Adolescentes ricos propensos a la depresión, el consumo de alcohol y drogas

Los estudiantes de secundaria acomodados de los suburbios pueden enfrentar ciertas presiones que los hacen susceptibles a la depresión y más propensos a fumar o usar drogas y alcohol, según un nuevo estudio.

Los investigadores Suniya S. Luthar, Ph. D., y Bronwyn E. Becker de Teachers College, Universidad de Columbia, estudió a 302 estudiantes de sexto y séptimo grado que viven en una comunidad próspera en el noreste donde el ingreso familiar anual medio en el año 2000 era casi $102,000. El ingreso medio nacional de 1999 fue de $ 40,816, según el censo de EE. UU.

Encontraron una incidencia "inusualmente alta" de síntomas depresivos entre las niñas en comparación con los promedios nacionales, alta incidencia de consumo de sustancias entre niños y niñas, una conexión entre los niveles de angustia y el uso de sustancias y una tendencia de los compañeros a "aprobar activamente" el uso de sustancias entre Niños. Los estudiantes de séptimo grado estudiados tenían casi 13 años en promedio, mientras que los de sexto grado tenían casi 12.

“Las exploraciones de posibles vías hacia los problemas de adaptación revelaron que las presiones de rendimiento (interiorizadas y de los padres) pueden estar implicadas”, escriben los investigadores. “También de aparente importancia es el aislamiento de los adultos, particularmente los niveles de cercanía percibida con las madres, y para las niñas, la presencia de la supervisión de un adulto en las horas inmediatamente posteriores escuela."

Las presiones de logro, señalan Luthar y Becker, incluyen mensajes sobre los valores de los padres, así como el “perfeccionismo desadaptativo”, no meramente luchando por metas altas y realistas, pero desarrollando una “inversión excesiva en logros y necesidad de evitar falla."

“En las comunidades suburbanas con movilidad ascendente”, escriben, “a menudo hay un énfasis omnipresente en garantizar que los niños obtengan la admisión a universidades estelares. Como resultado, muchos jóvenes se sienten muy motivados a sobresalir no solo en lo académico, sino también en múltiples actividades extracurriculares, y estas presiones comienzan desde los años de la escuela intermedia”.

El uso de drogas o alcohol fue tres veces mayor entre los alumnos de séptimo grado que entre los de sexto grado. En la muestra de sexto grado, el 15 por ciento de los niños y el 11 por ciento de las niñas bebieron alcohol al menos una vez en el año anterior, en comparación con el 35 por ciento de niñas y niños en séptimo grado. De ellos, el 9 por ciento de las niñas de séptimo grado y el 28 por ciento de los niños de séptimo grado se habían intoxicado al menos una vez en el año anterior.

El siete por ciento de los niños de sexto grado y el 8 por ciento de las niñas de sexto grado fumaban cigarrillos, en comparación con el 20 por ciento de los niños y el 24 por ciento de las niñas de séptimo grado. El consumo de marihuana no estaba presente entre los alumnos de sexto grado, pero para el séptimo grado, el 6 por ciento de las niñas y el 7 por ciento de los niños habían usado esa droga al menos una vez en el año anterior.

Los niños de séptimo grado eran mucho más propensos que los niños de sexto grado y las niñas de ambos grados a fumar o consumir alcohol o drogas con regularidad. El dieciocho por ciento había consumido alcohol al menos una o más veces al mes en promedio y el 11 por ciento había fumado eso. frecuencia, mientras que el 7 por ciento se había intoxicado y el 7 por ciento había consumido marihuana un promedio de una o más veces al año. mes.

Luthar y Becker señalan que investigaciones anteriores han demostrado que “los chicos de secundaria que eran más queridos por sus compañeros llegaron a estar entre los más gregario en la escuela secundaria, con gregarismo que involucra 'fiestas' y consumo excesivo de alcohol". Niños de séptimo grado en este estudio que fumaban o usaban drogas y el alcohol estaban entre los más populares en su grupo de pares, aunque los investigadores dijeron que algunos de ellos parecían provocar reacciones particularmente negativas de compañeros

Los investigadores encontraron que las niñas de séptimo grado en la muestra suburbana acomodada tenían aproximadamente el doble de probabilidades de mostrar una depresión clínicamente significativa que las niñas de la misma edad en general.

Las niñas, señalan, son “mucho más propensas a lidiar con mensajes contradictorios del grupo de pares y de los medios, que las demostraciones de competencia son ‘no femeninas’ y, por lo tanto, indeseables'”. Pero aquellas niñas que indicaron una relación cercana con sus padres tenían más probabilidades de tienen altas calificaciones académicas, tal vez porque los padres son "individuos que a menudo modelan comportamientos orientados al logro y dirigidos a objetivos", los investigadores sugerir.

El estudio también encontró que los estudiantes que tenían una relación más cercana con sus madres eran menos propensos a fumar o usar drogas y alcohol o mostrar síntomas de angustia. Las relaciones con los padres no ocuparon un lugar tan destacado, excepto en las calificaciones académicas de las niñas. Los investigadores encontraron que los niños eran más propensos que las niñas a estar sin supervisión después de la escuela, pero las niñas sin supervisión tenían más probabilidades de exhibir problemas de conducta.

El estudio fue financiado por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud, el William T. Fundación Grant y la Fundación Spencer.

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