Cuando las rabietas de los niños pequeños son realmente TDAH: signos tempranos de TDA y desregulación emocional

Algunos niños exhiben signos de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) desde los 2 años (y, en algunos casos, incluso antes). Por supuesto, desenredar el comportamiento normal de Terrible Dos del TDAH es complicado, por decir lo menos. La mayoría de los niños pequeños tienen abundante energía, hablan en exceso, saltan de una actividad a otra y se distraen fácilmente. Son impacientes y aúllan por cosas tontas, como conseguir la taza azul oscuro en lugar de la azul claro en el almuerzo.

Entonces, ¿cómo pueden los padres y los profesionales identificar las banderas rojas del TDAH en este mar de color carmesí? Al perfeccionar su enfoque en el niño control emocional - o la falta de ello.

Los primeros signos de TDAH en los bebés: sueño deficiente, alimentación, frustración

los Academia Americana de Pediatría dice que los niños pueden ser diagnosticados con TDAH no antes de los 4 años, pero eso no significa que el TDAH en niños pequeños no sea real.¹ Existen diferencias reales en el cerebro con TDAH que están presentes al nacer, y esperar demasiado para intervenir puede ser una carga innecesaria para un niño.

Es fácil detectar a los niños con comportamientos severamente hiperactivos o impulsivos: son los que son extremadamente activos y espontáneos y parecen necesitar menos sueño que sus compañeros. Sus padres y cuidadores están exhaustos. Pero el comportamiento hiperactivo no es un sello distintivo del TDAH para todos los niños; un mejor predictor para el desarrollo del TDAH es en realidad la capacidad del niño para regular sus emociones.

Específicamente, la emocionalidad negativa temprana (mala respuesta al estrés y una tendencia a reaccionar con emociones desagradables) es altamente predictiva de TDAH Los bebés que pueden estar en riesgo de TDAH son los que lloran constantemente y tienen problemas para calmarse; que están enojados, quisquillosos y difíciles de controlar; quienes tienen problemas para alimentarse y quedarse dormidos; o que son intolerantes a la frustración.

[¿Podría su hijo tener TDAH? Tome esta autoevaluación]

Los primeros signos de TDAH en niños pequeños: emociones intensas e incontroladas

Cuando la emocionalidad negativa persiste en la infancia, se ve muy diferente a algunos berrinches típicos de niños pequeños. Niños con TDAH muestran comportamientos más agresivos y emocionalmente intensos cuando se les quita un premio. Cuando se les presentan tareas desafiantes, como rompecabezas con piezas faltantes, los niños pequeños con TDAH muestran más frustración, expresiones negativas, arrebatos emocionales y enojo que sus neurotípicos compañeros. También son más rápidos para rendirse.^2,3,4,5

En resumen, los niños pequeños y preescolares con TDAH son demasiado reactivos ¿Por qué? Porque sienten las emociones más profundamente y se aferran a ellas por más tiempo que las personas sin TDAH. Reaccionan de forma exagerada con emociones positivas, como la emoción, que puede significar gritar y saltar de alegría por cosas pequeñas. (como cuando mi hija con TDAH corría por la casa gritando como una loca cuando le dije que íbamos a tomar hielo crema). También reaccionan de forma exagerada con emociones negativas, desilusión y frustración, que a menudo provocan berrinches o comportamientos agresivos.

A medida que los niños pequeños neurotípicos alcanzan los 3 o 4 años de edad, pueden comenzar, por ejemplo, a esperar hasta después cena para tomar un helado sin tener una crisis importante (aunque pueden quejarse un poco si están cansados ​​o estresado). Sin embargo, los preescolares con TDAH lloran o gritan regularmente en situaciones menores. Las "pequeñas ofertas" son casi siempre "GRANDES" con estos niños, y lo demuestran con sus arrebatos emocionales. Esperar es casi imposible; sienten una presión extrema para obtener cosas ahora.

Los primeros signos de TDAH en niños pequeños: sensibilidad emocional y abrumador

Los niños pequeños con TDAH tienden a sentirse fácilmente frustrados, malhumorados e incluso groseros. Pueden preocuparse demasiado o por mucho tiempo incluso por las cosas más pequeñas y tener más dificultades para hacer la transición. También son extremadamente sensibles a los comentarios correctivos: pedirles que se pongan un abrigo para salir puede provocar un grito enojado. Estos niños se sienten abrumados con sus sentimientos y les cuesta calmarse.

