“¿Qué aspecto tiene el TDAH? En mi familia, depende de a quién le preguntes ".

En mi familia, el TDAH es la música de fondo que se reproduce en cada habitación, cada conversación, cada hito. Las alegrías y los desafíos del TDAH se escuchan en voz alta desde mi hogar: mis dos hijas, así como mi esposo, tienen un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH o TDA). Mi hijo y yo no.

A veces, el ritmo del TDAH es relajante. Otras veces, es ruidoso, vibrante y enérgico. De vez en cuando, es un desastre caótico y desorganizado. Pero aprender a vivir y prosperar en medio de las melodías en constante cambio se ha convertido en el trabajo de mi vida y una misión que asumo cada día en mi trabajo como consejera. Enseñar a la gente sobre el TDAH, disipar los conceptos erróneos del TDAH, gritar sobre la importancia del diagnóstico y la intervención tempranos, ayudar a las familias a aceptar el diagnóstico sin vergüenza: estos son los objetivos de mi vida.

TDAH, sin embargo, no es una condición sencilla. No hay dos personas que enfrenten exactamente los mismos desafíos. Hay hilos comunes que pueden entretejerse a través de los síntomas de cada individuo, pero la presentación es tan única como cada personalidad. Comprender esta verdad es clave para aportar paciencia y empatía a nuestras relaciones y ayudar a nuestros seres queridos con TDAH a prosperar. Los tres seres humanos asombrosamente únicos en mi hogar me recuerdan esta verdad todos los días, cada uno con su propio conjunto de desafíos de TDAH.

¿Qué aspecto tiene el TDAH? En las niñas, no siempre es lo mismo

El soñador

Emily, ahora de 19 años, tuvo problemas en la escuela desde el principio. La lectura y las matemáticas fueron increíblemente difíciles para ella, y casi se quedó atrás en el primer grado. Pasamos mucho tiempo con tutores y otros apoyos. Sabía que estaba trabajando duro, pero todavía no podía entender lo que estaba sucediendo. Es más, los puntajes de las pruebas de Emily eran demasiado altos para calificarla para los servicios de títulos en la escuela.

Los dolores de estómago se deslizaban misteriosamente todas las noches antes de la escuela. Se mordió el pelo y las mangas de la ropa. Ella era una soñadora tranquila y sensible, increíblemente olvidadiza y desorganizada. También era observadora, creativa y divertida, nada que yo considerara signos de TDAH en ese momento.

[Leer: Síntomas de TDAH fáciles de perder en las niñas]

Fue un joven paciente mío quien me abrió los ojos a la posibilidad de que Emily pudiera tener TDAH. La evaluación neuropsicológica reciente de mi paciente mostró que le habían diagnosticado TDAH - Tipo desatento (también llamado AÑADIR). Las experiencias de esta niña, hasta episodios de ansiedad, se parecía al de mi hija en muchos sentidos. Recuerdo haber llorado al darme cuenta de que Emily probablemente tenía TDAH, y yo me lo había perdido. Los profesores se lo habían perdido. Los médicos se lo habían perdido.

Emily fue finalmente diagnosticada con TDAH a los 9 años, un giro de los acontecimientos que sorprendió a sus maestros, quienes estaban convencidos de que el TDAH no se parecía a los problemas de Emily.

La medicación le cambió la vida a Emily. Rápidamente se puso al día con las expectativas del nivel de grado, sus dolores de estómago nocturnos desaparecieron y comenzó a ganar confianza en sus habilidades. Con el tiempo, no necesitó un tutor y se convirtió en una estudiante "A" hasta la secundaria. Los deportes se convirtieron en una salida saludable para su ansiedad.

Hablamos abiertamente sobre sus desafíos a lo largo de los años y encontramos herramientas y estrategias que ella podría usar para manejarlos. Me aseguré de que supiera lo suficiente sobre sus problemas para defenderse en el aula.

[Conceptos básicos: cómo apoyar (no habilitar) a un niño con TDAH]

Hoy, ella asiste a la universidad para ser maestra, tiene un trabajo de medio tiempo y es entrenadora de un equipo de voleibol. Su confianza irradia, pero la madre que hay en mí todavía se preocupa de que no sea capaz de hacer malabarismos con todo para mantenerse en la cima de su vida. Aún así, sé que es hora de dejar de lado esas preocupaciones. Su TDAH es parte de ella, pero no la detiene; ha aprendido a manejarlo.

El conejito energizante

A diferencia de su hermana mayor, Sidney parece viajar exclusivamente en voltereta lateral.

