Reconociendo los factores estresantes que paralizan el cerebro con TDAH

El cerebro con TDAH durante una pandemia

En los últimos meses, hemos vivido tiempos inciertos y peligrosos. La mayoría de nosotros experimenta un aumento del estrés. La ansiedad que sentimos es creada por muchos factores, incluidos los disturbios políticos y la crisis de COVID. Nos preocupa mantener o perder un trabajo, la crianza de los hijos y el regreso de nuestros hijos a la escuela de una forma u otra.

Con tantas incógnitas y el flujo interminable de información confusa y contradictoria, hemos disminuido el control: el entorno perfecto para que el estrés prospere y haga su daño.

Estás leyendo esto porque tú o alguien que te importa tiene TDAH. Se pregunta si usted, su hijo o su cónyuge encuentran estos tiempos de miedo más desafiantes que los de la población en general.

La respuesta simple es: tal vez… y tal vez no.

Dos hechos: no todas las personas se preocupan por las mismas cosas de la misma manera. Lo que una persona considera un pequeño problema puede ser percibido por otra como un factor de estrés intenso. Nos enfrentamos a la vida

estresores de diferentes formas, dependiendo de nuestra salud, nuestra edad, nuestro temperamento y nuestras experiencias previas. En términos de nuestra capacidad para enfrentar el peligro y manejar el estrés, nuestro carácter varía desde "Navy Seals" hasta "Nervous Nellies".

El segundo hecho es que las personas que tienen TDAH no son todas iguales. Muchos presentan los síntomas típicos asociados con la afección, pero no todo el mundo tiene todos estos síntomas. La gravedad de los síntomas varía de leve (con poco impacto negativo) a grave (con impacto significativo). Examinemos la interacción entre las características del comportamiento y las diferencias neurobiológicas asociadas con el TDAH, y el estrés causado por los eventos intensos que afectan nuestras vidas hoy.

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Estresores y regulación emocional

A las personas con TDAH a menudo les resulta difícil regular las emociones, porque su cerebro es diferente al de otras personas. Los nuevos factores de estrés desencadenan emociones negativas asociadas con eventos pasados. Una persona con TDAH que ha sido desacreditada por la gripe "típica" puede mezclar esos recuerdos con la amenaza de COVID, aumentando su preocupación. Aquellos sin TDAH pueden pensar: "Bueno, eso fue la gripe y esto es algo diferente", y no dejar que los recuerdos emocionales alimenten el miedo.

Muchas personas con TDAH tienen toda una vida cometiendo errores impulsivos, olvidando cosas, perdiendo trabajos, reprobando exámenes o sintiendo que su rendimiento es bajo. Tal experiencias emocionales negativas se acumulan con el tiempo y pueden "cablear" el cerebro para que esté siempre alerta al peligro. Las nuevas amenazas parecen mucho más graves de lo que realmente son.

Cómo los factores estresantes afectan los cerebros del TDAH

Si las personas con TDAH están generalmente bajo más estrés, se deduce que enfrentarán el mundo con un mayor nivel de estrés. Este es el motivo: el estrés activa el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA). Esto crea una cascada de hormonas, incluidas las catecolaminas, las hormonas liberadoras de corticotropina y el cortisol (un indicador bioquímico del estrés). Esta elegante respuesta biológica está diseñada para mantener el cuerpo a salvo en situaciones peligrosas. Durante tales reacciones, el cuerpo desvía la sangre del estómago (¿Quién necesita digerir la comida cuando estás huyendo de un rinoceronte?) Y hacia los músculos de las piernas (¡Es mejor dejarlo atrás!).

La sangre también se redirige desde la corteza prefrontal, la parte del cerebro detrás de nuestra frente que nos ayuda a sopesar los hechos y resolver problemas utilizando las funciones ejecutivas. (¡No pienses en esto! ¡Solo corre!) Cuando nos enfrentamos a una pandemia, la estructura cerebral que necesitamos para ayudarnos a planificar la supervivencia se vuelve inactiva, todo al servicio de huir o luchar con el enemigo.

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Los investigadores han descubierto que, en situaciones estresantes, adultos con TDAH tienen niveles más altos de cortisol que las personas sin el diagnóstico. El solo hecho de pensar en situaciones estresantes aumenta el nivel de cortisol en su cuerpo. Demasiado cortisol no es bueno. Se supone que debe fabricarse y usarse en el momento para sacarnos de peligro. Pero los factores estresantes en nuestra vida contemporánea no atacan de un golpe rápido como un animal salvaje. El evento negativo no golpea y corre, sigue amenazándonos. Nos llega una y otra vez en las noticias, en la televisión o en nuestras redes sociales. Es una condición crónica.

Deficiente por estrés Función ejecutiva Disminuye la memoria de trabajo y el control de los impulsos, así como la flexibilidad mental y las habilidades de afrontamiento. El estrés también dificulta que las personas con TDAH concentren y mantengan su atención. Cuando consideramos la abrumadora cantidad de información que se transmite a nuestro hogar (y nuestras cabezas), nos damos cuenta de la importancia del enfoque. El estrés crónico prolonga el flujo protector de hormonas y hace que el cerebro recalibre su bioquímica. ¡No puede soportar todas estas malas noticias! (Este es el "cableado" que mencioné anteriormente). Visto de esta manera, a menos que las personas con TDAH comprendan lo que está pasando en sus cerebros y aprender a monitorear y controlar su reacción al estrés, tener TDAH puede afectar ellos hacer frente a las crisis.

