“Mi hija era de bajo rendimiento. Una nueva forma de aprender cambió eso ".

Hace un año, estaba completamente consumido por la tarea de llevar a mi hija adolescente a la escuela secundaria. Ella estaba en su cuarta escuela en dos años. El TDAH, una discapacidad de aprendizaje no diagnosticada y varios administradores escolares inútiles hicieron de su vida, nuestra vida, un infierno. Ahora, mientras muchos de sus compañeros están luchando con el aprendizaje remoto, mi hija está prosperando en la escuela individual a la que asiste en línea todos los días. Ha salvado su futuro y la cordura de nuestra familia.

Las dificultades de Elena con la escuela se remontan a sus primeros años de primaria, cuando tenía dificultades para aprender matemáticas básicas. Siempre había sido verbal, curiosa, confiada y, a veces, desafiante. Algunos adultos parecían "atraparla" y estaban encantados con su espíritu; otros claramente pensaron que necesitaba que la controlaran o, como algunos decían con poca delicadeza, "quebrar". Casi ningún adulto le era indiferente.

Su hermano mayor estaba en una escuela católica que nos gustaba y asumimos que ella también prosperaría allí. Mi esposo y yo también habíamos asistido y prosperado en escuelas parroquiales. Si bien escuché que las escuelas católicas luchan por educar a aquellos con habilidades o desafíos inusuales, aún no nos dimos cuenta de que Elena estaba en este grupo.

Como sus dificultades con las matemáticas persistieron, intentamos casi todo para apoyarla, pero nada parecía funcionar. Dada su fuerte personalidad, sus maestros pensaron que ella simplemente no lo estaba intentando. Nadie en su escuela mencionó jamás la detección de dificultades de aprendizaje, aunque nos remitieron para una evaluación de TDAH, y Elena fue diagnosticada. En ese momento, sin embargo, decidimos no tratarla con medicamentos.

Para el cuarto grado, estaba claro que la escuela parroquial no estaba funcionando. Así que la trasladamos a una escuela Montessori, con la esperanza de que el enfoque práctico del aprendizaje le convenga.

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La nueva escuela era pequeña, cálida y acogedora, pero en Elena se había desarrollado una profunda vergüenza: los primeros signos de lo que se convertirían en años de bajo rendimiento académico. Evitó el compromiso y la participación. De esta manera, podría evitar sentirse avergonzada por las cosas que no sabía. Durante dos años casi no trabajó, y aunque le expresé mi preocupación de que sus habilidades en matemáticas estuvieran disminuyendo aún más, sus maestros me aseguraron que haría el trabajo cuando estuviera lista.

La primera escuela Montessori terminó en sexto grado, así que la transferimos a otra, todavía esperando que una escuela pequeña la pusiera en el camino correcto. Para nuestra consternación, la segunda escuela Montessori culpó a su escuela anterior de su bajo rendimiento en matemáticas y dijo que era difícil ponerse al día después de dos años de escasa instrucción. Una vez más, nadie sugirió que se le hiciera pruebas a Elena para detectar problemas de aprendizaje; todos asumieron que ella estaba eligiendo no trabajar.

Cuando llegó el momento de la escuela secundaria, intentamos que ingresara en las escuelas públicas magnet de nuestra área, pero fracasamos. Así que intentamos crear una escuela católica que tuviera un buen programa para estudiantes con discapacidades de aprendizaje, para el que pensamos que Elena podría calificar. Fue solo entonces que finalmente realizamos una evaluación neuropsicológica, tal como lo requería la escuela.

Aunque tenía muchas fortalezas intelectuales, la evaluación reveló que Elena tenía un profundo déficit visual-espacial que finalmente explicaba sus dificultades con las matemáticas. Desafortunadamente, no fue admitida en la escuela con el programa LD. En cambio, la enviamos a la única escuela que la admitió: una escuela católica para niñas.

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Fue un desastre casi desde el principio. La transición de una escuela Montessori a una con tantas reglas, especialmente con TDAH en la imagen, fue más que difícil. En las primeras semanas, Elena no entregó un formulario y acumuló un demérito por cada día que llegaba tarde, ocho en total, lo que resultó en una detención el sábado. Recibió deméritos adicionales por olvidar su cordón, la funda de su computadora portátil y su computadora portátil en la escuela durante la noche. Tuvo que comparecer ante la junta disciplinaria y se le advirtió que se le prohibiría practicar deportes si recibía otro demérito (aunque todos ellos estaban relacionados con su TDAH). El siguiente paso sería la suspensión o expulsión. Finalmente comenzamos a medicarla para el TDAH, algo que habíamos evitado hasta entonces.

