"Mi ventaja en la cancha: cómo el tenis dio forma a mi resiliencia al TDAH".

El tenis ha dado forma a mi vida durante la mayor parte de una década. La mayor parte de mis días los paso trabajando en la cancha o en el gimnasio. Por lo general, estoy viajando durante al menos 25 semanas al año, viajando por todas partes a las competiciones de tenis. Desde las largas noches que pasé temblando en las sucias plataformas ferroviarias hasta la hospitalización con calambres en todo el cuerpo, lo he experimentado todo. Aún así, no puedo evitar sentirme indigno de la etiqueta de "tenista profesional". Después de tantos años, Todavía tengo que ver un gran avance, y todos mis esfuerzos se sienten como poco más que un ejercicio de futilidad.

O eso pensé hasta finales de 2020, cuando unos meses antes de cumplir 21 años estaba diagnosticado con TDAH. La vida cobró sentido de repente y me di cuenta de que, si bien mi carrera en el tenis había sido muchas cosas, inútil no era una de ellas.

Los primeros signos de TDAH

Yo era un niño distraído con un apetito insaciable por la conversación, felizmente saltando de interés en interés. Una vez, después de aprender sobre los microorganismos, molesté a mi padre hasta que me consiguió un microscopio industrial. Pero cuando llegó, mi mente ya se había trasladado al paisaje más fértil de la observación de aves. Desde entonces, la perspectiva de examinar organismos diminutos había quedado enterrada en el conocido purgatorio del TDAH del "ahora no".

El aspecto más revelador de TDAH, mirando hacia atrás, era mi sensibilidad al rechazo. Las palabras más suaves de reprimenda cortaban como cuchillos, e incluso el olor a fracaso me sacudía a nivel molecular. Recuerdo la vez que tomé lecciones de ajedrez con un profesional y fui superado en la primera sesión. Me reprendió en broma con un "no lo suficientemente bueno", y la pura vergüenza me alejó del juego para siempre.

Crecí ansioso por complacer, temiendo cualquier cosa que presentara incluso la más remota posibilidad de fracaso. Inicialmente funcionó. Había prosperado en las evaluaciones cognitivas y el consenso era que era un niño "superdotado". Me aferré con fuerza a esta identidad, lo suficientemente fuerte para encubrir el hecho de que no tenía amigos, y lo suficiente para encubrir el hecho de que algo se sentía mal dentro de mí.

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A medida que se acercaba mi adolescencia, mis calificaciones fluctuaban y no podía concentrarme en clase ni entender nada de matemáticas. Los profesores de la escuela no estaban contentos, y mis padres, que siempre habían visto mis hiperfijaciones como el subproducto de una "mente creativa y genial", ahora los etiquetaron como "obsesiones infantiles".

Descubrir el deporte como una salida segura

Con la presión comenzando a aumentar, encontré mi salvación en el tenis. Sus matices capturaron mi imaginación y algo hizo clic en mí cuando jugué.

Mi primera prueba de competencia fue un pequeño evento entre escuelas y me introdujo a un mundo completamente nuevo. La obsesión era normal aquí, todo el mundo estaba tan fascinado con el deporte como yo. Mi primer partido, un partido de dobles, fue una experiencia como ninguna otra. Los compañeros de equipo nos animaron y me instaron a expresar emociones que siempre había reprimido. A pesar de que perdimos nuestro partido de semifinales, nos dieron crédito por nuestro esfuerzo. Mi pareja y yo nos unimos mientras nos libramos de nuestra decepción juntos, y él sigue siendo un amigo querido hoy.

Anhelando más, comencé a participar en eventos de clasificación nacional. Ganar significaba poder jugar más partidos, así que me comprometí a mejorar y subí en la clasificación. El circuito de tenis era un refugio seguro: todas mis tendencias que solían invitar al desprecio eran bienvenidas aquí. Era libre de ser expresivo y canalicé esto hacia mi persona competitiva. Los desafíos de las nuevas condiciones y los oponentes saciaron mi necesidad de novedad, y competir regularmente garantizaba una estimulación constante. También sentí un sentido de pertenencia a esta comunidad de personas que igualaron mi energía y me entendieron cuando me expliqué a través de metáforas del tenis.

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Los desafíos comienzan a apoderarse de la cancha de tenis

Desafortunadamente, mis hazañas en la cancha no disolvieron todos mis desafíos. No hay mucha cultura deportiva en India y la norma, incluso en entornos progresistas, todavía se inclina hacia lo convencional.

