El payaso de clase crece

Mi madre, ex maestra de educación especial, está capacitada para reconocer el trastorno por déficit de atención en niños. Pero ella nunca supo que su propio hijo tenía TDAH hasta mi desastroso primer año en la universidad. Fue entonces cuando, entre otras cosas, reprobé una clase introductoria de sociología. Esto fue doblemente irónico porque mi padre es profesor de sociología.

¿Por qué mi madre no reconoció los signos reveladores del TDAH? ¿Por qué tuve que pasar todos esos años sintiéndome confundido y fuera de control, preguntándome exactamente qué me pasaba? Bueno, es porque no era "el niño con TDAH". Yo era el payaso de la clase.

Cuando mi maestra de sexto grado le pidió a nuestra clase que visualizara las palabras de ortografía de la semana en el techo, anuncié que, de hecho, estaban corriendo por el piso. A lo largo del séptimo grado, salté en la clase de inglés de cada día para gritar "¡Sorpresa!" o "carne!" u otro no lógico. En mi último año de secundaria, mi actuación se había vuelto un poco más elaborada. Durante 10 semanas seguidas, usé un "uniforme escolar autoimpuesto", que consistía en una camisa estampada con el día apropiado de la semana y pantalones cortos de jean negros, los cuales tenían que ser visibles en todo momento, independientemente de la Clima de otoño.

Por supuesto, mi TDAH también tenía su lado oscuro. Como recuerda mi madre, era completamente incapaz de mantener mis cosas en orden, como lo demuestra la pila de papeles de 10 pulgadas que cargaba todos los días de la escuela secundaria. Era la única forma en que podía estar seguro de no olvidar un documento importante para una de mis clases.

Mi papá recuerda mis dificultades sociales relacionadas con el TDAH. Un punto bajo llegó cuando tenía 13 años, y me uní a mi tropa de exploradores para una caminata de dos semanas por el desierto en Nuevo México. Tenía grandes esperanzas para la aventura, pero terminé siendo objeto de burlas y acoso por parte de algunos de los otros muchachos. En un momento encontré un nombre obsceno tallado en la portada de mi diario, que me hizo llorar.

Siempre supe que tenía problemas en ciertas áreas, pero nunca se me ocurrió que tenía una afección biológica como el TDAH. Cuando tuve problemas, pensé que era porque era "raro" o "tonto".

Cuando finalmente me diagnosticaron TDAH (unas semanas después de reprobar esa clase de sociología), comencé a ver que el aspecto distraído / divergente de mi mente era una fuente no solo de debilidad sino también de gran fuerza. Desde entonces, el desafío ha sido nutrir todos los aspectos buenos del TDAH mientras hago todo lo posible para controlar lo malo.

Tuve mucha ayuda en mis esfuerzos. Durante un mes después de mi diagnóstico, estaba tomando Ritalin. En cierto modo, encontré que la droga era sofocante, pero ciertamente me hizo sentir más tranquilo y más concentrado. Ritalin me dio la presencia de ánimo para aprender algunas técnicas de organización que resultaron extremadamente útiles durante mi carrera universitaria y más allá. Estos incluyeron la creación y mantenimiento de un horario diario y un sistema de archivo viable para mi trabajo en clase y escritos personales. No he estado tomando medicamentos desde entonces, pero todavía me estoy beneficiando de sus aspectos positivos.

Otra tremenda fuente de ayuda vino en forma de Proyecto Eye-to-Eye, una organización sin fines de lucro con sede en Brooklyn que une a estudiantes universitarios con discapacidades de aprendizaje y / o TDAH con niños de primaria con la misma condición. La tutoría de Phillip, de 10 años, me dio una sensación de logro y orgullo por mis capacidades como adulto con TDAH. Y aprendí mucho de mi contacto con los otros estudiantes universitarios que participaron en el programa.

A medida que crecía mi autoconfianza, también aumentaba mi capacidad para hacer las cosas. Tomé mi ineptitud social (esencialmente una incapacidad para escuchar bien) y mi autocrítica excesivamente desarrollada y los convertí en humor sobre la autoabsorción. En 1999, lancé Kent, un boletín "por y sobre Kent Roberts y para el mundo". Allí escribí sobre mi situación de lavado (a menudo grave) y mis erupciones cutáneas recurrentes (una cerca de mi ombligo es especialmente interesante). En 2004, coescribí un libro, Un retrato de Yo Mama de joven. Y yo soy un comediante solista.

El TDAH ciertamente ha traído desafíos a mi vida. Pero también me ha dado humor e incluso empoderamiento. Mi alto, pero ordenado, montón de borradores de escritura es un recordatorio conmovedor: sigo siendo el niño con la pila de papeles de 10 pulgadas. Ahora los periódicos y yo estamos un poco más organizados.

Actualizado el 4 de noviembre de 2019