Cómo un campamento especializado de TDAH / LD ayudó a Alex

(Visitar Sitio web de SOAR para obtener más información sobre su galardonado programa de verano).

Para muchos niños, dos palabras resumen los recuerdos más dulces de la infancia: campamento de verano. No es así para mi hijo Alex. Hasta hace poco, todo lo que recordaba del campamento era meterse en problemas. Aunque preparamos cuidadosamente a sus consejeros con estrategias para trabajar con la discapacidad sutil de nuestro hijo, los consejos de los padres no evitaron las decepciones que estropearon su experiencia en el campamento. Alex estaba listo para rendirse, y nosotros también.

Entonces mamá escuchó sobre SOAR (Success Oriented Achievement Realized), un programa de aventuras en el desierto diseñado para niños con déficit de atención y discapacidades de aprendizaje. Con un equipo de consejeros entrenados en habilidades y psicología en la naturaleza, el campamento SOAR es un híbrido de límite externo y límite interno; los niños enfrentan desafíos externos mientras aprenden más sobre su ser interior.

El fundador de SOAR, Jonathan Jones, luchó con sus propias dificultades de aprendizaje cuando era niño. El campamento nació de su experiencia personal en el bosque: la naturaleza lo desafió sin llevar puntaje, dice, y el el desierto proporcionó "lecciones sin conferencias" duraderas. Como maestro, soñaba con usar esa experiencia para ayudar otros.

Ubicado en un matorral de 12 acres de álamos de bálsamo y tulipán cerca de las Montañas Smokey de Carolina del Norte, un grupo de cabañas de madera ahora sirve como campamento base para muchos otros " los sueños de la infancia se hacen realidad: sueños de mochileros, alpinismo, rafting en aguas bravas y, quizás lo más importante, el sueño de "encajar". Ese es el sueño que eludió mi hijo. Alex tiene una personalidad audaz y colorida, y requiere un poco de orientación adicional, pero no un mimo. Mientras mamá leía el folleto SOAR en voz alta, la parte de una quincena de montañismo acompañada de una llama sudamericana que de repente llamó la atención de Alex. Pero la parte sobre "ayudar a los niños a desarrollar la autoconfianza, las habilidades sociales y las técnicas de resolución de problemas" es lo que atrajo a mamá y papá.

John Willson dirige servicios de discapacidad de aprendizaje y TDAH en SOAR. Es un entusiasta amante de la naturaleza con un título en educación experiencial que habla con la pasión de un hombre dispuesto a cambiar el mundo. Willson, que tiene TDAH, ha servido al poder de la naturaleza para nutrir la ecuación. Willson explica que para educar a los niños, primero hay que llamar su atención.

"Nunca he visto a un niño rapel desenfocado desde un acantilado", dice Willson, refiriéndose al curso progresivo de escalada en roca ofrecido en SOAR. "Nuestros niños se mantienen concentrados porque las actividades en la naturaleza son siempre emocionantes y novedosas". Una vez que recibe la atención de un niño, usa estrategias para trabajar de manera constructiva con sus comportamientos de TDA. Actividades como la escalada en roca les enseñan a los niños sobre planificación avanzada, resolución de problemas y habilidades para establecer objetivos que son tan útiles en la escuela como en el bosque.

Durante las dos semanas que Alex fue a SOAR, no tomó su medicamento. Aun así, los comportamientos que habían pospuesto a los consejeros en otros campamentos no sorprendieron al personal capacitado en SOAR. Saben cómo trabajar con comportamientos ADD de forma inteligente. "Nunca castigamos a estos niños por ser impulsivos", explica Willson. “No sirve para nada; Es como castigar a un niño con problemas de habla cada vez que tartamudea. Solo hay dos enfoques que usamos con el comportamiento impulsivo: ignorarlo o redirigirlo ”.

La exitosa historia de 20 años de SOAR demuestra que las aventuras al aire libre combinadas con el entrenamiento en habilidades sociales funcionan. El programa ha pasado de servir a ocho niños a una instalación que atiende a casi 500, con 33 cursos diferentes, desde mochilear el sendero de los Apalaches hasta bucear en los Cayos de Florida.

Actualizado el 13 de abril de 2017