Sidney nació llorando y no se detuvo durante cuatro años. Cuando no estaba llorando, estaba ocupada metiéndose en todo. Subía a los armarios y sacaba todos los artículos. Rutinariamente vaciaba cajones, cestas, cubos y cajas. Saltó, corrió, trepó, se colgó boca abajo y, en general, no tenía miedo. No parecía necesitar dormir mucho. Bajarla por la noche fue una tarea monumental.

También se cambiaba de ropa 10 o 12 veces al día. Pensamos que todos los disfraces eran lindos al principio, pero luego se volvió muy particular con su ropa. Ella odiaba los calcetines, no usaba jeans y se rehusaba a usar sus zapatos. Entonces no pudo manejar la costura en la manga de una camisa o la forma en que sus pantalones se sentían en su pierna. Una camisa que usó ayer no le sentaría bien al día siguiente.

Comenzó a negarse a lavarse las manos porque el agua las hacía sentir "pegajosas". Si se sentía pegajosa, tendría un colapso. Si sentía demasiado calor, se derrumbaría. A veces se ponía tan mal que lloraba, gritaba, tiraba cosas, pateaba las paredes y destrozaba su habitación varias veces al día.

Agarré una copia de El niño fuera de sincronía(#Comisiones obtenidas) mientras trataba de resolver el acertijo que rodeaba el comportamiento de mi hija, y me di cuenta de que Sidney probablemente tenía problemas de procesamiento sensorial. Fue evaluada e inició terapia ocupacional a los 4 años, lo que mejoró su vida (y la nuestra) drásticamente. Pero a medida que me enteré de la conexión ADHD-SPD, sentí que todavía había obstáculos que superar.

Su problemas de procesamiento sensorial eran manejables cuando comenzó la escuela, pero estaba trabajando muy por debajo de las expectativas del nivel de grado. Sidney, sin embargo, no se inmutó, ni siquiera se dio cuenta de que estaba atrasada y estaba más concentrada en la parte social de la escuela.

Su maestra no mencionó que sus problemas de aprendizaje podrían ser el resultado del TDAH. Pero dado el diagnóstico de Emily y mi creciente conocimiento sobre el TDAH, estaba seguro de que Sidney también lo tenía, solo del tipo hiperactivo. Su pediatra estuvo de acuerdo.

Sopesar la decisión de comenzar a tomar un medicamento para Sidney a una edad tan temprana fue difícil. Fue el pediatra quien me ayudó a sentirme seguro de nuestra decisión de comenzar: "Veamos si podemos evitar algunos de los obstáculos que Emily tuvo que enfrentar al tratarlo temprano", dijo. Hasta el día de hoy, es una de las mejores decisiones de crianza que hemos tomado. En solo unos meses, Sidney estaba trabajando por encima del nivel de grado.

A pesar de los desafíos de sus primeros años, Sidney no recuerda haber tenido problemas en la escuela. De hecho, siempre ha sido una estudiante sobresaliente a la que le encanta la escuela. Ella también tiene un nivel de confianza en sí misma que desearía que todos tuviéramos. Ella sigue siendo una conejita energizante que canta y habla sin parar; una mariposa social con un corazón enorme. Necesita mucha actividad física para funcionar de la mejor manera, pero estas cosas son parte de lo que la hace maravillosamente única.

Mismo nombre, diferentes necesidades

Los desafíos de Sidney son diferentes a los de Emily. Ambos fueron diagnosticados temprano, pero uno tuvo años más difíciles que el otro.

Los desafíos de Sidney son controlando su hiperactividad y emociones, administrar su tiempo y captar las señales sociales cuando abruma a las personas que la rodean. La medicación iguala el campo de juego para Sidney y controla la mayoría de sus síntomas.

Emily ha necesitado medicamentos y muchas herramientas y estrategias para ayudar con las deficiencias de las funciones ejecutivas. Años de luchar académicamente, sin embargo, la hicieron dudar de sus habilidades. Tuvo que trabajar duro para superar algunos mensajes negativos - "solo esfuérzate más", "esto es fácil, todo el mundo lo sabe", etc., que había escuchado con el tiempo.

