminuyen. "Su hijo tiene un déficit", oyen. "Tu hijo tiene TDAH". "Tu hijo tiene un trastorno". Piensan: "El TDAH es muy malo y no sé si puedo lidiar con esto".

"En ese momento", me dijo una madre, "vi las esperanzas y sueños de mi hijo en una hoguera. El doctor no quiso que me sintiera así. No quiso que Tommy llorara todo el camino a casa. Pero ese fue exactamente el efecto de sus palabras en mi hijo ".

No debería ser así. Es hora de aquellos en el juego de la salud mental, especialmente aquellos de nosotros que diagnosticamos y tratamos el TDAH, dislexia y otros problemas de aprendizaje, para reconocer cuán dañino es el modelo basado en el déficit pacientes Es hora de reemplazarlo con el modelo basado en la fuerza, que no niega que el TDAH conlleva riesgos y deficiencias potencialmente mortales: un Ferrari con frenos defectuosos da miedo, ¿no? - pero también busca e identifica los talentos, intereses y habilidades sobre los cuales la persona puede construir una vida de éxito y alegría.

Le digo a la gente: “No estoy en el negocio de tratar discapacidades. Estoy en el negocio de desenvolver regalos ". Eso no quiere decir que considere el TDAH como un regalo. Como se define en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V), TDAH significa problemas. Pero si mira más allá de los síntomas problemáticos, generalmente puede encontrar evidencia de los regalos de un niño.

Se necesita mucho trabajo para desarrollar los talentos de una persona, especialmente uno que tiene TDAH. Pero un enfoque basado en la fuerza alimenta ese desarrollo. Una madre me dijo que, después de que ella y su hijo me visitaron, después de que describí el poder del cerebro de su hijo, él gritó en el viaje a casa: "¡Cuidado, mundo, aquí voy!"

La investigación apoya un enfoque basado en la fuerza. Carol Dweck, Ph. D., una psicóloga pionera de la Universidad de Stanford, ha pasado su carrera demostrando el valor de una "mentalidad de crecimiento" sobre una "mentalidad fija". Gente de todas las edades logran más y se sienten más motivados y entusiastas si creen que pueden aprender lo que necesitan para alcanzar sus objetivos y convertirse en la persona que desean volverse.

Una mentalidad de crecimiento puede ser enseñada y aprendida por cualquiera. Si trabajas y estudias mucho, ¡el cielo es el límite! Dado que hay ganadores del Premio Nobel, Pulitzer y Oscar que tienen TDAH, así como multimillonarios y directores ejecutivos de grandes empresas, ese límite no es una exageración.

La psicología positiva, que ha fortalecido el campo de la salud mental en la última década, apoya un enfoque basado en la fuerza y ​​las emociones positivas que genera. La gente pasa por alto cuánta emoción le importa al aprendizaje. Hasta que la persona tenga sentimientos positivos sobre sí misma, el aprendizaje nunca será óptimo. El padre de la psicología positiva, Martin Seligman, Ph. D., escribe en su libro: Florecer: "Un mayor bienestar mejora el aprendizaje... El estado de ánimo positivo produce una atención más amplia, un pensamiento más creativo y un pensamiento más holístico. Esto contrasta con el estado de ánimo negativo, que produce una atención limitada y un pensamiento más crítico ".

El modelo basado en el déficit del TDAH también fomenta los estereotipos. Cualquiera que pase tiempo en una escuela se da cuenta rápidamente de que los niños de todas las edades menosprecian a los estudiantes en "educación especial". Los llamados niños "veloces" son, en palabras de otros niños, "estúpidos", "retrasados" o "perdedores". Los estereotipos provocados por el aprendizaje de las diferencias son el último prejuicio generalizado y no abordado, el último "ismo" que se extiende por nuestras escuelas, rompiendo el espíritu de millones de personas. niños.

Esto no debería ser. El daño documentado causado por los estereotipos, en el que un grupo estereotipado cumple con las expectativas, se llama "amenaza de estereotipo".

Pero somos un cambio de actitud lejos de cambiar eso. Como el psicólogo de renombre mundial Timothy D. Wilson escribe en su libro innovador, Redirigir: “Una cosa notable acerca de estos déficits en el rendimiento [relacionados con el estereotipo] es cómo se corrigen fácilmente [énfasis mío]. Una simple reinterpretación del significado de una prueba puede eliminar la brecha de rendimiento. Entonces, ¿pueden los intentos de reducir la prominencia del estereotipo negativo? Por ejemplo, enfatizando los aspectos positivos de un grupo o presentar a las personas un modelo positivo del grupo estereotipado (por ejemplo, una matemática femenina zumbido)."

Muchas investigaciones demuestran que jugar con las fortalezas de un niño infunde actitudes que conducen al éxito y al bienestar. Todas las personas trabajan más y rinden mejor cuando creen que pueden crecer y prosperar, cuando se sienten optimistas sobre su futuro y sienten que pueden sobresalir, a pesar de la decepción y la derrota. Sus creencias les permiten saludar cada día con "¡Cuidado mundo, aquí voy!"

[Descarga gratuita: 3 componentes esenciales (y 4 frívolos) de un diagnóstico de TDAH]

Edward Hallowell, M.D., es miembro de Panel de revisión médica de TDAH de ADDitude.

Actualizado el 4 de octubre de 2019