En su marca, prepárese, brille: 3 atletas inspiradores con TDAH

Michael Phelps no está solo.

Un sorprendente número de atletas profesionales tienen trastorno por déficit de atención (TDAH). De hecho, se estima que entre el ocho y el diez por ciento de todos los atletas profesionales tienen la condición, en comparación con cuatro a cinco por ciento de la población general de adultos

Muchos expertos dicen que una conexión entre el TDAH y el atletismo tiene sentido. "Tener ADD en realidad puede ser una ventaja en ciertos deportes para niños con TDAH", Dice Mike Stabeno, autor de El atleta afectado por el TDAH. "Si bien algunas actividades requieren una concentración intensa, ese no es siempre el caso con el atletismo. Todo sucede instantáneamente. Estás allí por 10 minutos, tienes cinco personas tratando de quitarte la cabeza, tres árbitros, cuatro compañeros de equipo. Debes asimilar todo lo que sucede a la vez. Así es como las personas con TDA pasan por la vida. Entonces tiene sentido que prosperen en este campo ”.

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Por supuesto, el TDAH presenta ciertos desafíos. Quizás el mayor, dicen los expertos, es que muchos atletas no son conscientes de que tienen la afección. "Muchos atletas tienen ADD y no lo saben", dice Eric Morse, M.D., presidente de la Sociedad Internacional de Psiquiatría Deportiva. Y no es de extrañar, dice Stabeno, él mismo padre de dos hijos con ADD. "Lo más probable es que nadie haya considerado probar atletas para TDA", dice, "ya que son buenos en lo que hacen. Claro, ese lanzador puede ser un poco escamoso, pero ¿a quién le importa, siempre que pueda lanzar una bola rápida de 95 millas por hora?

Entre los atletas que saben que tienen ADD, pocos son abiertos al respecto. "A menudo tienen miedo de lo que podría hacer a su carrera", dice Morse. "En el deporte, nadie quiere admitir una debilidad".

A pesar de los riesgos, un número creciente de atletas se han presentado para reconocer que tienen la afección, que incluye Terry Bradshaw, el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional que mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers a cuatro victorias en el Super Bowl en el 1970; nadador Michael Phelps, el primer estadounidense en ganar ocho medallas en un solo juego olímpico; y Pete Rose, cuyo TDA probablemente ayudó a impulsarlo a convertirse en el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1975 y a ocupar el mayor récord de éxitos de la liga de todos los tiempos, pero también puede haber alimentado el problema del juego que lo llevó a la prohibición de béisbol.

En este artículo, conocerá a tres destacados en la generación actual de atletas con TDAH. Cada uno ha tenido una experiencia diferente con la afección, pero todos están abiertos acerca de cómo les ayudó, los detuvo y, en última instancia, les dio forma de quiénes son hoy. Sus historias, luchas y soluciones son recordatorios de que ADD no tiene que limitar lo que alguien hace en la vida.

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Justin Gatlin

Co-titular del récord mundial en el sprint de 100 metros.
"Nada podría detenerme, ni siquiera AGREGAR".

El 13 de mayo, en una reunión nocturna en Doha, Qatar, Justin Gatlin empató el récord mundial en los 100 metros: 9.77 segundos. El tiempo fue notablemente 0.09 segundos más rápido que su tiempo en los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas, que había sido lo suficientemente bueno como para capturar la medalla de oro. Desde entonces, los fanáticos han elogiado al nativo de Brooklyn, Nueva York, de 24 años, como el "hombre más rápido del mundo".

Los triunfos de Gatlin en la pista representan más que victorias sobre sus compañeros competidores. Simbolizan una victoria muy personal sobre un adversario que casi había arruinado toda su carrera de carrera: ADD.

Diagnosticado con la condición en primer grado, Gatlin nunca diría que el TDAH, en sí mismo, lo ha detenido. Por el contrario, dice que su condición alimentó su amor por la pista. "Desde que pude caminar, he estado corriendo", recuerda. "En clase, tuve problemas para concentrarme, pero las carreras me ayudaron a concentrarme".