A medida que se acercaba el final de mis años de escuela secundaria, la presión del hogar y la escuela aumentó para justificar por qué invertí tanto tiempo y energía en el deporte. Síntomas del TDAH también había comenzado a infiltrarse en mi tenis. A menudo me alejaba mientras jugaba y mi juego era inconsistente. Era difícil mantener las emociones bajo control, y me implosionaba en los partidos sin ninguna razón discernible. La impulsividad bajo presión sesgó mis habilidades para tomar decisiones, mientras que las malas experiencias con los entrenadores me impidieron abrirme y buscar la orientación adecuada. A medida que crecieron las demandas de competir, estos factores expusieron grandes grietas en mi juego y me quedé atrás de mis compañeros.

Mi amor por el tenis, que nunca se había tratado de ganar, ahora se estaba transformando en un intento desesperado por salir de la presión. Cada vez que pisaba la cancha, temía que el único respiro en mi vida cada vez más turbulenta fuera a librarme. Era difícil confiar en mí mismo en los partidos, y cada derrota solo servía para magnificar una creciente sensación de fracaso. Me sentí miserable todo el tiempo y puse una fachada para ocultar estos sentimientos alrededor de los demás.

Diagnóstico y adopción del deporte

Cuando finalmente busqué ayuda para estos crecientes problemas, el resultado, para mi asombro, fue un diagnóstico de TDAH.

Pero fue solo después de este diagnóstico que pude deshacerme de la narrativa que había desarrollado sobre el tenis y reconciliarme con el verdadero papel del deporte en mi vida. Junto con una forma de estimulación consistente y estructurada, el tenis también me ha empujado a enfrentar mis desafíos. Soy metódico, puntual y tengo una sólida ética de trabajo. Todas estas son áreas que inhibe el TDAH, pero mi deseo de satisfacer las demandas del tenis profesional me obligó a encontrar soluciones. Los viajes constantes y la naturaleza solitaria del deporte me han hecho independiente. Sobre todo, el tenis me ha revelado un lado valiente y resistente. Si bien experimento tantos desafíos de una manera más pronunciada que la gente "normal", creo que puedo recuperarme de manera mucho más efectiva. El fracaso, el rechazo y los contratiempos son más profundos que para otros, pero años de perseverar con tenacidad me han ayudado a crear un marco infalible para perseverar en las dificultades.

Este marco también me ha ayudado a navegar fuera del tenis. No hay mejor proxy para resolver los desafíos de la vida real que el deporte. Cada partido es como un reflejo de la vida del tamaño de un bocado y ofrece una oportunidad invaluable para hacer una introspección y evolucionar como individuo. Utilizando las lecciones aprendidas en la cancha, he cultivado una perspicacia social saludable, he mantenido un perfil académico respetable e incluso he encontrado un equilibrio en avenidas no deportivas.

Mi diagnóstico también me ha ayudado a aceptar mis defectos. Ahora sé por qué lucho por contener mis emociones, por qué pierdo la concentración y por qué las pérdidas duelen durante tanto tiempo. También aprendí sobre sobrecarga sensorialy las diferentes configuraciones que lo activan para mí. Comprender estos desafíos me ha ayudado a ser más indulgente conmigo mismo y a replantear muchos "fracasos" pasados. estaba luchando contra una condición de la que no sabía nada, y simplemente superar esos momentos fue una victoria en sí mismo.

Cómo el TDAH me empujó a aceptar ayuda

Abrirse al apoyo adecuado ha sido fundamental en esta transición. A la edad de 19 años, años antes de mi diagnóstico, pude confiar en una entrenadora por primera vez desde mis primeros días en el deporte, y ha demostrado ser una influencia que me cambió la vida. Incluso antes de que sospechara de TDAH, ella me instó a adoptar mi forma de pensar como una fortaleza única, y siempre reiteró que teníamos que trabajar con mi cerebro en lugar de contra él. Fueron sus palabras a las que me aferré cuando reuní el coraje para buscar un diagnóstico.

Mi entrenador actual ha aceptado mucho mi TDAH y siempre me empuja hacia los desafíos, seguro de que los superaré. Terapia también ha sido invaluable para ayudarme a encontrar las soluciones adecuadas para mi cerebro. Mi temperamento dentro y fuera de la cancha está muy lejos de la incesante miseria que proyecté durante tanto tiempo, y puedo afrontar la vida con un renovado sentido de vigor.

No pretenderé que ha habido ningún cambio astronómico en mi nivel de juego o en mis resultados. He hecho avances lentos y consistentes en el mejor de los casos, y todavía soy propenso a estancamientos y agotamiento. En los días difíciles, siento que me estoy quedando atrás y tengo que evitar caer en la madriguera de lo que podría haber sido. Sí, mi diagnóstico me ha dado esperanza, pero también ha confirmado que mis desafíos llegaron para quedarse y que el camino por delante será difícil, lento y frustrante.

Pero esto es algo que he llegado a aceptar y por lo que estoy agradecido. Después de todo, realmente no importa si corres, caminas o incluso gateas. Es lo mismo cuando el viaje es lo que realmente busca.

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Actualizado el 16 de junio de 2021