Los problemas intestinales pueden causar ansiedad: papel del eje cerebro-intestino

La ansiedad es compleja y tiene muchas causas, ninguna de las cuales son defectos o debilidades personales. De hecho, los investigadores han descubierto y están trabajando para comprender otra razón más por la que la ansiedad no es culpa suya. La ansiedad (la depresión también, en realidad) es bien conocida como una experiencia de salud mental. Resulta que la ansiedad y la depresión también son problemas de salud física. A medida que los científicos aprenden más sobre el eje intestino-cerebro, más comprenden que los problemas intestinales pueden causar ansiedad y depresión.^1,2.

¿Qué es el eje intestino-cerebro?

La gente solía entender el cerebro como un órgano sofisticado que controlaba el resto del cuerpo y era la única parte de nosotros involucrada en pensamientos y emociones. El sistema digestivo, o intestino, se entendía como una colección de cosas como órganos y glándulas que digieren nuestra comida. Cuando el cerebro necesitaba combustible, le decía al intestino que sintiera hambre. Alguna vez se pensó que ese era el alcance de la interacción entre el cerebro y el intestino.

Sin embargo, nuestro conocimiento cambia constantemente y estamos comenzando a saber cuán limitado y equivocado era este entendimiento original. El cerebro y el intestino son muy complejos, y juntos son directamente responsables de cómo interpretamos y reaccionamos a nuestras experiencias y cómo nos sentimos tanto mental como físicamente. La conexión y comunicación altamente sofisticadas entre el intestino y el cerebro se conoce como el eje intestino-cerebro, y tiene un papel importante en nuestra salud mental.

El intestino tiene su propio sistema nervioso (llamado sistema nervioso entérico), y aunque no piensa de la forma en que lo hace el cerebro, nuestro intestino y ENS han sido llamados nuestro "segundo cerebro".³. El ENS es independiente pero está intrincadamente conectado al sistema nervioso central (SNC). Produce hormonas y neurotransmisores (incluido el conocido neurotransmisor del estado de ánimo serotonina) y sustancias conectadas al sistema inmunológico.

El intestino también tiene su propio ecosistema vivo de numerosas especies de microorganismos, incluidos muchos tipos de bacterias y levaduras. Este sistema es la microbiota intestinal e influye en nuestra salud física y mental y en el funcionamiento general.

El intestino y el cerebro constantemente (como en cada segundo de nuestras vidas) envían mensajes de ida y vuelta a lo largo de la superautopista intestino-cerebro. El eje intestino-cerebro es en gran parte responsable de cómo nos sentimos, incluidos nuestro estado de ánimo y nuestros niveles de estrés.

¿Qué tiene que ver el eje cerebro-intestino con la ansiedad y la depresión?

El eje intestino-cerebro tiene mucho que ver con nuestra salud mental, incluidas la ansiedad y la depresión. Si bien los investigadores todavía están estudiando este complejo sistema y cómo nos impacta en todos los niveles, ahora es ampliamente aceptado. que el estrés y las emociones causan problemas en el intestino y, por separado, los problemas en el intestino pueden causar salud mental trastornos.

Algunas cosas que sabemos sobre el intestino, la ansiedad y la depresión:

• La disbiosis intestinal puede causar ansiedad y depresión. La disbiosis intestinal es una alteración del equilibrio de la microbiota. Este cambio, este desequilibrio, puede ocurrir debido al estrés, la dieta y / o los medicamentos. Los cambios en este sistema vivo impactan a todas las células del cuerpo y del cerebro y están directamente relacionados con la salud mental. enfermedad (no solo ansiedad y depresión, sino esquizofrenia y condiciones del neurodesarrollo como el autismo, también).
• La inflamación en el intestino puede causar ansiedad y depresión. Un intestino inflamado libera citocinas y neurotransmisores en todo nuestro sistema. Las citocinas son una variedad de sustancias secretadas por las células del sistema inmunológico (que son parte del sistema nervioso entérico) que afectan a otras células del cuerpo. Los niveles elevados de algunas citocinas están asociados con una barrera hematoencefálica comprometida. A medida que se "filtran" sustancias no deseadas en el cerebro, se pueden desarrollar problemas como ansiedad, depresión y pérdida de la memoria. Las citocinas también pueden estimular nuestra reacción al estrés, haciendo que el eje hipotalámico-pituitario-adrenal se active y, entre otras cosas, inunde el cuerpo con hormonas del estrés como el cortisol. Esto afecta negativamente la salud mental.
• El estrés y las emociones afectan tanto al cerebro como al intestino. Tanto el cerebro como el intestino experimentan la angustia y las emociones. Cuando uno está bajo cualquier tipo de estrés, le indica al otro que reaccione. Ya sea que la ansiedad y el estrés se originen en el cerebro o en el intestino, ambos "cerebros" se ven afectados. El resultado suele ser un bucle de angustia entre el SNC y el SNE que causa, perpetúa e intensifica la ansiedad, la depresión y otros desafíos.

La relación es tan compleja que puede ser difícil determinar qué es lo primero. ¿El estrés emocional agrava el intestino o los problemas intestinales agravan el cerebro, el estado de ánimo y la salud mental? En este punto de nuestro entendimiento, parece que pueden ser ambos. La salud mental también es salud intestinal y viceversa.

Por lo tanto, es importante cuidar de todo su ser, de todo su cuerpo y de su mente juntos. Para tratar y controlar la ansiedad, entonces, atienda su instinto tanto como su mente.

Fuentes:

1. Clapp, M., Aurora, N., Herrera, L., Bhatia, M., Wilen, E. y Wakefield, S., "Efecto de la microbiota intestinal en la salud mental: el eje intestino-cerebro." Clínicas y práctica, Septiembre de 2017.
2. Escuela Médica de Harvard, "La conexión intestino-cerebro. "Harvard Health Publishing, abril de 2021.
3. Hadhazy, A., "Piense dos veces: cómo el "segundo cerebro" del intestino influye en el estado de ánimo y el bienestar."Scientific American, febrero de 2010.

Tanya J. Peterson es autor de numerosos libros de autoayuda para la ansiedad, entre ellos The Morning Magic 5-Minute Journal, The Mindful Path Through Anxiety, 101 Ways to Help Stop Anxiety, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety, and Break Free: Acceptance and Commitment Therapy in 3 pasos. También ha escrito cinco novelas premiadas y aclamadas por la crítica sobre la vida con problemas de salud mental. Ofrece talleres para todas las edades y ofrece educación sobre salud mental en línea y en persona para jóvenes. Ha compartido información sobre cómo crear una vida de calidad en podcasts, cumbres, entrevistas y artículos impresos y en línea, y en eventos de conferencias. Tanya es una Diplomada de la Institución Estadounidense del Estrés que ayuda a educar a otros sobre el estrés y proporciona herramientas útiles para manejarlo bien a fin de vivir una vida saludable y vibrante. Encuéntrala en su sitio web, Facebook, Instagram, y Gorjeo.