“¿Educación en el hogar? De Verdad? No pensamos que podríamos hacerlo, pero... "

El trastorno del espectro autista (TEA) existe en un continuo. Cada persona afectada por ASD experimenta una manifestación única del trastorno. Mi hija, ahora de 10 años, es única; Sus desafíos y fortalezas son únicos, y hemos descubierto que apoyarlos (no luchar) es el camino más directo hacia la felicidad.

Es cierto que mi compañero y yo tardamos en ver las señales. Nuestra hija, Parker, es nuestra hija mayor, por lo que no teníamos puntos de referencia para el comportamiento neurotípico en los bebés. No prestamos mucha atención a lo que, mirando hacia atrás ahora, era claramente una obsesión inusual con ciertos juguetes. Su intenso interés en artículos particulares (los asientos de puente para bebés la mantuvieron ocupada durante horas a la vez) y su frustración extrema cuando, bajo ciertas condiciones, las cosas no salieron a su manera, no levantaron banderas rojas para ninguno de los dos nosotros.

No fue hasta que me ofrecí voluntariamente en una organización dedicada a educar a los maestros de escuelas públicas sobre el trabajo con niños autistas que comencé a ver las idiosincrasias de Parker como signos de

comportamiento autista. Cuando Parker tenía cuatro años, realizamos las pruebas y recibimos confirmación de que estaba en el espectro.

Con el diagnóstico de TEA en la mano, comenzamos a buscar y crear con seriedad las condiciones bajo las cuales Parker podría prosperar. Compramos juguetes para alimentar su interés y calmar sus preocupaciones. Como familia, experimentamos con diferentes juegos y juguetes, evaluando la reacción de Parker y descubriendo su mundo de maneras fascinantes. Rápidamente descubrimos un gran interés en los animales, en particular los perros, y una profunda necesidad de cuidarlos. Un descubrimiento encantador.

Considerando la opción de educación en el hogar

Cuando Parker cumplió cinco años, nuestros pensamientos se centraron en encontrar una buena escuela adecuada. Por todas las razones habituales (asequibilidad y socialización, la principal de ellas), la escuela pública fue la primera opción que consideramos. Investigamos algunas escuelas privadas, pensando que las clases más pequeñas podrían proporcionar un mejor ambiente para Parker, pero ninguna de las opciones parecía óptima en todos los niveles. Entonces mi compañero rechazó la idea de la educación en el hogar.

[Autoevaluación: ¿Está mi hijo en el espectro del autismo?]

Inicialmente, me opuse. ¿Por qué elegiría mantener a mi hijo aislado en la casa? ¿No tiene todo el derecho de vivir su vida, hacer amigos y tener acceso a todo lo que hacen sus compañeros neurotípicos? Mis preocupaciones me llevaron a hacer más preguntas. Busqué educadores, colegas y amigos. En línea, investigué el tema de las recomendaciones educativas para niños con autismo.

Lo que aprendí me dejó completamente decepcionado. Las escuelas públicas y privadas, en mi opinión, carecían de los recursos y el personal para satisfacer las necesidades e identificar los talentos naturales de un niño que respondía mejor a la atención personalizada. Las aulas tradicionales no ofrecen descansos frecuentes y requieren mucho escuchar y sentarse quieto, lo que sería un desafío para ella. Me preocupaban los ruidos desconocidos (campanas escolares, timbres de marcador y sistemas de anuncios públicos) y la brillante iluminación institucional podría hacerla sentir ansiosa.

La preocupación con la que más luché fue el miedo a que Parker fuera intimidado debido a sus diferencias, y que los responsables no enfrentarían efectivamente la crueldad.

¿Puede ser efectivo el aprendizaje en casa?

Por todas estas razones, decidimos dar el paso y experimentar con la educación en el hogar, una elección que tuvimos la suerte de hacer dados los ingresos de nuestra familia. Nos sentimos seguros de que podríamos proporcionar un entorno que funcionara para Parker y nos inspiramos en la idea de que aprender es algo que todos los niños hacen de forma natural, al igual que los peces aprenden a nadar.

[Obtenga más información aquí: su plan de intervención de comportamiento amigable con el autismo]

Queríamos aprender a fluir naturalmente de sus pasiones y curiosidades. Nuestro plan era observar cuidadosamente a Parker y dejar que sus intereses lideraran el camino. Cuando ella hizo preguntas, las respondimos. Encontramos formas creativas de adaptar el currículo escolar del estado de Louisiana al estilo de aprendizaje de Parker.

Nuestro enfoque abrió un mundo de oportunidades para Parker. Además de su pasión por los animales, descubrimos que le encanta la música y tocar la guitarra. Mi compañero había tocado la guitarra mientras crecía, así que le mostró a Parker cómo sostener el instrumento correctamente y la ayudó a aprender algunos acordes básicos. Ella ahora tiene un profesor profesional de guitarra.

Para apoyar su amor por los animales, encontramos un refugio para animales y un hospital que visitamos todos los días para que Parker pudiera jugar y cuidar a sus peludos amigos. El personal de ambos lugares notó el cuidado y la atención que Parker le dio a los animales y quedó impresionado con su conocimiento. El genuino interés de nuestra hija en el tema la llevó a leer libros de veterinaria por las noches y ofrecer soluciones para problemas de salud animal.

Cuando Parker sintió curiosidad por aprender a nadar, comenzamos las clases de natación. Las primeras experiencias no fueron bien, casi cambiamos de opinión, pero un instructor paciente vio potencial y nos pidió que le dáramos un poco más de tiempo para trabajar con Parker. Aproximadamente un mes después, el instructor nos dijo que Parker era un nadador excepcional. La habilidad y la determinación que vio en Parker le dijeron que ella podría nadar competitivamente en el futuro si quisiera.

En el tiempo extra, los intereses de Parker han florecido y hemos seguido presentándola a más oportunidades. A través de recursos en línea (búsqueda "no escolarizada") y otras formas de trabajo en red, hemos encontrado formas para que ella socialice con otros niños autistas, que también ha sido beneficioso. Nuestro experimento de educación en el hogar ha durado cinco años y nunca hemos mirado hacia atrás. Los resultados han sido y siguen siendo extraordinarios en todos los sentidos.

Creciendo y prosperando con TEA

Parker está feliz, confiada y orgullosa de sus logros. Debido a que está más segura de sí misma, sus habilidades sociales también han mejorado significativamente. En los últimos años, Parker ha pasado de ser tímida y retraída a ser una niña que cautiva los corazones de todos los que conoce.

Sí, trabajar con un niño con autismo tiene sus desafíos y la educación en el hogar no es para todos, pero descubrimos que tomarse el tiempo para Comprender a nuestra hija, saber realmente quién es e identificar sus fortalezas, ha sido una fórmula ganadora y un instrumento para ayudarla a encontrar su manera.

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Actualizado el 19 de marzo de 2020