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En la escuela secundaria, Gatlin ganó evento tras evento. Era imparable. Luego, durante su primer año en la Universidad de Tennessee, dio positivo por una droga prohibida y fue excluido de la competencia durante dos años.

¿Qué era la droga? Esteroides? ¿Hormona de crecimiento? No, era el estimulante que estaba tomando para ADD. Gatlin descubrió más tarde que la droga habría sido permisible si hubiera sabido presentar documentos que indicaran que la estaba tomando con fines terapéuticos. Pero no lo hizo.

"Todo por lo que había trabajado se iba por el desagüe", recuerda Gatlin. "Lloré como un bebé. Me hicieron sentir como un criminal y un tramposo, cuando no tenía idea de que había hecho algo mal ".

Finalmente, la prohibición se redujo a un año. Aún así, Gatlin se enfrentó a una elección difícil: ¿debería continuar tomando sus medicamentos, lo que lo ayudó a mantener sus calificaciones altas, o abandonar los medicamentos para poder competir en la pista? Él eligió lo último. "Después del día en que di positivo, nunca tomé otra píldora", dice Gatlin.

Fuera de los medicamentos, a Gatlin le resultaba difícil concentrarse. Sus notas cayeron en picado. Pero gradualmente, con la ayuda de tutores y algunos cambios simples (incluida una estricta regla de no teléfono o televisión durante el tiempo de estudio), las cosas mejoraron. "Cuando necesitaba concentrarme, pensaba en una amiga mía de la universidad que me había dicho que tenía TDA y que iba a la facultad de derecho", dice. “Eso me quedó grabado. Me hizo pensar que si ella puede lograr su sueño con ADD, yo también puedo ".

Gatlin comenzó a competir nuevamente al final de su segundo año. Pero sus problemas de concentración comenzaron a afectarlo en la pista. "Durante una carrera, vi una carpa promocional con la cara puesta", recuerda. "No podía dejar de pensar en lo mucho que me disgustaba la foto o el arete que llevaba puesto. Me echó de mi juego. Esa es la única vez que vine en último lugar. ¡Estaba tan avergonzado!"

Con el tiempo, el enfoque de Gatlin volvió. Cuando se metió en los bloques para el sprint de 100 metros en Atenas, nada podría sacudirlo. "En esos pocos segundos cuando estaba esperando que comenzara la carrera, pensé:" Por favor, Dios, si tengo la intención de hacer esto, que suceda ", recuerda. “Cuando crucé esa línea de meta, estaba tan feliz de que me hubieran enviado a casa con una medalla de cartón. No me hubiera importado ".

En 2006, Gatlin logró otro "primero", del cual está igualmente orgulloso: hacer la lista del decano. "Me sorprendió", dice. "Con la carrera, siempre ha habido un premio por hacerlo bien, pero nunca pensé realmente que obtendría un premio por la escuela".

Gatlin se apresura a decir que no todas las personas con TDA pueden o deben dejar de tomar medicamentos. Pero él piensa que más personas deberían considerar eso como una opción. "Es natural que las personas y los padres quieran que seas el mejor por cualquier medio necesario", dice. “Pero toda mi vida, sentí que era menos persona sin medicamentos. Se convirtió en una muleta para mí. Me tomó años ganar la confianza de que podría lograr lo que sea que me proponga, incluso con ADD ”.

Cammi Granato

Medallista olímpico de oro y plata, hockey femenino
"Mi éxito en los deportes me obligó a lidiar con el TDAH".

Cammi Granato logró más goles que ningún otro jugador en la historia del hockey femenino estadounidense. Ella llevó a su equipo a una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano y una medalla de plata en los Juegos de 2002 en Salt Lake City. Incluso llegó a la tapa de la caja de cereales Wheaties. Sin embargo, fuera del hielo, la vida de Granato era un desastre. A medida que su fama creció, se volvió más desordenada.

