"Estamos criando un gato en un mundo de perros"

Una de las partes más desafiantes de criar a un niño único es explicar con precisión quién es y cómo operan nuestras vidas a la familia, amigos, maestros y otras personas. Con el tiempo, he desarrollado esta metáfora para ayudar a describir nuestras experiencias, así como nuestro diferente estilo de crianza: la mayoría de las personas tienen perros, pero yo tengo un gato. Mi gato es asombroso, pero la mayoría de la gente insiste en que es un perro. Lo cual, por supuesto, simplemente no lo es.

Como la mayoría de los gatos, mi gato no seguirá las órdenes de sentarse y quedarse, incluso cuando así lo indiquen los expertos que han entrenado con éxito a miles de perros para que hagan estas cosas cuando se les ordena.

Si bien la gente entiende y acepta que los gatos no hacen cosas de perros, muchos continúan insistiendo en que mi gato es un perro y que mi gato puede hacer cosas de perros. Rechazan mis explicaciones en sentido contrario.

Las personas que piensan que tengo un perro pueden "sugerir de manera útil" métodos de entrenamiento de cumplimiento, pero sé por experiencia que la mayoría de los métodos para perros no funcionan en mi gato. Veo y reconozco que tengo un gato (¡a pesar de que a menudo parece un perro para los demás!). Tratarlo como un perro que puede ser obediente solo resulta en una frustración significativa para todos los involucrados. Aquellos que tratan a mi gato como un gato desde el principio terminan con relaciones mucho más gratificantes.

He aprendido a limitar el contacto con las personas que insisten en que tengo un perro, y especialmente con aquellos que intentan imponer a mi gato métodos de perro mientras critican mis métodos de gato. Lo que ha ayudado es encontrar personas que tengan gatos y preguntarles qué es efectivo con sus gatos. Aunque los gatos tienen rasgos similares, es importante comprender que cada gato es único y aceptar que muchas cosas que funcionan bien para otros gatos pueden no funcionar para los suyos.

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Comprensión de la evitación de la demanda patológica

He utilizado la metáfora del gato y el perro para describir cómo es criar a mi hijo, que tiene el don de TDAH y PDA autista (Evitación de la demanda patológica). Este último es un término que se utiliza cada vez más para describir niños autistas que muestran una resistencia extrema a las demandas y solicitudes, sin importar cuán grandes o pequeñas sean, incluso si las demandas son de obvio beneficio e interés para ellos.

PDA significa que, para mi hijo, cumplimiento es imposible. La cooperación, sin embargo, es muy posible y mucho más probable cuando se abandona la idea de cumplimiento.

He aceptado que nunca podré obligar a mi hijo a hacer nada. En cambio, me concentro en guiarlo hacia la cooperación. Le tomó años confiar en que realmente no íbamos a intentar obligarlo a hacer cosas. Ahora que se ha establecido la confianza, nos tratamos principalmente con respeto como adultos iguales (él tiene 12 años).

Resolvemos problemas de manera creativa para cosas indeseables que se deben hacer, explicando la lógica y la ciencia detrás de las soluciones. (Por ejemplo, odia recibir vacunas, pero coopera porque le explicamos que lo protegen de las enfermedades. Incluso hemos negociado un protocolo de disparo complejo con varios pasos, cada uno de los cuales llevamos a cabo cuidadosamente según sus especificaciones).

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Las tareas requeridas deben estar respaldadas por la ciencia y la lógica, y debemos darle tiempo para que comprenda y decida cooperar, incluso con todas las pruebas presentadas. Las demandas repentinas casi siempre se encontrarán con un rechazo, por lo que tratamos de no hacerlas nunca. Pero esto es difícil y requiere un cambio total en todas las formas de pensar sobre la crianza de los hijos. Ahora tratamos de vernos a nosotros mismos como entrenadores en lugar de como padres.

Trabajando con su escuela para desarrollar e implementar un detallado IEP que funciona para él es un trabajo difícil y continuo. Muchos miembros del personal de la escuela siguen negando la existencia de niños como el mío, a pesar de la clara evidencia que tienen frente a ellos. A veces, el personal insiste en métodos ridículamente inapropiados que siempre fallan, dejándolos desconcertados, pero aún sin deseos de probar otros métodos.

Un puñado de los mejores educadores ha reconocido que nosotros, como padres, conocemos mejor a nuestro hijo y de hecho hemos implementado métodos “felinos” probados con resultados positivos y gratificantes. Otros identifican a mi hijo como un unicornio, un animal mítico nunca antes visto, y reconocen que, de hecho, existe y necesita cosas diferentes para sobrevivir.

Estoy profundamente agradecido por los grupos en línea de padres y "gatos" adultos que nos han ayudado a descubrir qué tipo de gato tenemos y cómo tratarlo adecuadamente.

Los gatos simplemente no pueden ser entrenados como si fueran perros. Los niños y adultos con PDA son gatos en un mundo de perros. Sin embargo, la gran mayoría son tratados "normalmente", lo que puede tener consecuencias graves. Muchos padres de niños con PDA soportan años de clases para padres y la incredulidad de los profesionales sobre lo que realmente están enfrentando. Los pocos que reciben un diagnóstico temprano, un tratamiento adecuado y una orientación precisa (que implica cambiar el entorno y las interacciones con todas las personas) tienen la oportunidad de tener una vida exitosa.

¿Qué metáforas te ayudan a explicar tu vida a los demás?

Evitación de la demanda patológica: próximos pasos

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Actualizado el 5 de agosto de 2021