Pero Elena continuó derrumbándose. Sus calificaciones y comportamiento empeoraron al evadir todo el trabajo escolar. Finalmente, fue sorprendida mascando chicle en clase y fue expulsada del equipo de tenis. La retiramos de la escuela al día siguiente, en una reunión donde el presidente de la escuela también nos pidió que hiciéramos una donación para la campaña capitalina.

Elena terminó el año en una escuela en línea. Buscamos desesperadamente otras escuelas, pero fue rechazada de todas ellas debido a sus calificaciones y a lo que un administrador llamado una "ética de trabajo deficiente". No tuvimos más remedio que inscribirla en nuestra opción de último recurso: otra escuela católica de cuestionable calidad. El programa de TDAH de la escuela estaba completamente lleno, y cuando los administradores trataron de conseguir ayuda informal, su situación se había vuelto mucho más grave. También la sacamos de esa escuela.

Llegué a ver a los administradores que habíamos encontrado en sus dos años de escuela secundaria colectivamente como la Enfermera Ratched, la tiránica enfermera psiquiátrica en jefe de la novela y la película. Uno volo sobre el nido del cuco(#Comisiones obtenidas). Parecían ejercer el poder por el poder, sin tener en cuenta las necesidades de los estudiantes sobre los que reinaban. Las interacciones estaban mezcladas con crueldad y la necesidad de afirmar un control total. Mientras hablaba con otros padres católicos cuyos hijos tenían discapacidades de aprendizaje y trastornos de atención, escuché historias inquietantemente similares. Mientras todavía asistimos a una iglesia católica, he perdido mi fe en el valor de la educación católica.

Comenzamos a ver a un terapeuta que se especializa en el bajo rendimiento. Juntos, desempaquetamos cómo Elena siente vergüenza por ella. desafíos matemáticos había llevado a un cierre de todo el sistema en su enfoque de la educación y una actitud defensiva que se extendió a sus relaciones con nosotros.

Dadas las discrepancias en sus habilidades, el terapeuta de Elena sintió que se beneficiaría de un aprendizaje enfoque de dominio, donde los estudiantes revisan el material hasta que son capaces de rendir al 80% o mejor en evaluaciones. Esto le permitiría avanzar a su ritmo en las clases de matemáticas mientras avanzaba rápidamente por las materias que le resultaban fáciles.

Había encontrado una escuela así fuera del estado, pero cuando nos preparábamos para mudarnos, la pandemia golpeó. La escuela trasladó sus clases en línea y, durante el año pasado, Elena ha asistido a la escuela en su habitación.

Ella ha florecido absolutamente en el último año. En su nueva escuela, luchó durante horas y horas de geometría, apenas sacando a duras penas el grado necesario para terminar, pero aprendiendo el valor de la perseverancia en la búsqueda del conocimiento. Se ha movido más fácilmente a través del inglés y la historia, y ha descubierto un profundo interés por la psicología.

A diferencia de un salón de clases, donde Elena podría esconderse en la parte de atrás y bromear con sus amigos para evitar intentarlo, no hay forma de esconderse de un maestro cuando eres el único estudiante. Acorralada, ha descubierto que tiene muchos dones y talentos intelectuales, y sus calificaciones están mucho más allá de lo que creía capaz. Terminará la escuela secundaria casi un año antes de lo previsto, gracias al ritmo propio de la educación individual. Está reduciendo su lista de universidades y estudiando un posible año sabático.

Me duele que mi hija, que había esperado tanto los rituales de los bailes de la escuela secundaria y los partidos de fútbol, ​​esté terminando la escuela secundaria sola en su habitación. De esta forma, la pandemia le ha dado cierta cobertura, ya que muchos de sus amigos están en el mismo barco. Pero a cambio de renunciar a muchos de los rituales de la adolescencia, Elena ha aprendido a esforzarse, arriesgarse a la vergüenza y confiar en sus propias habilidades. Ella ha reconocido las circunstancias que llevaron a su bajo rendimiento y, con la ayuda de su terapeuta, se ha comprometido a revertirlas.

Mi hija ve un futuro para sí misma y sabe que, con trabajo duro, tiene el control sobre él. La compensación ha valido la pena.

Rendimiento insuficiente para el éxito: próximos pasos

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Actualizado el 24 de febrero de 2021