[Mire este video: La emocionalidad del TDAH]

Los niños pequeños con TDAH también son extremadamente irritables, lo que puede dar lugar a quejarse, exigir o gritar cada solicitud que hacen, y son propensos a arrebatos agresivos y enojados.

En el aula de preescolar, los estudiantes pueden quejarse si hay demasiados niños en la estación o centro donde quieren jugar. Los niños sin TDAH generalmente se mudarán a otro centro. Niños con TDAH, sin embargo, puede caer al suelo gritando o empujar a otro niño y decirle que se vaya. Y no solo una vez. Instancias como estas ocurren una y otra vez. Los preescolares con TDAH tienden a ser más controladores y reaccionan con más hostilidad, enojo y agresión cuando están molestos y tienen más probabilidades de recibir llamadas a casa que sus compañeros que no tienen TDAH.

Los primeros signos de TDAH en niños pequeños: berrinches frecuentes y severos

Cuando están molestos, los niños pequeños con TDAH también tienden a hacer berrinches que son más frecuentes, intensos, severos y perjudiciales que otros niños de su edad. Por lo general, los niños pequeños en desarrollo pueden tener berrinches semanales y los padres generalmente pueden decir por qué ocurre el berrinche (es probable que el niño esté cansado o no quiera hacer algo).

En los niños pequeños con TDAH, los berrinches ocurren con mayor frecuencia, duran más y parecen salir de la nada. Las reacciones del niño son excesivas, completamente desproporcionadas para el evento y / o inapropiadas para el contexto. El berrinche puede durar 20 minutos o más y el niño tiene problemas para calmarse por sí solo e incluso puede tomar represalias. Muchos experimentarán berrinches "en toda regla" sobre los que tienen cero control, incluso si se les prometió su cosa favorita en el mundo, simplemente no pueden parar.

Comportamiento típico del niño

La siguiente tabla describe y compara el comportamiento típico de los niños pequeños y el comportamiento de los niños con TDAH.

Comportamiento	Neurotípico	Posible TDAH
Berrinches	2-3 veces / semana por menos de 15 minutos; la frecuencia y la intensidad disminuyen en 6 meses	3 + / semana durante más de 15 minutos a la vez; la frecuencia y la intensidad persisten durante 6 o más meses
Comportamientos agresivos (p. Ej., Morder)	1-2 veces / mes (entre 12-36 meses) y / o con poco lenguaje expresivo	Más de 36 meses, que ocurren más de una o dos veces (es decir, a menudo durante berrinches), y / o poseen buenas habilidades lingüísticas
Autolesiones (por ejemplo, morderse o golpearse, golpearse la cabeza)	n / A	Ocurre en cualquier momento

Cuando los niños con TDAH se sobreestimulan (por ejemplo, eventos ocupados o ambientes ruidosos), sus reacciones emocionales pueden ser aún más impredecibles y graves de lo habitual. Mi hija tenia crisis emocionales en fiestas de cumpleaños y lo peor de ellos siempre ocurría en sus propias fiestas. Fue demasiado estimulante para ella y provocó gritos, llantos, arrojar cosas y exigir que todos se fueran al mismo tiempo. Pasó la mayor parte de su cuarta fiesta de cumpleaños sola en su habitación mientras yo dirigía actividades para sus amigos.

Los primeros signos de TDAH en niños pequeños: los primeros síntomas de mi hija

Desafortunadamente, estos jóvenes generalmente reciben muchos comentarios negativos sobre sus comportamientos, lo que puede contribuir a una baja autoestima, ansiedad e incluso depresión. Mi hija desarrolló una ansiedad significativa cuando comenzó la escuela. Ella era la típica niña activa con TDAH desde el principio. Ella desarrolló todas sus habilidades motoras temprano y estaba caminando con un coche de empuje cuando otros bebés recién aprendían a gatear. Literalmente corrió en círculos alrededor de los otros bebés y cuando aprendió a hablar, no se detuvo (hasta que se convirtió en una adolescente).

