Academia de Denver: una fuerza para el cambio

La elegante escuela secundaria de Denver Academy, una escuela privada especializada para niños con diferencias de aprendizaje, es todo lo que los niños pueden soñar. Eso se debe a que los estudiantes hicieron aportes a los planes para el edificio.

La escuela secundaria de 35,000 pies cuadrados abrió sus puertas en septiembre, mostrando amplios bancos de ventanas, aulas bien ventiladas e iluminación especializada que fomenta la concentración. Fundada en 1973 por el psicólogo Paul Knott y el educador Jim Loan, la academia admite estudiantes de inteligencia promedio o mejor que tienen antecedentes de dificultades de aprendizaje. Muchos tuvieron un rendimiento inferior en las escuelas tradicionales porque un plan de estudios único no había tenido en cuenta sus estilos de aprendizaje individuales. Otros fueron etiquetados como tontos porque les fue mal en clase.

Los maestros en Denver usan métodos basados ​​en el trabajo de pioneros educativos y psicológicos como Maria Montessori, Carl Jung y William Glasser. El tamaño de la clase se mantiene pequeño, con una proporción de 7-1 alumno-maestro.

"Tenemos un programa que llega a los niños", dice Loan, el director de la escuela. “La mayoría tiene hambre de una experiencia positiva. No es que las escuelas convencionales y los métodos de enseñanza no tengan méritos. Es solo que diferentes niños tienen diferentes estilos de aprendizaje. Para ellos, un formato tradicional de solo lectura no les ayudaba a aprender ".

"Desde que asistí a la Academia de Denver, he evolucionado como estudiante y como persona", dice Andrew Parks, de 17 años, un joven de cabello rizado, bien hablado y con una patineta en la esquina de su habitación. "Entiendo quién soy ahora". Parks fue diagnosticada con TDAH y comenzó a tomar medicamentos en el segundo grado. Durante la escuela primaria, luchó con la lectura, pero recibió honores en matemáticas. En la escuela secundaria, sus calificaciones se desplomaron mientras el número de incidentes disciplinarios se disparó. Andrew solía garabatear o hablar cuando el maestro daba una conferencia.

"En un entorno tradicional, molestaría a la gente", dijo la madre de Parks, Anne Comstock, que trabaja en servicios de bienestar infantil en el Universidad de denver. "Pero Denver Academy pudo canalizar sus fuertes opiniones en direcciones constructivas".

Al ingresar, los estudiantes de Denver se someten a una batería de pruebas para determinar su coeficiente intelectual, tipo de personalidad e intereses personales. Luego, los administradores clasifican a los estudiantes en categorías: los "Contestadores" prefieren tomar notas en un formato de clase tradicional; Los "bailarines" aprenden haciendo, interactuando con el tema siempre que sea posible; Los "relatores" mantienen diarios y aprenden discutiendo conceptos; Los "Debatadores" a menudo cuestionan la información, buscando fallas o grietas en lo que se enseña.

"Los estudiantes se dan cuenta de que" hey, simplemente aprendo de manera diferente ", dice Mark Wood, decano de la escuela secundaria. "Cualquier niño puede aprender si se le enseña de la manera correcta".

Para facilitar este enfoque, las aulas de 900 pies cuadrados contienen elementos que admiten cada estilo. A un lado de la sala, las filas de escritorios proporcionan un área para conferencias. En la parte posterior, hay un sofá en el que los estudiantes leen o se sientan para hacer entradas en el diario, y una mesa para trabajar en proyectos de colaboración.

Las comodidades en el aula fomentan el aprendizaje. Las bombillas especiales iluminan las habitaciones con luz natural, no dura. A diferencia de las luces fluorescentes, no zumban, lo que puede distraer a los niños con TDAH.

Como parte del estudio de su curso, Parks trabajó en una galería de arte en el área de Denver, aprendiendo los entresijos de organizar exposiciones de arte. Planea asistir a la Universidad de Denver, donde espera estudiar historia del arte y negocios. Park también se ha unido al senado estudiantil. Su primer negocio: planificar el primer baile de graduación de la escuela.

"Es genial ver cómo su aporte impacta lo que sucede en la escuela", dice Parks. "Nunca antes había tenido influencia en la escuela, pero aquí sí".

Actualizado el 1 de noviembre de 2019