Mis hijas tienen suerte comparadas con la mayoría niñas y mujeres con TDAH. Las niñas tienden a pasar desapercibidas porque sus comportamientos no coinciden con los síntomas estereotipados del TDAH. No interrumpen el aula ni se meten en problemas debido a su comportamiento impulsivo. Luchan en silencio, pero no entienden por qué. Incluso pueden ser diagnosticados con otra afección, como ansiedad o un trastorno del estado de ánimo, antes del TDAH. La mayoría son adolescentes o adultos cuando reciben un diagnóstico preciso. Eso significa 15, 20, 30 años o más de diálogo interno negativo y no sentirse lo suficientemente bien.

El diagnóstico y el tratamiento tempranos podrían salvar a tantas mujeres de años de vergüenza y ansiedad. En mi práctica, las mujeres a menudo se enojan después de recibir un diagnóstico de TDAH: se dan cuenta de que toda una vida de lucha y la duda de uno mismo podría haberse evitado en su mayoría y deshacer 30 años de mensajes negativos y vergüenza es difícil trabajo.

Algunos chicos también se extrañan

Las niñas pasan desapercibidas a menudo, pero también lo hacen algunos niños.

No todos los niños con TDAH presentan síntomas de hiperactividad. Incluso entonces, los padres pueden atribuir estos comportamientos a que "solo los niños son niños". Las dificultades académicas pueden pasarse por alto porque "simplemente no le gusta la escuela" o "los deportes son más lo suyo".

Mi esposo era uno de estos chicos. Ahora tiene 47 años y la mayoría de la gente no había oído hablar del TDAH cuando era niño. Incluso entonces, no rebotaba en las paredes ni indicaba otros comportamientos estereotipados relacionados con el TDAH.

Cuando comenzamos a aprender sobre el TDAH con Emily, Todd me miró y dijo: "¡Este soy yo!"

La escuela nunca había sido fácil para él. Trabajó muy duro para obtener Bs y Cs. Una vez tomamos la misma clase universitaria, en su especialidad. Estudiaría durante 30 minutos antes de un examen y obtendría una A. Estudiaría durante 3 horas y obtendría una C. Tuvo que leer información varias veces, hacer tarjetas y pedirle a alguien que lo interrogara. Mirando hacia atrás, estoy tan impresionado con su perseverancia ahora que entiendo por qué fue tan difícil para él.

Después de la universidad, encontró una carrera que se adapta a todas sus mejores cualidades. Viaja, habla con la gente todos los días y capacita a otros en algo que ama. Durante más de 20 años ha estado en la misma industria, pero cambió de compañía siete veces. Cada vez fue un mejor movimiento para nuestra familia, pero solía pensar que sus cambios de trabajo eran un problema.

Me preocupaba que significara que no podría calmarse. Sin embargo, finalmente me di cuenta de que siempre dejaba un puesto porque quería. Se aburre fácilmente, prospera con nuevos desafíos y un nuevo trabajo es un golpe de dopamina para su cerebro que lo mantiene motivado y en la cima de su juego.

Todd también lucha con la gestión del tiempo. Es el ejemplo clásico de alguien que "tiempo ciego, ”Subestimando crónicamente el tiempo que llevará realizar una tarea. Solía ​​volverme loco, pero cuanto más aprendí sobre el TDAH, más comprensivo me volví. Ahora podemos tener conversaciones productivas sobre estrategias útiles.

Todd aún no ha probado la medicación para controlar sus síntomas y, en cambio, se basa en estrategias de comportamiento, con mucho éxito.

¿Qué aspecto tiene el TDAH? La educación recorre un largo camino

Si usted es padre o cónyuge de alguien con TDAH, no puedo enfatizar lo suficiente la importancia de informarse sobre el trastorno.

Un libro o algunos artículos no serán suficientes. Este es un proceso de aprendizaje de por vida para usted y su ser querido. Todos los días sale nueva información y nuevas herramientas. Cuanto más comprenda el TDAH, más saludables serán sus relaciones. Podrá identificar mejor los síntomas y ayudar a crear las herramientas y estrategias necesarias para que sus seres queridos tengan éxito.

La educación también le permitirá renunciar al resentimiento y detener los ataques de los personajes, absolviendo a sus seres queridos de sentir vergüenza por su TDAH.

A través de la educación, verá que el TDAH no tiene que ser un concierto de heavy metal ensordecedor todo el tiempo; puede convertirse en su música de fondo y en una melodía colorida.

¿Qué aspecto tiene el TDAH? Próximos pasos

• Autotest: Los síntomas del TDAH en las mujeres
• Abogado: Detenga el ciclo de la vergüenza para las niñas con TDAH
• Descargar: ¿Es TDAH? Una lista de verificación de síntomas comunes

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Actualizado el 7 de octubre de 2020