Las siestas terminaron temprano y las abandonamos por completo cuando tenía 14 meses, de lo contrario, no dormiría por la noche. Incluso entonces me preguntaba cuánto dormía. Tuvimos que cambiarla a una cama de "niña grande" porque constantemente salía de su cuna. Como no podíamos mantenerla contenida, la oiríamos golpear toda la noche en su habitación. Le quitamos los juguetes, pero ella se entretuvo subiendo los estantes de su armario. En más de una ocasión, la encontré por la mañana durmiendo en el armario.

También era una comedora terrible que de alguna manera crecía normalmente, aunque estaba convencida de que se estaba muriendo de hambre porque no podía parar de amamantar por más de dos minutos a la vez. Estaba demasiado impaciente y necesitaba mirar constantemente alrededor de la habitación.

¿Y sus crisis emocionales? Épico.

Recuerdo haberle dicho a amigos y familiares que los Terrible Twos eran mucho peores de lo que jamás había imaginado (o visto basado en los hijos de mis amigos). Sabía que los problemas de comportamiento tienden a alcanzar su punto máximo a los 2 años y luego disminuyen a medida que crecen, pero descubrí que los 3 de mi hija eran peores que los 2. Y, cuando pensé que solo tenía que mejorar, los comportamientos continuaron cuando ella cumplió 4 años... ¿Cuándo iba a parar?

Muchos padres caen en esta trampa de esperando que los comportamientos mejoren. Aunque estaba claro que mi hija era bastante diferente de otros niños, todos me dijeron que esperara. Dijeron que ella era solo una niña activa, imaginativa y superdotada. Entonces, esperamos.

Mientras esperábamos a que desaparecieran los comportamientos hiperactivos, pasamos por alto el hecho de que debería haber comenzado a mostrar más control emocional cuando tenía 3 años. Ella era solo una chica sensible! Más excusas Y luego terminamos esperando demasiado. Ella continuó atacando emocionalmente, lo que interfirió con su capacidad para construir amistades y su autoestima se desplomó.

Señales tempranas de TDAH en niños pequeños: apoyo crítico de los padres

No puedo enfatizar demasiado la importancia de la intervención temprana. Los niños que muestran desregulación emocional (menos tolerancia a la frustración, más enojo) corren un gran riesgo. Y cuanto más grave es su arrebato de ira, más severos son sus síntomas de TDAH. Del mismo modo, la felicidad desregulada se asocia con una mayor falta de atención.⁶ Peor aún, solo alrededor del 40-50 por ciento de los niños pequeños con TDAH reciben el apoyo conductual de intervención temprana que necesitan.

Es importante conocer las primeras señales de advertencia para que podamos ayudar a estos niños lo más rápido posible. No esperes a ver qué pasa. Comience a registrar sus observaciones y preocupaciones tan pronto como nazca su bebé. Lo fascinante es que los bebés realmente comienzan a mostrar la capacidad de regular sus emociones a los pocos meses de nacer. Por ejemplo, los bebés aprenden a apartar la vista de las cosas que los molestan para calmarlos y controlar la ira, la frustración y el malestar. Los niños con TDAH no hicieron esas cosas cuando eran bebés.

A medida que avanzan al preescolar y su capacidad de lenguaje crece, los niños en desarrollo pueden mejorar regular sus emociones y comenzar a responder a situaciones con flexibilidad y en forma socialmente apropiada formas. Los niños con TDAH, por otro lado, continúan teniendo problemas para manejar situaciones difíciles y reducir su angustia. No pueden hacer frente a las emociones negativas de manera efectiva y continúan desahogándose (verbal o físicamente), muestran agresividad o se involucran en más conductas de evitación para tratar de autorregularse.

