Por qué el TDAH es un "diagnóstico difuso"

Un diagnóstico difuso

No es fácil hacer un diagnóstico de TDAH. A diferencia de la diabetes o la enfermedad cardíaca, el TDAH no se puede detectar con un análisis de sangre o un escáner. "Al igual que otros diagnósticos psiquiátricos, los límites del TDAH son confusos, por lo que el juicio clínico juega un papel importante", dice Joel Nigg, Ph. D., profesor de psiquiatría, pediatría y neurociencia conductual en Oregon Health & Science Universidad.

A la dificultad se suma el hecho de que hay poca capacitación formal sobre el TDAH en la escuela de medicina. "La mayoría de los profesionales no tienen suficiente información sobre cómo evaluar el TDAH y tratarlo", dice Thomas Brown, Ph. D., profesor clínico asistente de psiquiatría en Facultad de medicina de la Universidad de Yale.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de obtener un diagnóstico preciso? Si bien no existe una prueba única para verificar el TDAH, existen varias evaluaciones que pueden guiar a un médico calificado para que realice un diagnóstico preciso.

[Los componentes básicos de un buen diagnóstico de TDAH]

Erika Merrill Braga, de 45 años, recuerda haber tenido problemas con su capacidad de atención desde que era niña. "Puedo recordar volver al tercer grado", dice ella. "Estaba desordenado y por todos lados". Los padres de Erika la llevaron a varios consejeros para averiguar por qué estaba teniendo dificultades en la escuela, pero nadie pudo identificar un problema médico. "Dijeron que no estaba lo suficientemente motivado o que era flojo".

Los problemas continuaron hasta la edad adulta. Erika, que vive en Westport, Massachusetts, tuvo problemas para completar tareas en el trabajo y mantenerse organizado en casa. Ella habló con varios psicólogos y médicos, incluso presentándoles la idea de que podría tener TDAH, pero todos creían que tenía un trastorno del estado de ánimo. "Mi médico de atención primaria me dijo que los adultos no tienen TDAH", dice ella.

Sin embargo, la persistencia valió la pena cuando Erika encontró a un proveedor de atención de salud mental con licencia en una clínica pública para verla. Después de una evaluación de dos horas, a Braga le dijeron que tenía TDAH de tipo desatento. "Sentí que alguien me había dado un cheque de un millón de dólares", dice ella. "Fue validación".

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En muchos casos, un médico de familia es la primera persona con quien consultar si sospecha que usted o su hijo tienen TDAH. Él o ella pueden hacer algunas pruebas iniciales para descartar afecciones médicas que actúan como el TDAH, como niveles bajos de hierro y desequilibrios de la tiroides. "Asegúrese de que su hijo esté sano antes de ver a un experto en TDAH", dice Nigg.

No presione a su médico para que haga un diagnóstico. Así es como se hacen los diagnósticos incorrectos. "Los padres insisten en que se haga algo, por lo que el pediatra siente que necesita actuar", agrega Nigg. Si su médico comienza a recetar medicamentos para el TDAH, deténgalo e insista en un seguimiento con un experto en el diagnóstico del TDAH.

[¿Quién puede diagnosticar el TDAH?]

Encontrar un experto en TDAH calificado no es fácil. Si su médico no puede sugerirle a alguien, comuníquese con su capítulo local de CHADD (chadd.org) para obtener asesoramiento sobre los mejores expertos locales. El mejor especialista en TDAH, ya sea psiquiatra, psicólogo, neurólogo pediátrico, MD conductual, o alguna otra cosa, habrá tenido años de experiencia en el diagnóstico y tratamiento TDAH Los adultos necesitan un experto que tenga experiencia con TDAH en adultos, lo que puede ser más difícil de diagnosticar. "Faltan personas capacitadas para hablar con adultos", dice William Dodson, M.D., un psiquiatra de Denver, Colorado.

La primera reunión con un experto en TDAH debería ser larga. Debería comenzar con una larga discusión para ayudarla a conocerte a ti o a tu hijo, y debería analizar detalladamente los problemas y desafíos que te llevaron a su oficina.

"La mejor herramienta para un clínico es una entrevista bien realizada con el paciente y los padres", dice Brown. "Un experto querrá averiguar cómo le va al niño en una variedad de actividades". (Para obtener una lista de preguntas que puede esperar, consulte “Entrevista con el paciente”).

Es importante ser honesto y abierto al responder preguntas. "Siempre es difícil para un médico si el padre no admite que la vida en el hogar necesita mejorar", dice Nigg. Un evento familiar reciente, una mudanza o un divorcio, por ejemplo, puede causar problemas de comportamiento en un niño que no tienen nada que ver con el TDAH. En base a esta entrevista, cada experto puede usar un conjunto diferente de herramientas para evaluar más a fondo a un niño y si sus dificultades indican un diagnóstico de TDAH.

