TDAH en los medios: lo bueno, lo malo y lo ridículo

Hace veinte años, los periodistas que me preguntaron sobre lo que entonces se llamaba ADD casi siempre abrieron con la pregunta: "¿Es esto solo una excusa que la gente inventa por ser irresponsable y descuidada?"

Desde entonces, los estudios genéticos y la investigación epidemiológica han reforzado la base biológica de lo que ahora se llama TDAH, por lo que esa pregunta no se hace tanto. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento del TDAH permanecen en las noticias y aún despiertan fuertes sentimientos.

Me llamo un "moderado radical". Creo firmemente en resistir las distorsiones inherentes a la polarización. Trato de hacer todo lo posible para preservar un punto de vista equilibrado informado por la ciencia, no la retórica y la desinformación.

Sin embargo, el equilibrio no es una hazaña fácil en el mundo polarizador de hoy. Por ejemplo, hace dos años el psicólogo Alan Sroufe lanzó una polémica en un artículo de opinión en el New York Times (29 de enero de 2012) titulado "Ritalin Gone Wrong". Caricaturizó utilizando estimulantes para tratar el TDAH, con conclusiones como: "Nunca habrá una solución única para todos los niños con problemas de aprendizaje y comportamiento "," La medicación a gran escala de los niños alimenta una visión social de que todos los problemas de la vida pueden resolverse con un píldora "y" La ilusión de que los problemas de comportamiento de los niños se pueden curar con drogas nos impide como sociedad buscar las soluciones más complejas que serán necesario. Las drogas liberan a todos (políticos, científicos, maestros y padres). Todos, excepto los niños, eso es.

Sroufe creó un hombre de paja que podría atacar fácilmente: un grupo de políticos, científicos, maestros, padres y fabricantes de drogas sin cerebro. para encontrar los medios más simples y superficiales para comprender a los niños y ofrecerles "ayuda", que, por supuesto, estaba destinada a empeorar su situación.

El artículo fue pura polémica que ignoró la realidad. Como psiquiatra infantil que ha estado en práctica durante 30 años, nunca he conocido a un padre, maestro, científico o cualquier otra persona que a) creyera que existe o podría haber una solución única; b) pensó que todos los problemas de la vida podrían resolverse con una píldora; o c) rechazó la necesidad de buscar soluciones complejas a problemas complejos.

Artículo de Sroufe inflamado el debate en lugar de informarlo; él promovió la polarización, no la comprensión.

Por otro lado, durante el año pasado Alan Schwarz, el New York Times reportero que fue nominado para el Premio Pulitzer en Servicio Público por descubrir la gravedad de las conmociones cerebrales deportivas, ha publicado una serie de artículos sobre el diagnóstico excesivo de TDAH y el uso excesivo de medicamentos estimulantes, especialmente Adderall.
Los artículos han sacudido parte del mundo del TDAH. Varios expertos responsables con los que hablé estaban enojados, incluso indignados, por el informe, que pensaron que era parcial. En lugar de unirme a la refriega, decidí contactar a Schwarz y ver qué estaba haciendo.

Desde entonces nos hemos reunido varias veces, hemos intercambiado llamadas telefónicas y correos electrónicos, y hemos aprendido unos de otros. Es un excelente reportero que trabaja para llamar la atención sobre los momentos en que el TDAH se diagnostica en exceso y los medicamentos se dispensan con demasiada facilidad, a veces con consecuencias desastrosas. Llegué a la conclusión de que, de hecho, está haciendo un favor al mundo en general y al mundo del TDAH en particular. Nos insta a educar a los médicos y otros profesionales que diagnostican el TDAH y recetan medicamentos, para que podamos alcanzar los mejores estándares de atención.

Sin embargo, me estremezco con los artículos, porque temo que la gente se asuste de obtener la ayuda que puedan necesitar. Cuando le pregunté a Schwarz sobre esto, respondió: "Cuando escribes un artículo sobre un accidente aéreo, lo haces no también informa sobre la cantidad de aviones que aterrizan de manera segura ". Ha estado informando sobre el accidente aéreo de sobrediagnóstico y tratamiento, y esforzarse por proporcionar equilibrio a los argumentos. Depende de nosotros aprender las lecciones importantes de lo que ha descubierto, y depende de nosotros, no de Schwarz, informar a la gente sobre los aviones que aterrizan de manera segura.