Cómo lidiar con los factores estresantes con TDAH

El mejor indicador de cómo lidiar con estos tiempos difíciles es cómo ha manejado situaciones estresantes en el pasado. Si siempre ha hecho algo de cierta manera, es probable que lo haga de esa manera ahora. Y si esos enfoques le han funcionado bien, probablemente manejará los desafíos presentados por COVID y las tensiones laborales tan bien como cualquiera. Si no ha tenido éxito en el pasado, afrontar estos eventos puede ser su mayor desafío hasta ahora.

Cuando busque en Internet, no tendrá problemas para encontrar consejos sobre cómo reducir el estrés. Hay literalmente miles de artículos que sugieren baños calientes, yoga, meditación, oración, ejercicio, comer sano y mantenerse hidratado, mantenerse conectado con amigos a través de la tecnología. Si alguno de estos le ha funcionado en el pasado, o si cree que lo ayudarán ahora, utilícelo ahora. Pero si tiene TDAH y no han funcionado, no es probable que los pruebe ahora. Algunos de ellos le piden que aproveche las habilidades que quizás no tenga.

Consejos sobre el TDAH para afrontar los factores estresantes

Piense (¡sí, ahora mismo!) En lo que usted, una persona con TDAH, hace de forma natural, sin que nadie lo moleste o lo haga sentir culpable, para divertirse y encontrar placer y alivio del estrés. Tal vez pensó en cosas que eran lo suficientemente emocionantes como para captar y mantener su atención, que eran emocionantes, arriesgadas o, si es honesto, incluso un poco peligrosas. Para obtener una sensación de control sobre las cosas, hacer que sus hormonas fluyan, estimular su cerebro de manera saludable, dejar de pensar en las noticias y mantenerse saludable, los siguientes consejos pueden ayudar:

1. ¡Sigue moviendote! Corra o camine (en su sala de estar, en una cinta de correr, subiendo y bajando escaleras, en la calle).
2. ¡Jugar video juegos! Especialmente emocionantes que te desafían. Recomiendo conducir un coche de carreras o explorar el espacio en lugar de los juegos de "disparos", pero esa es tu elección.
3. Siga los consejos médicos. Si estas tomando medicación para el TDAH, siga las indicaciones de su médico y asegúrese de tener suficiente a mano. Estos medicamentos mantienen un equilibrio saludable de sustancias químicas en su cerebro.
4. ¡Vuélvete irreal! Consiga un casco de realidad virtual (puede conseguir el funcional plegable por menos de $ 5), coloque su teléfono móvil en él y "vaya" a donde quiera. A tu cerebro le encantará. Configure un temporizador de 30 minutos y dé un descanso a sus ojos y cerebro. Los químicos que está generando pueden ser adictivos para un cerebro que no produce lo suficiente por sí solo.
5. Escuchar música que te "mece", sean cuales sean tus gustos musicales. Baila si el espíritu te mueve. Las partes de su cerebro con TDAH que registran estrés y lo ponen en modo de lucha o huida no funcionan cuando está escuchando música. Cantar con la música o tararear al mismo tiempo aumentará su placer.
6. Mega-limpio su habitación, apartamento o casa entera. Si usted es el tipo de persona que se mete en una "zona" mientras limpia, esto será beneficioso para usted. Activará las partes de su cerebro orientadas a la salud, desinfectará su entorno y le dará una sensación de logro. Tendrás el control, un estado que evita la ansiedad.
7. Hacer cosas, escribir cosas, cocinar cosas. Encuentre algunos proyectos a corto plazo para los que tenga los materiales y las habilidades para completar con éxito: pintura, canción o escribir poesía, hacer manualidades, hornear: cosas que producen un producto tangible que se enorgullece de mostrar o compartir otros. El cerebro humano anhela el éxito. Está programado para recordar el fracaso, porque no quiere que lo repitamos. La ciencia nos dice que se necesitan tres experiencias exitosas para compensar un fracaso.
8. ¡Mira la televisión en exceso! Cuanto más emocionante es el espectáculo, más se activa su cerebro. Pero mira solo lo que te gusta; de lo contrario sonará el timbre de aburrimiento. Elija programas con episodios cortos. Navegue para mantenerlo interesante.
9. ¡Lea algunas buenas noticias! O al menos alternar algunas buenas noticias con malas. Debe omitir la página de obituarios.
10. Hazle cosquillas a tu hueso de la risa. Vea programas de comedia o escuche podcasts de comedia. Una broma es una buena solución neurológica. Es bioquímicamente imposible que un cerebro riendo se preocupe.
11. Ommm. Tu cerebro no debe estar en alerta máxima todo el tiempo, no importa cuánto anhele experiencias nuevas. Si le da un descanso con yoga (o una siesta), tiene la posibilidad de reiniciarse antes de volver a encender el vapor.

Los factores estresantes y el cerebro con TDAH: próximos pasos

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Jerome J. Schultz, Ph. D., neuropsicólogo clínico desde hace más de 30 años, está en la facultad de Escuela de Medicina de Harvard, en el Departamento de Psiquiatría. El es el autor de Ningún lugar donde esconderse: por qué los niños con TDAH y LD odian la escuela y qué podemos hacer al respecto.

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Actualizado el 20 de octubre de 2020