Guías, libros, escalas de calificación

La Asociación de Psiquiatría Estadounidense de Diagnóstico y Manual Estadístico de Trastornos Mentales (DSM) es la guía de referencia estándar para los trastornos de salud mental. Este libro proporciona una lista de verificación para que los proveedores de atención médica la utilicen al evaluar a alguien para el TDAH. La versión más nueva de la Lista de verificación de DSM contiene dos categorías, falta de atención e hiperactividad / impulsividad, cada una con una lista de nueve síntomas que puede presentar una persona con TDAH. De acuerdo con la DSM-V, un niño menor de 18 años con TDAH mostrará seis o más de los síntomas en cualquier categoría durante al menos seis meses, notablemente antes de los 12 años.

"Los DSM la lista de verificación es una guía, pero no haría un diagnóstico basado en ella ", dice Brown. "Hay algunas personas con TDAH que no van a tener los seis síntomas requeridos por el DSM para el diagnóstico ".

[Descarga gratuita: lo que incluye cada diagnóstico completo de TDAH]

Para adultos, el DSM es menos útil Un diagnóstico de TDAH en la edad adulta surge solo de una cuidadosa entrevista clínica. Los expertos coinciden en que un adulto necesita cumplir solo cuatro de los nueve criterios para indicar que puede tener TDAH. "Los DSM es una herramienta inadecuada para diagnosticar a un adulto ", dice Dodson.

los DSM-V finalmente aborda el TDAH en preescolares, abriendo la puerta para un diagnóstico de TDAH en niños de hasta 4 años. Para los niños más pequeños, "quieres tome el proceso de diagnóstico lentamente, con alguien que se especializa en el tratamiento de ese grupo de edad ", dice. Gracias a las nuevas pautas en el DSM-V, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) ahora recomienda evaluar y tratar a los niños con TDAH a partir de los 4 años y comenzar con intervenciones conductuales para el tratamiento en niños más pequeños.

Para los niños menores de 16 años, un médico puede usar una escala de calificación estandarizada para hacer una evaluación adicional. Hay varias escalas de calificación disponibles, pero todas consisten en encuestas largas que deben completar los padres, el maestro del niño y, a veces, el niño mismo. El objetivo de estas escalas de calificación es comparar la opinión de todos sobre las habilidades de un niño de una manera estructurada. Las escalas de calificación ayudan al médico a evaluar si un niño tiene TDAH, su gravedad y si el niño tiene un trastorno adicional que afecta su desempeño en el aula.

Susan Scarpiello vio por primera vez a su pediatra cuando su hijo, Frank, comenzó a tener dificultades para seguir instrucciones e interactuar con sus compañeros, a la edad de 7 años. Después de discutir los problemas de su hijo, Scarpiello completó una escala de calificación, y rápidamente se determinó que Frank sí tenía TDAH. Sin dudarlo, el pediatra le recetó un medicamento estimulante.

Sin embargo, la medicación no ayudó. Los tres medicamentos que probaron dejaron a Frank en el espacio, retraído y pálido. "Después de la tercera medicación, tuvimos suficiente", dice Scarpiello.

Ella decidió que era hora de encontrar a alguien especializado en TDAH. Ella cree que su hijo tiene un trastorno secundario, además de TDAH. "Debe tener TDAH, pero tiene que haber otra pieza", dice ella.

Esto no sería inusual. "Más del 80 por ciento de los niños con TDAH tienen un segundo trastorno, lo que realmente complica el diagnóstico de TDAH", dice Russell Barkley, Ph. D., profesor clínico de psiquiatría y pediatría en la Universidad Médica del Sur Carolina La ansiedad, los trastornos del estado de ánimo y los trastornos del aprendizaje a menudo acompañan al TDAH.

Trastornos que vienen con TDAH

Como Scarpiello está descubriendo, determinar si un niño con TDAH tiene un trastorno secundario no es sencillo. La evidencia de un trastorno secundario puede hacerse evidente durante la entrevista de selección y puede explorarse con preguntas adicionales y escalas de calificación estandarizadas para trastornos del estado de ánimo, ansiedad u otros condiciones

"Los pasos para abordar un trastorno secundario son los mismos: buscar la posibilidad a través de una clínica entrevista y escalas de calificación estandarizadas ", dice Nigg," El mayor desafío no es mecánico sino mental. El clínico no debe excluir prematuramente otras condiciones cuando cree que ve TDAH ".

Incluso si un trastorno secundario no es aparente, un médico debe hacer preguntas sobre su posibilidad, tales como antecedentes familiares de problemas de salud mental, ansiedad por tareas rutinarias o antecedentes de estado de ánimo trastornos Si un clínico sospecha un problema cognitivo, puede verificar si hay una discapacidad de aprendizaje al evaluar la inteligencia, la memoria y la capacidad de lectura. "Una buena entrevista clínica y evaluación considerará estas condiciones comórbidas de manera rutinaria", dice Nigg.

