¿Es la depresión un desequilibrio químico?
La depresión se conoce ampliamente como un desequilibrio químico. Sin embargo, es posible que esta designación no sea del todo correcta. Sin duda, la depresión es biológica (al menos en parte). Los niveles y actividades neuroquímicos están trabajando en trastorno depresivo mayor (TDM). Esto explica por qué la depresión se denomina tan a menudo desequilibrio químico. No está mal, pero los investigadores están descubriendo que tampoco está bien.
El trastorno depresivo mayor es una enfermedad multifacética. Al igual que depresión es más que tristeza, por lo que también su causa o fundamento es más que un desequilibrio químico. Aún no hay evidencia científica que demuestre que los desequilibrios químicos causar depresión. Los cambios en la neuroquímica son un factor contribuyente y solo un componente de una ecuación compleja. Otras causas de depresión y factores de riesgo incluyen cosas como:
- Genética
- Rasgos de personalidad como la duda, la ansiedad y la tendencia a tener pensamientos negativos y sentimientos
- Estrés, especialmente crónico
- Cantidad de apoyo social que tiene
- Trauma pasado o reciente
- Cómo reaccionas a los factores estresantes
- La actividad química en el cerebro.
Demasiados factores intervienen en la depresión para afirmar con certeza que el TDM es un desequilibrio químico. Sin embargo, el papel que juega la química del cerebro en la depresión es significativo.
La depresión es parcialmente un desequilibrio químico
La depresión es biológica y se basa principalmente en el cerebro. Alguien con depresión a menudo tiene un desequilibrio de neurotransmisores, especialmente serotonina, norepinefrina y dopamina. Los neurotransmisores como estos son mensajeros químicos en el cerebro que facilitan las conversaciones. Entre las neuronas, las células que reciben y transmiten información dentro del sistema nervioso central. (SNC). Cuando hay demasiados o no hay suficientes neurotransmisores, el SNC no puede funcionar sin problemas y de manera eficiente. A veces, la depresión se desarrolla como resultado.
Otros neuroquímicos que pueden estar involucrados en la depresión mayor son las hormonas del estrés. Su cuerpo libera adrenalina, norepinefrina y cortisol como reacción a situaciones estresantes de la vida. Cuanto más extremo sea su estrés y más tiempo dure, más tiempo permanecerán estos químicos en su sistema. La presencia prolongada de hormonas del estrés contribuye a la depresión.
No son solo los neuroquímicos los que contribuyen a la depresión o la perpetúan. Otras partes del cerebro participan en la creación y el mantenimiento de la depresión. Cuando la química está desequilibrada, el circuito neuronal se interrumpe, lo que reduce aún más la comunicación entre células. La estructura del cerebro también se ve alterada por la depresión mayor. Algunas estructuras se vuelven más pequeñas o poco activas. Otros se vuelven más activos. Algunas partes del cerebro que contribuyen o se ven afectadas por el TDM incluyen:
- Amígdala
- Corteza cingulada anterior
- Hipocampo
- Hipotálamo
- Corteza prefrontal (algunas partes de ella)
Debido a que la química, las estructuras y el funcionamiento del cerebro son una parte importante de la depresión, los medicamentos pueden ayudar a restablecer el equilibrio. Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina me gusta Zoloft y Prozac son solo dos de una amplia variedad de medicamentos que actúan para restablecer el equilibrio en el cerebro. Sin embargo, los resultados son mixtos:
- Los ISRS y otros medicamentos funcionan bien para aproximadamente un tercio de las personas que los toman.
- Funcionan un poco para otro tercio de las personas que los toman.
- Para el otro tercio de las personas, la medicación no funciona en absoluto.
Estas cifras resaltan el hecho de que un desequilibrio químico a menudo está involucrado en la depresión (si no fuera así, la medicación no funcionaría para nadie). Que solo funcione parcialmente o nada para algunos indica que la depresión es más que un desequilibrio químico.
¿Se debería llamar a la depresión un desequilibrio químico?
Debido a que la depresión es más grande que una enfermedad causada por neurotransmisores desequilibrados y hormonas del estrés, tendría sentido que la gente dejara de llamarla desequilibrio químico. No solo es inexacto, sino que puede ser perjudicial.
Un estudio descubrió que cuando las personas piensan que su depresión es un desequilibrio químico, se vuelven más desesperadas (Rathje, 2018). Sienten menos control sobre su enfermedad, pensando que nada de lo que puedan hacer podrá arreglar el desequilibrio. Además, puede hacer que las personas piensen que les pasa algo porque tienen un "cerebro desequilibrado". Y cuando la sociedad en su conjunto cree que la depresión se trata únicamente de un desequilibrio químico y algo malo en la salud de alguien cerebro, estigma sobreviene.
Por otro lado, a veces pensar en la depresión como un desequilibrio químico reduce el estigma y aumenta la autoeficacia (la creencia de que puedes hacer algo, como superar la depresión). Un desequilibrio químico coloca a la depresión en el mismo campo de juego que otras enfermedades del cuerpo, como el corazón, los riñones o el hígado.
Su depresión es única para usted con sus propias causas y naturaleza distintas. Puede llamarlo como le parezca adecuado para que pueda concentrarse en el tipo correcto de tratamiento de la depresión y gestión por ti mismo.
La depresión mayor es un trastorno que, en parte, es un desequilibrio químico. Sin embargo, la neuroquímica no es el corazón de la depresión. La forma más eficaz de ayudar a lidiar con la depresión es visitar a su médico para ver si los medicamentos pueden ayudar a sus niveles neuroquímicos y abordar otros factores personales y de estilo de vida que también componen depresión. Independientemente del motivo de su depresión, puede tomar medidas para sacarla de su vida.
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