"Malvaviscos, Jellybeans y TDAH"

Puede o no haber oído hablar de la prueba de malvavisco, pero la prueba de malvavisco ha oído hablar de usted. Dejame explicar. En 1960, los investigadores dieron una opción a los niños de jardín de infantes: comer un malvavisco ahora, o guardar ese malvavisco y tener otro más tarde.

El autor del estudio, Walter Mischel, descubrió que a los niños que salvaron el malvavisco les fue mejor en la escuela, en los SAT y en la vida. Las personas que salvaron el malvavisco eran más delgadas y consumían menos drogas.

Como es de suponer, las personas con TDAH son terribles en la prueba de malvavisco.

Trato de imaginarme a mi yo de seis años tomando el examen. Hubiera tomado el malvavisco sin dudarlo y me lo hubiera metido en la boca. Entonces lo habría escupido. Entonces hubiera pedido el otro malvavisco para ver si ese malvavisco era tan polvoriento, sin sabor y con una textura extraña como el primer malvavisco. Entonces también habría escupido ese malvavisco.

No me gustan los malvaviscos. Pero eso nunca me impidió probarlos. Cuando era niño, tenía una inclinación empírica, y los malvaviscos eran misteriosos y fascinantes para mí. Incluso hoy si me dieras un malvavisco, sería lo suficientemente curioso como para tomarlo. Algunas cosas no cambian.

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Hace tres años, fui voluntario en una escuela primaria del vecindario en un programa de prelectura diseñado para estudiantes de kindergarten disléxico. La dislexia y el TDAH a menudo van de la mano, y no fue difícil elegir a los estudiantes que fueron diagnosticados con TDAH. Ellos eran nervioso. Lo interrumpían constantemente. Hicieron preguntas extrañas y tangenciales. Se parecían mucho a mí a los seis años.

La maestra con la que trabajé me animó a traer pequeñas recompensas para los niños. Las recompensas pequeñas son una buena forma de entrenar el enfoque, especialmente en niños más pequeños. Me decidí por las gominolas. Tener gominolas en mi salón de clases me permitió realizar mi propia versión de la prueba de malvavisco. Un día les ofrecí a todos mis estudiantes la misma opción: comer un jellybean ahora, o guardar ese jellybean y tener otro más tarde. Todos los estudiantes con TDAH comieron el gominola de inmediato, y me bombardearon con preguntas:

¿Qué fue lo que dijiste sobre dos gominolas? ¿Cómo podría obtener tres gominolas? ¿De dónde vino la bolsa? ¿Va a suceder esto todos los días? ¿Cuántos caramelos hay en la bolsa? ¿Algunas de las gominolas son verdes? La curiosidad de mis alumnos con TDAH era ilimitada, y maravillosa. Y todos fallaron la prueba de malvavisco.

Se supone que la capacidad de retrasar la gratificación es la clave del éxito en la escuela y la vida, pero creo que hay mucho que decir por curiosidad. Tantos avances en ciencia y tecnología son el resultado de un intelecto inquieto e inquisitivo. Como novelista, encuentro que mis mejores ideas provienen de las extrañas preguntas tangenciales que se me ocurren y me niego a irme.

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¿Qué pasa si no hay gominolas verdes en la bolsa? ¿Cuál es la probabilidad matemática de que una bolsa con una distribución aleatoria de caramelos rojos, naranjas, amarillos y verdes no tenga caramelos verdes? Pero, ¿y si sucediera de todos modos?

¿Qué pasa si los niños dejan de hacer preguntas extrañas y tangenciales? ¿Qué perdería la sociedad si todos los niños estuvieran en la tarea todo el tiempo? Creo que perderíamos mucho.

Así que me gustaría proponer la Prueba Jellybean: Coma una Jellybean ahora. Adelante, come la gominola. Luego, hágame una pregunta sobre gominolas, y puede tener otra. Que sea una pregunta interesante.

Esta es una prueba que la mayoría de los estudiantes con TDAH aprobarán.

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Actualizado el 8 de marzo de 2019