"Mi vida comenzó a girar fuera de control", recuerda el nativo de Downers Grove, Illinois, que ahora tiene 35 años. "La cantidad de mensajes de voz y correos electrónicos que recibí se volvió abrumadora, no pude devolverlos todos. Mis facturas no fueron pagadas. Mi casa estaba hecha un desastre. Compré todos los libros contra el desorden, pero se convirtieron en parte del desorden ".

Durante años, culpó del caos al mero olvido. Luego, en 2003, escuchó a un psicólogo deportivo hablar sobre el TDAH. Los síntomas le quedan perfectamente. Ella consultó a un médico, quien confirmó el diagnóstico.

"Probablemente he tenido TDAH toda mi vida", dice Granato. "Al crecer, mis padres me llamaron" el pequeño tornado ". Pero en una casa con seis hijos, mi comportamiento probablemente parecía normal".

En el hielo, por supuesto, el comportamiento frenético de Granato funcionó para su ventaja. "El deporte no requiere pensar mucho", dice ella. “Solo reaccionas. Estás en el momento Yo era natural en eso ".

Granato dice que fue un alivio darse cuenta de que el TDAH estaba detrás de su incapacidad para hacer frente a las responsabilidades cotidianas. "Simplemente asumí que no terminaría proyectos o devolvería llamadas porque era perezosa", dice ella. "Ahora conocía la causa y podía centrarme en las soluciones".

Decidida a encarrilar su vida, Granato arregló el pago automático de sus facturas. Consolidó sus listas de tareas en un documento en su computadora portátil y descartó cuadro tras cuadro de archivos obsoletos. Pero el 24 de agosto de 2005, cuando estaba ordenando su vida personal, su vida profesional recibió un golpe devastador: fue excluida del equipo de hockey femenino de los EE. UU.

"Fue un shock que solo puedo compararlo con una muerte", recuerda. “Pasé por un período de luto. De repente, la salida de toda mi energía, y la fuente de mi autoestima, desaparecieron ".

Unos meses antes de los Juegos Olímpicos de 2006, NBC Sports llamó para preguntarle a Granato si estaba interesada en ir a Turín como presentadora deportiva. Al principio, parecía una mala idea. Estar al margen sería frustrante para alguien cuya vida se había dedicado a jugar hockey. Y le preocupaba que su TDAH se interpusiera.

"A veces es difícil sacar pensamientos de mi cabeza de mi boca de una manera concisa", dice ella. Afortunadamente, su esposo, el ex profesional de hockey y comentarista deportivo de ESPN Ray Ferraro, demostró ser el entrenador perfecto para su nuevo esfuerzo. "Veíamos juegos de hockey juntos, y practicaba comentar sobre ellos", dice ella. "Me mostraría cómo eliminar las cosas vergonzosas".

Granato la pasó muy bien en Turín. "Aunque no estaba jugando, me encontré sintiendo todos los altibajos del juego", dice ella. “Fue agradable sentir eso todavía. Puede que nunca sea el mejor presentador de deportes, pero la vida no se trata de ser el mejor, con o sin TDAH. Se trata de enfrentar desafíos y hacer el mejor trabajo posible. El TDAH viene con ciertas fortalezas y debilidades que me han hecho ser quien soy, y no lo cambiaría por nada ".

Chris Kaman

Centro para los Clippers de Los Ángeles de la NBA
“Si me equivoco, me equivoco. No dejo que ADD me deprima ".

Chris Kaman fue diagnosticado con ADD a la edad de dos años. A las cuatro, encerró a su niñera fuera de la casa para poder probar la cocina (¿Pringles frito con salsa de tomate, alguien?). A las siete, mientras jugaba fuera de su casa en Grand Rapids, Michigan, comenzó un incendio que se salió de control; el departamento de bomberos tuvo que apagarlo.

