Ansiedad escolar provocada por tiroteos: cómo hablar con los niños sobre tragedias

Como cuidadores, queremos mostrarnos plenamente para nuestros hijos en estos tiempos difíciles. Es natural querer protegerlos, incluso cuando luchamos por consolarnos a nosotros mismos. Nuestros hijos tienen esta increíble antena que puede detectar y absorber nuestro estrés. Se dan cuenta cuando nos sentimos preocupados o un poco desequilibrados. Y en este momento en que muchos de nosotros nos sentimos impotentes e indefensos por los tiroteos en las escuelas y la violencia armada, nuestros hijos están detectando e intensificando esas emociones.

Muchos de nosotros estamos asustados, enojados, frustrados y agotados. ¿Cómo podemos aconsejar a nuestros hijos y aliviar su ansiedad escolar cuando es tan obvio para todos que algo anda terriblemente mal?

Paso uno: Priorice su salud mental

Para tranquilizar a su hijo después de un tiroteo en la escuela u otro acto de violencia, primero debe controlarse. Debe procesar sus propias reacciones antes de intentar hablar con sus hijos. Puede sentirse cerrado, puede sentirse incrédulo, enfurecido o devastado.

Si usted mismo es un sobreviviente de la violencia con armas de fuego o conoce a alguien que lo es, puede sentirse abrumado al volver a experimentar su propia trauma mientras trata de controlar las reacciones de sus hijos. Hable sobre lo que está pasando con alguien que se preocupa, que comprende y que le ofrecerá el apoyo que necesita, ya sea un profesional o un amigo o familiar cariñoso. Mantén tu lado de la calle tan emocionalmente limpio como sea posible antes de hacer algo.

Paso dos: escuche primero, luego valide

Necesitamos mantener nuestra curiosidad sobre cómo les va a nuestros hijos sin necesariamente darles consejos directos sobre lo que deben pensar o hacer. Queremos ser un oyente primero y un respondedor segundo. Ayuda a ofrecer validación de lo que sea que estén pensando o sintiendo. En última instancia, el objetivo es enseñarles algunas habilidades para calmarse a sí mismos y ser efectivos. mecanismos de copiado en la vida, pero en este momento necesitan saber que los adultos en su mundo toman en serio su seguridad y protección. Participe en conversaciones que exploren los apoyos personales y ambientales y las opciones que pueden seguir cuando se sientan inseguros para reducir la preocupación y fomentar la confianza.

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Paso tres: Responda apropiadamente

Antes de decir algo sobre eventos actuales, es importante hacer dos cosas. En primer lugar, considere lo que quiere decir y, en segundo lugar, reflexione sobre cómo desea presentar la información a su hijo en función de su edad y nivel de desarrollo. Los preadolescentes y los adolescentes estarán mucho más informados y opinarán. Pueden tener sus propias ideas sobre lo que está causando la violencia armada u otros eventos actuales perturbadores. Discuta esas opiniones con ellos en una conversación abierta.

Escuche y haga preguntas; esto no es un debate, sino una oportunidad de escuchar sus pensamientos y preocupaciones.

Por otro lado, los niños menores de 10 años pueden asustarse con titulares sobre tiroteos en escuelas o imágenes inquietantes relacionadas con la guerra en Ucrania. Es posible que no busquen las noticias ellos mismos, sino que escuchen cosas de sus compañeros.

Dé a los niños más pequeños un resumen de una o dos oraciones sobre lo que sucedió para que estén informados, pero no asustados. Responda sus preguntas honestamente, pero no extensamente. No necesitan saber muchos de los detalles que podrían molestarlos aún más. Si escuchan lo que sucedió de otras personas o expresan angustia al respecto, entonces pregunte sobre su conocimiento. Si no tienen ganas de hablar, está bien. Solo mantente abierto y disponible para cuando se acerquen a ti para chatear.

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Paso cuatro: mantener la consistencia

Mantenga una rutina lo más normal posible para que las preocupaciones de su hijo no llenen todas sus conversaciones o espacio cerebral. Rutina es muy básico para los niños, así que mantenga su horario diario normal para que sepan lo que se espera de ellos. Deje aperturas para las conversaciones, pero no las fuerce. La mayoría de los niños hablarán cuando estén listos.

Paso cinco: no descarte sus preocupaciones

Cuando consolamos a nuestros hijos, nuestra reacción instintiva suele ser tranquilizarlos. Les decimos que todo va a estar bien, o descartamos sus preocupaciones, diciendo “No se preocupen, todo estará bien”. Bueno, no hay garantía absoluta de que nunca sucedan cosas malas. No podemos tranquilizar a nuestros hijos o decirles eso con una cara seria. Pero lo que podemos decir es que la probabilidad de un tiroteo en la escuela es baja. Podemos explicar qué recursos personales y externos pueden utilizar de forma fiable en situaciones estresantes. Podemos ayudarlos a aprender a nombrar su preocupación o miedo diciendo: “Tengo miedo. Tengo miedo, y qué voy a hacer al respecto o con quién voy a hablar”.

Sexto paso: mantener un ojo vigilante

Cuando hay noticias inquietantes y está hablando con los niños sobre temas delicados, es importante controlar tanto sus reacciones inmediatas como su bienestar general. Busque comportamientos como preocupación excesiva, evitación de la escuela o campamentos de verano, tristeza, llanto, aumento irritación, abstinencia, mala alimentación, cambios en los hábitos de sueño o dificultad para disfrutar de lo que antes era placentero actividades. Todas estas son señales de advertencia. Si comienza a verlos y nota un patrón, entonces por favor consultar con un profesional: su pediatra, un consejero escolar o incluso un terapeuta.

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El contenido de este artículo se derivó, en parte, de ADDitude Salud mental en voz alta episodio titulado, “‘Traumas y ansiedades juveniles hoy” [Reproducción de video y podcast n.º 404] con Sharon Saline, Psy. D., que se transmitió en vivo el 10 de junio de 2022.

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