Los primeros signos de TDAH en niños pequeños: 5 complementos de la terapia conductual

Nuestros sistemas emocionales se desarrollan antes que nuestros sistemas de control. Además, el cerebro emocional es mucho más fuerte que el cerebro pensante (el que nos ayuda a mantener la calma y tomar buenas decisiones de comportamiento). Esto significa que debemos comenzar a apoyar a nuestros hijos aprovechando su cerebro emocional muy temprano.

los El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) financió el Estudio de Tratamiento de TDAH Preescolar (PATS) evalúa la eficacia y seguridad a corto y largo plazo del metilfenidato (Ritalin) en preescolares (edades de 3-5.5 años).⁷ Antes de comenzar los ensayos de medicamentos, todas las familias completaron un programa intensivo de terapia conductual de 10 semanas, que incluyó apoyo de orientación para los padres. Uno de los hallazgos más significativos de este estudio fue que un tercio de los niños mostraron un significativo reducción de los síntomas de TDAH después del programa de terapia conductual y, por lo tanto, no fue necesario recibir también medicamentos De ese estudio, los investigadores concluyeron que las intervenciones conductuales diseñadas para reducir los síntomas del TDAH en preescolares deberían ser el tratamiento de primera línea para los niños pequeños.

El componente de capacitación para padres de la terapia conductual es fundamental porque las conductas de los padres influyen en las habilidades de regulación de las emociones de los niños desde una edad temprana. Así es como puedes comenzar hoy.

1. Comprende el cerebro con TDAH. El cerebro continúa desarrollándose durante la infancia: el cerebro pensante de un niño es el último en desarrollarse en la edad adulta. Además, cuando un niño está molesto, las hormonas del estrés se liberan en el cuerpo y toda la sangre sale del parte racional / pensante / calmante del cerebro y dentro de la corteza motora, preparando el cuerpo para luchar o correr lejos. El cerebro emocional se hace cargo automáticamente en este punto, por lo que hablar, regañar, castigar o dar conferencias es inútil porque el cerebro que lee e interpreta esos mensajes está desconectado.

Es mejor evitar involucrar a los niños cuando están molestos. ¡Sal del calor! Déles espacio pero quédese cerca para que no sientan que los está abandonando.

2. Forma fuertes lazos. Como es el caso de cualquier niño, los niños con TDAH se benefician de fuertes relaciones con los cuidadores. Necesitan saber que son amados y aceptados pase lo que pase. Cuando tenemos fuertes lazos, podemos fortalecer las emociones positivas y prosociales, lo que ayuda con la regulación de las emociones. Aproveche los pequeños momentos a lo largo del día en los que puede conectarse con sus hijos. Los momentos muy importantes son a primera hora de la mañana y al acostarse. Durante estos tiempos, preste toda su atención. Diga algo positivo como: "Me encanta ver tu rostro brillante a primera hora de la mañana". ¡Y sonríe! Siempre esté en el equipo de su hijo. El trabajo en equipo ayuda a desarrollar la compasión, otra fuerte emoción prosocial que desarrolla el cerebro emocional.

3. Sé cálido y receptivo. Los padres son más efectivos para apoyar las habilidades de regulación de las emociones de sus hijos cuando son solidarios, sensibles y responden calurosamente a las emociones positivas y negativas de sus hijos. En lugar de reaccionar emocionalmente, valide sus sentimientos. Decir "Oye, chico, puedo ver que tu hermana realmente te molestó" es más útil que exigir que dejen de llorar. Luego, cree un espacio para que puedan hablar sobre lo que sucedió si lo desean. Si no agregan más, o si aún no están hablando, cree el espacio para que lloren, le den un abrazo o cualquier otra cosa que necesiten en este momento. (Ahorre aprendiendo sobre comportamientos apropiados para un momento diferente).

Cuando validamos, no les decimos "No es gran cosa". Es un gran problema para ellos y, por lo tanto, cuando decimos que minimizamos cómo se sienten y les enviamos el mensaje de que no queremos escuchar cómo se sienten. Es importante reconocer con calma que están molestos y hacerles saber que usted está allí para ayudar.

Los niños reaccionan emocionalmente para crear seguridad, pero también para ser escuchados. Cuando creamos ese espacio para nuestros hijos, se sienten seguros, escuchados y comprendidos. Mostrar empatía ayudará a desarrollar su empatía y aprenderán que no necesitan reaccionar de manera demasiado emocional.

4. Destacar comportamientos positivos. Aunque no lo parezca, sus hijos mantienen la calma todo el tiempo, solo damos por sentado esos casos. Aproveche estos tiempos mostrando su agradecimiento por hacer las cosas que queremos que hagan, como usar sus palabras como ayuda o decir que están frustrados (vs. gritando y pateando).

