Las múltiples caras de los trastornos alimentarios

No siempre se puede saber que una persona tiene un trastorno alimentario simplemente con mirarla.

Hice hincapié en que debido a que uno de los mitos más comunes y perdurables sobre los trastornos alimentarios es que la persona debe ser joven, mujer y extremadamente demacrada para tener un trastorno alimentario.

Eso simplemente no es cierto.Las personas con trastornos alimentarios son tanto hombres como mujeres, y vienen en todas las formas o tamaños. Tome el grupo de personas que se muestra a la derecha. Según los datos actuales proporcionados por HealthyPlace.com, hasta 24 millones de mujeres y hombres en los Estados Unidos sufren de un trastorno alimentario, como anorexia, bulimia y atracones. Hay muchas posibilidades de que al menos una de las personas de la imagen tenga un trastorno alimentario. Yo no saber eso, por supuesto, y no puedo suponer qué persona podría tener un trastorno alimentario simplemente con mirarla.

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Desarrollé anorexia cuando tenía 42 años. Pensé que sabía

alguna cosa sobre los trastornos alimentarios. Después de todo, tengo una licenciatura en psicología y trabajé como trabajadora social durante casi una década. No era como si nunca hubiera conocido o trabajado con alguien con un trastorno alimentario. Sin embargo, también recuerdo que los trastornos alimentarios apenas se mencionaron cuando estudiaba psicología y leí muchos libros sobre trastornos alimentarios por simple curiosidad.

Luego entré en el Rogers Memorial Hospital para tratar la anorexia durante la primavera de 2008. Aprendí lo poco que sabía realmente sobre los trastornos alimentarios durante mi breve estancia allí. (Me desconecté después de aproximadamente una hora allí, sin poder resistir el impulso de huir debido a una combinación de miedo y negación. Fui dado de alta por AMA, en contra de los consejos médicos, veinticuatro horas después).

Había varios pacientes varones, gravemente demacrados y conectados a tubos de alimentación, en tratamiento mientras yo estaba allí. Francamente, me sorprendió. Nunca pensé en los hombres que desarrollaran anorexia o cualquier otro trastorno alimentario, y recordé todas las libros que leí perpetuaron el estereotipo de trastorno alimentario de la mujer joven con anorexia y / o bulimia.

Pensé en mí. Traté sin éxito de convencer a mi médico de familia de que no podía tener anorexia porque era demasiado mayor, y ella insistió en que hizo tiene anorexia y que personas de todas las edades desarrollan trastornos alimentarios. Luego conocí a una mujer, también en Rogers, que era al menos diez años mayor que yo y tenía un poco de sobrepeso. Tenía un trastorno alimentario, y las complicaciones derivadas de él habían obligado a amputarle una pierna.

Aprendí mucho durante esa corta estadía de veinticuatro horas. Siempre me arrepiento de haber huido de Rogers, pensando que podría haber recibido la ayuda que necesitaba entonces y no haber pasado tres años más luchando contra la anorexia.

La emaciación no es el único síntoma de un trastorno alimentario

Mucha gente piensa que debe estar muy demacrado para tener un trastorno alimentario. Este mito se perpetúa en los medios de comunicación, con su enfoque en modelos y actrices que tienen anorexia y se vuelven muy demacradas.

Este es un mito peligroso. Las compañías de seguros a menudo aceptan este mito y rechazan el tratamiento de las personas con trastornos alimentarios que no tienen un peso muy bajo. Esto puede hacer que las personas con anorexia sientan que no merecen tratamiento hasta que bajen de peso. Esto también puede hacer que algunas compañías de seguros se nieguen a pagar el tratamiento una vez que una persona diagnosticada con anorexia aumenta el peso necesario. Pero la persona es expulsada del tratamiento justo cuando comienza a pensar con más claridad y puede participar más plenamente en el proceso de recuperación.

Esta actitud también puede hacer que las personas con bulimia tengan más dificultades para recibir tratamiento, porque las personas con bulimia tienen pesos en todo el espectro y, sin embargo, pueden estar muy enfermas. Los atracones y las purgas son un comportamiento muy peligroso que puede eliminar los electrolitos, causar deshidratación severa y una serie de otros problemas.

Luego están aquellos con trastorno por atracón. El trastorno por atracón aún no se reconoce como un trastorno alimentario oficial. Sin embargo, el DSM-V (el manual de diagnóstico utilizado por médicos, médicos y otras personas y grupos para diagnosticar enfermedades como los trastornos alimentarios) se espera que incluya el trastorno por atracón como diagnóstico.

Esa es una buena cosa. Tengo varios amigos que luchan con los atracones y las puertas al tratamiento de los trastornos alimentarios se les han cerrado principalmente. A una de mis amigas le cuesta moverse y hacer cosas porque tiene obesidad mórbida y, sin embargo, necesita tratamiento para superar los atracones. Recuerdo cuando estaba en un programa de hospitalización parcial la primavera pasada, y el seguro de una mujer se negó inmediatamente a pagar su tratamiento al enterarse de que tenía un trastorno por atracón. Tuvo que dejar el tratamiento después de solo cuatro días, angustiada y sabiendo que su seguro no cubriría alguna tipo de tratamiento para el trastorno alimentario.

Sé que existen otras opciones además del tratamiento médico. Hay grupos de apoyo, incluidos los grupos organizados por Overeaters Anonymous y Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD). Sin embargo, puede resultar difícil encontrar un grupo de apoyo si vive en un pueblo pequeño o en una zona rural. Muchos grupos de apoyo también requieren que esté en tratamiento con un médico, y básicamente está atrapado en un Catch-22. Por último, un grupo de apoyo simplemente no puede reemplazar el tratamiento profesional de los trastornos alimentarios, especialmente cuando comienza la recuperación.

La educación es clave

Es muy importante enseñar a las personas que los trastornos alimentarios tienen muchas caras. Creo que nuestra familia, amigos y otros seres queridos quieren saber las verdades sobre nuestros trastornos alimentarios. Creo que quieren entender más y poder ayudarnos a recuperarnos.

Esto incluye educar a los médicos y las compañías de seguros. Tanto mi psiquiatra de trastornos alimentarios como yo hemos tenido que defender con mi compañía de seguros que la recuperación de peso por sí sola no significa que esté completamente recuperado de mi trastorno alimentario.

Será solo cuando la gente se dé cuenta de que nadie puede tener un trastorno de la alimentación que se abrirán más opciones de tratamiento para más personas con trastornos de la alimentación.