Otro hombre que está llevando el mundo del TDAH a la tarea es el Dr. Richard Saul. No es un periodista sino un clínico, ha escrito un libro llamado El TDAH no existe: la verdad sobre el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, que saldrá el próximo mes.

Mi problema con el libro es su título. Es lo que los editores llaman un "título de venta", diseñado para que la gente compre libros. Sin embargo, es irónico que un libro que pretende decir la "verdad" (siempre una promesa sospechosa) tiene, como título, una flagrante falsedad.

TDAH es un término abreviado para Una colección de síntomas que seguramente existen. Uno puede discutir con el término abreviado, como yo ciertamente lo hago, pero nadie con ojos para ver y oídos para oír diría que hay No niños o adultos que cumplen con los criterios de diagnóstico para el TDAH según lo establecido en el DSM-V. De hecho, hay millones de niños y adultos que cumplen con la definición de TDAH. Decir, entonces, que no existe es como decir que la nariz en tu cara no existe. Es posible que no quieras llamarlo nariz, pero como sea que lo llames, está ahí.

Así es con el TDAH. El Dr. Saul hace un punto válido e importante en su libro, un punto que desafortunadamente el título oculta: Diferentes causas pueden provocar muchos de los síntomas. resumido en el término abreviado de diagnóstico, TDAH:

> Algunos de los síntomas pueden ser el resultado de una visión deficiente, audición deficiente o una glándula tiroides hiperactiva o hipoactiva.

> Algunos pueden resultar de negligencia o abuso infantil.

> Los síntomas pueden ser el resultado de demasiado tiempo dedicado a la electrónica y no suficiente tiempo en la cena familiar.

> Pueden ser causados ​​por abuso conyugal, abuso de drogas, abuso de cafeína o abuso de Internet.

> Pueden ser causados ​​por una falta de conexión humana, o por conexiones humanas tóxicas.

> Pueden ser causados ​​por la genética, lesiones en la cabeza, envenenamiento por plomo o falta de oxígeno al nacer.

> Puede ser causado por un trastorno del estado de ánimo, un trastorno de ansiedad o la angustia del romance.

En otras palabras, las personas pueden mostrar muchos de los síntomas asociados con el TDAH por muchas razones diferentes. Por eso es tan importante un cuidadoso trabajo de diagnóstico.. Elogio al Dr. Saul por señalar esto en su libro. Un título más preciso, aunque no tan sensacional, podría haber sido, El TDAH no siempre es lo que parece ser.

Tengo TDAH y he tratado a miles de adultos y niños que tienen la afección durante las últimas tres décadas. Para decir eso cada El caso de TDAH tiene otra causa que no sea el cableado genético asociado con la afección, por decir que cada el caso diagnosticado es el resultado de que el diagnóstico pasa por alto alguna otra causa y condición subyacente, me parece una hipérbole al servicio de un título de venta. Es lamentable que el Dr. Saul no haya permitido que se vendiera "la verdad".

Hace años tuve un debate en la radio pública con un hombre que había escrito un libro que decía que cada caso de TDAH fue causado por una mala crianza. Cuando lo presioné, él se mantuvo firme. “Cada caso ", dijo golpeando la mesa. "Se trata de una mala crianza".

Algún día, cuando resolvamos las complejidades que se combinan para crear la fascinante condición que se llama TDAH de manera engañosa, podemos hablar sobre las causas de cada caso y podemos definir con mayor precisión qué es el TDAH y qué es no. Pero no estamos allí todavía.

Debemos, como Alan Schwarz nos recuerda, hacer todo lo posible para tener cuidado cuando hacemos este diagnóstico y ofrecemos tratamiento. Pero no debemos hacer lo que hizo Alan Sroufe e inflamar el debate a través de la retórica reductiva, o hacer lo que sugiere el título del Dr. Saul y alejarnos de la afección como si no estuviera allí.

Actualizado el 15 de septiembre de 2017