En la escuela secundaria, las suspensiones eran comunes para Kaman. Era propenso a hablar fuera de turno y saltar de su silla. A veces, sin razón aparente, apagaba las luces del aula.

Sin embargo, Kaman nunca consideró que ADD fuera un problema. "Claro, a veces ha sido difícil para mí, pero no me detengo en eso", dice. “La gente se toma tan en serio el TDA. Me pregunto: "Oye, tengo ADD, ¿qué voy a hacer?" Para mí, todo lo que significa es que mis amigos y mi familia pueden darme más basura. Los padres de niños con TDA tienen que mantenerse positivos. Tal vez tu hijo esté un poco loco, pero no puedes desanimarlo cada vez que se equivoca. Todos se equivocan. Así es la vida. Pero eventualmente, volveremos ".

Si mantenerse concentrado en la clase era difícil, había una actividad escolar en la que Kaman sobresalía: el baloncesto. Promediando 16.2 puntos y 13.9 rebotes por juego (lo que ayudó a su equipo a ir 24-2 en su último año para alcanzar los cuartos de final estatales), Kaman pensó que podría ser aún más efectivo en la cancha si no fuera por sus medicamentos. Pensó que lo hacían perder peso y sentirse fatigado. "Tenía siete pies de altura pero pesaba solo 200 libras, así que me tiraron por toda la cancha. No pude mantenerme firme ", recuerda. “La medicación me impidió ser tan competitivo como quería ser. A veces me saltaba la píldora de la tarde, pero mi entrenador se daba cuenta y me preguntaba: "Chris, ¿tomaste tu medicación hoy?"

Después de ganar una beca deportiva para el centro de Michigan, Kaman dejó sus medicamentos. Ganó el peso que estaba buscando y sus notas mejoraron. "La universidad era un ambiente mucho mejor para mí, ya que cada bloque de clases duraba solo dos horas", dice. "En la escuela secundaria, tendrías que sentarte allí durante siete horas seguidas, y eso es difícil para cualquier niño, y mucho menos para uno con ADD".

Aún así, hubo problemas para Kaman después de que se convirtió en profesional y se unió a Los Angeles Clippers, en 2003. "Los mayores desafíos fueron los huddles y recordar las jugadas que el entrenador quería que hiciéramos", recuerda. "Buscaría en otro lado y mi entrenador gritaría:" Kaman, ¿qué acabo de decir? "

Para llegar a Kaman, el entrenador de los Clippers, Michael Dunleavy, adoptó una nueva táctica: demostración Kaman lo que había que hacer en lugar de decirle. "Descubrió que soy un aprendiz visual", dice Kaman. "Una vez, él estaba tratando de explicar cómo conducir con la mano izquierda con el pie derecho, y simplemente no pude hacerlo. Entonces lo hizo él mismo para ilustrar, y lo obtuve de inmediato ".

El entrenamiento personalizado y el arduo trabajo de Kaman comenzaron a dar sus frutos. Vaya a cualquier juego de Clippers en estos días, y verá hordas de fanáticos de Kaman, o "Kamaniacs". Muchos usan pelucas rubias y barbas falsas en homenaje a la apariencia desaliñada de Kaman (no se ha cortado el cabello en dos años).

Cuando no está jugando, Kaman, que ahora tiene 24 años, pasa gran parte de su tiempo en su mansión de Redondo Beach, California, que está equipada con una mesa de billar, una mesa de ping-pong y un campo de tiro con arco. Comparte su casa con una pandilla de tres amigos de la infancia, un Rottweiler llamado Tank y una pitón sin nombre. No bebe ni consume drogas; el único vicio que admite es acelerar (una vez condujo su Porsche por el camino equivocado por una calle de sentido único a 180 millas por hora).

¿Kaman tiene dudas acerca de revelar su ADD a sus amigos y fanáticos? Nunca. "Prefiero que la gente sepa que tengo TDA que pensar que estoy loco", se ríe.

Actualizado el 10 de enero de 2018