Herramientas de alta tecnología para diagnosticar el TDAH

En julio de 2013, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Aprobó un nuevo dispositivo médico, basado en la función cerebral, para el diagnóstico de TDAH. El dispositivo, llamado Ayuda Neuropsiquiátrica de Evaluación Basada en EEG (NEBA), registra los impulsos eléctricos que emite el cerebro.

En ensayos clínicos, el sistema NEBA ha demostrado que las proporciones de ondas cerebrales particulares son diferentes en niños con TDAH. El dispositivo no ha sido probado en adultos, y muchos expertos dudan de la utilidad de la prueba. "El campo ha pasado por varias de estas máquinas que pretenden funcionar, pero cualquiera que haya estado en esto por un tiempo siempre será escéptico", dice Dodson.

Si una prueba de NEBA parece anormal para un niño, existe una alta probabilidad de que él o ella tenga un problema que deba abordarse, pero "hay personas con TDAH que no aparecerán como anormales", dice Barkley. Y esta nueva prueba es cara. Lo más importante, "no va a diagnosticar el TDAH", dice Dodson. "La prueba solo dirá que es un poco más probable en un niño determinado".

También se pueden sugerir formas de imágenes cerebrales, como las imágenes por SPECT, como una forma de ver el cerebro para evidencia de TDAH, pero también son caros, y muchos expertos están bastante seguros de que no ayudarán. "No existe una prueba de imagen que pueda hacer un diagnóstico de TDAH", dice Brown. “Son solo instantáneas del cerebro, que muestran solo un segundo de actividad cerebral. El TDAH ocurre con el tiempo ".

Pruebas basadas en computadora: ¿ayudan?

Pruebas de evaluación informática para el TDAH, como TOVA y la prueba de TDAH de cociente, puntuar a los niños en su capacidad de seguir junto con simples juegos de computadora. Si bien estas pruebas son buenas para medir la atención a un juego en particular, a Brown le preocupa que algunos niños con TDAH sean buenos para jugar. "He visto a 1,000 niños y adultos con TDAH que no tienen dificultad para jugar videojuegos, pero no pueden quedarse quietos en la clase de matemáticas", dice.

Aunque su precisión es dudosa, los distritos escolares a veces requieren puntajes de estas pruebas neuropsicológicas cuando un niño solicita educación especial o asistencia en el aula. Entonces, "si toma estas pruebas y obtiene un puntaje normal, no lo tenga en cuenta", dice Barkley. "Y si obtienes un puntaje anormal, aún necesitas el proceso de entrevista para descubrir qué está realmente mal".

La línea de fondo

Como descubrieron Braga y Scarpiello, no existe una prueba rápida para el TDAH, pero un diagnóstico adecuado es crucial. Mientras Scarpiello continúa buscando ayuda para su hijo, tiene la esperanza de que alguien pueda juntar todas las pistas para obtener un diagnóstico adecuado. "No se está haciendo más fácil", dice ella.

Encontrar el mejor experto en TDAH en su área es el paso más importante para obtener un diagnóstico preciso de TDAH. Puede tomar varias citas, pero el clínico debe usar toda la información a su disposición para evaluarlo a usted o a su hijo y guiar un plan de tratamiento.

"Ahora que entiendo qué es el TDAH, todo lo demás tiene sentido", dice Braga.

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Los expertos coinciden en que no existe una prueba única que pueda diagnosticar el TDAH. La parte más crucial de una evaluación es una conversación extensa entre el experto en TDAH, los padres y el niño.

Espere que su primera cita con un médico sea larga, al menos dos horas. La conversación debe cubrir el historial médico de su hijo y sus habilidades tanto dentro como fuera del aula. Si no se abordan estos temas en su cita inicial, insista en ello o en un seguimiento, o busque un nuevo médico.

Aquí hay algunas preguntas que puede esperar que le hagan:

• ¿Cuáles son los problemas que estás viendo? ¿Son problemas recientes o han estado sucediendo por un tiempo?
• ¿Qué tipos de actividades son fáciles para su hijo? ¿Cuáles son más desafiantes?
• ¿Qué hace su hijo para divertirse?
• ¿Está su hijo durmiendo lo suficiente? ¿Ejercicio?
• ¿Hay antecedentes de TDAH en la familia? ¿Hay algún familiar que tenga problemas de atención similares?
• ¿Cuál es el tono emocional en casa? ¿Ha habido cambios en la familia? ¿Hay algún estrés nuevo en la vida del niño?
• ¿Qué esperas que podamos hacer hoy aquí?

Un clínico puede dirigir estas preguntas a los padres y al niño, dependiendo de su edad, para obtener ambos puntos de vista. Algo que parece un gran problema para un padre puede no ser el mayor problema para el niño. Las opiniones de los docentes y los registros escolares también pueden incluirse en la conversación para ayudar al clínico a obtener una imagen completa del comportamiento de un niño.

Actualizado el 25 de noviembre de 2019