5. Crea oportunidades. Hablar con los niños sobre nuestras reglas y expectativas sobre mantener la calma no es suficiente. Aún así, eso es a menudo todo lo que hacemos. Les decimos lo que se espera, los enviamos a jugar y luego nos exasperamos cuando gritan 30 segundos después. Recuerde: no tienen los controles cognitivos para mantenerlo unido en el calor del momento. En cambio, cree oportunidades para que demuestren cómo pedir ayuda cuando están molestos en lugar de frustrarse y derretirse.

Crear oportunidades para la independencia. Los niños que pueden aprender a resolver problemas por su cuenta aprenden a regular los comportamientos por su cuenta. ¿Cuáles son las cosas que están luchando contigo para que hagan solos? Es probable que sea hora de dejarlos tomar posesión.

Crea oportunidades para la atención plena. Estamos descubriendo cada vez más que la atención plena es importante para la regulación de las emociones y el autocontrol. Ningún niño es demasiado pequeño para practicar ser consciente. Busque momentos simples durante todo el día: huela el diente de león que eligieron. Hable sobre lo que sentimos y saboreamos. Acaricia al perro y describe cómo se siente el pelaje.

Crea oportunidades para ser un equipo. Sentir que pertenecen es otra parte crucial de la construcción del cerebro emocional y no hay mejor manera de hacerlo que hacerlos sentir que pertenecen a un equipo. Mi hija es mi compañera favorita para casi todo, desde ir al supermercado hasta pasear a los perros y limpiar el baño. Hablamos sobre cómo trabajamos juntos para hacer las cosas juntos como un equipo para que podamos ir y divertirnos juntos. A ella le gusta decir, "hacemos un buen equipo". Y lo hacemos

[Lea esto a continuación: ¿Es el preescolar demasiado temprano para diagnosticar el TDAH?]

Fuentes

¹Subcomité de Trastorno por Déficit de Atención / Hiperactividad; Comité Directivo para la mejora y gestión de la calidad, Wolraich M, et al. TDAH: guía de práctica clínica para el diagnóstico, evaluación y tratamiento del trastorno por déficit de atención / hiperactividad en niños y adolescentes. Pediatría. 2011;128(5):1007‐1022. doi: 10.1542 / peds.2011-2654

² Martel MM. Revisión de la investigación: una nueva perspectiva sobre el trastorno por déficit de atención / hiperactividad: desregulación emocional y modelos de rasgos. J Psiquiatría de Psiquiatría Infantil. 2009;50(9):1042‐1051. doi: 10.1111 / j.1469-7610.2009.02105.x

³Olson SL, Bates JE, Sandy JM, Schilling EM: precursores del desarrollo temprano del comportamiento impulsivo y desatento: desde la infancia hasta la infancia media. J Psiquiatría de Psiquiatría Infantil 2002; 43:435–447

⁴Shaw, P., Stringaris, A., Nigg., J., Leibenluft, E. (2014). Desregulación emocional en el trastorno por déficit de atención e hiperactividad. The American Journal of Psychiatry, 171, 176-293.

⁵ Steinberg EA, Drabick DA. Una perspectiva de psicopatología del desarrollo sobre el TDAH y las condiciones comórbidas: el papel de la regulación de la emoción. Psiquiatría Infantil Hum Dev. 2015;46(6):951‐966. doi: 10.1007 / s10578-015-0534-2

⁶O'Neill S, Rajendran K, Mahbubani SM, Halperin JM. Predictores preescolares de síntomas y deterioro del TDAH durante la infancia y la adolescencia. Informes actuales de psiquiatría. 2017 oct; 19(12):95. DOI: 10.1007 / s11920-017-0853-z.

⁷Riddle MA, Yershova K, Lazzaretto D, et al. El estudio de preescolar de déficit de atención / hiperactividad tratamiento tratamiento (PATS) 6 años de seguimiento. J Am Acad Psiquiatría Adolesc Infantil. 2013; 52 (3): 264‐278.e2. doi: 10.1016 / j.jaac.2012.12.007

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Actualizado el 9 de junio de 2020