Abuelos criando nietos con TDAH: Bendiciones mixtas

Conozca a las abuelas que viven con TDAH

Trisha y John Herrity ya habían criado a sus propios cuatro hijos cuando asumieron la custodia de su nieto de seis meses, Justin, y, más tarde, de su hermano menor, Brian. El abuso de sustancias impidió que los padres de los niños los cuidaran. Los Herrity se esforzaron por equilibrar sus inesperadas responsabilidades de crianza de los hijos con sus carreras y para ofrecer el apoyo emocional que los niños necesitaban.

Cuando el pequeño Justin mostró síntomas del TDAH, los Herrity los reconocieron de inmediato porque uno de sus hijos, ahora adulto, también había sido diagnosticado con el trastorno. “Para cuando Justin tenía cinco años, reconocimos las señales”, dice Trisha Herrity.

En todo el país, los abuelos como los Herrity están enfrentando los desafíos únicos de criar niños con TDAH y otras condiciones. Según la Oficina del Censo de EE. UU., aproximadamente 2,1 millones de abuelos están criando a sus nietos; más de 1 millón de ellos tienen 60 años o más. Para muchos, es una lucha mantenerse al día con niños enérgicos e impulsivos, brindar apoyo especializado con un ingreso fijo y superar las brechas generacionales relacionadas con la tecnología y las prácticas de crianza.

“Es como una montaña rusa salvaje”, dice Christine Adamec, coautora de La guía de la gran familia(#Comisiones ganadas). Ha criado a su nieto, Tyler, que ahora tiene 16 años, desde la infancia. “Nunca es aburrido”.

TDAH, Trauma y Apoyo Especializado

Los niños en edad escolar en hogares encabezados por abuelos tienen casi el doble de probabilidades de tener una Diagnóstico de TDAH que los niños en hogares dirigidos por padres, según un estudio publicado en 2020 en la revista Pediatría. El investigador principal del estudio y coautor de La guía de la gran familia, Andrew Adesman, M.D., dice que las mujeres con TDAH tienen un mayor riesgo de abuso de sustancias y son más propensas a experimentar embarazos no planificados. Estos factores podrían resultar en que las mujeres no puedan o no quieran criar a sus hijos, lo que lleva a algunos abuelos a asumir la custodia. El abuso de sustancias y los embarazos no planificados se encuentran entre las razones más comunes de las familias abuelas.

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Los niños con TDAH a menudo requieren apoyo especializado: académico, conductual y emocional. La necesidad de apoyo es aún mayor para los niños de familias abuelas que han sufrido experiencias adversas en la infancia, incluida la enfermedad mental de los padres, abuso de sustancias, violencia familiar y abandono.

“Cuando la custodia se transfiere a un abuelo, siempre se debe a algún nivel de trauma familiar”, dice Kathleen Nadeau, Ph. D., fundadora de El Centro de Chesapeake y autor de Todavía distraído después de todos estos años(#Comisiones ganadas). “Los abuelos necesitarán orientación sobre cómo responder”.

Abuelos reportan aislamiento social

Asumir nuevamente la responsabilidad del cuidador es un giro inesperado en la trama para muchos abuelos que viven con un ingreso fijo, o que pueden jubilarse antes de tiempo o reducir el horario para satisfacer las demandas de crianza. Trisha Herrity dice que cuando su segundo nieto se mudó, se tomó un año sin trabajar. Como en muchos hogares dirigidos por abuelos, las tensiones en finanzas familiares montado como gastos de crianza de los hijos, desde facturas médicas hasta costos de educación, se activaron.

Por estas y otras razones, los abuelos que crían a sus nietos a menudo necesitan Soporte emocional, ya que pocos de ellos planeaban criar adolescentes en sus años de jubilación. Pero ese apoyo puede ser difícil de conseguir. En el estudio de Adesman, casi uno de cada tres abuelos dijo que no tenía a nadie a quien acudir en busca de aliento y apoyo. Esto revela otro desafío común en las familias de abuelos: el aislamiento social. “Como abuelo, no encajas con nadie de tu edad, ya que los hijos de tus compañeros ya crecieron y se fueron”, dice Susan Talley de Menifee, California. “Y no encajas con los padres de los otros niños debido a la brecha generacional”.

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Y luego está el costo físico: “Mi nieta quiere estar constantemente ocupada”, dice Michael Jenkins de Aberdare, Gales, quien está criando a dos nietos. “Pero a mi edad, no siempre tengo la energía para seguir el ritmo”.

En los años transcurridos desde que estos abuelos criaron a sus propios hijos, mucho ha cambiado: las prácticas de crianza, las creencias sobre la salud, los enfoques educativos y, por supuesto, la tecnología. En el estudio de Adesman, casi la mitad de los abuelos de la muestra dijeron que no podían usar o tenían dificultades para usar los sitios web o portales escolares de sus nietos. Esta barrera afecta seriamente la inscripción de los niños en la escuela, la revisión de las tareas asignadas y la comunicación efectiva con los maestros.

“Agradecido por una repetición”

Si bien es difícil acostumbrarse al nuevo panorama de la crianza de los hijos, muchos abuelos que crían a sus nietos con TDAH ahora ven de primera mano los beneficios del diagnóstico y tratamiento tempranos, que en algunos casos eludieron a sus propios hijos hace décadas. “Ahora sabemos mucho más sobre el TDAH”, dice Nadeau. “Escuché a muchos abuelos hablar sobre estar agradecidos por una repetición”.

A pesar de los formidables desafíos, Adesman dice que su estudio mostró que, en general, a los abuelos les estaba yendo muy bien en la crianza de sus nietos con y sin TDAH. “A menudo lo encuentran muy gratificante y, en general, se sienten bien con su decisión”, dice.

En la mayoría de las familias de abuelos, al parecer, el esfuerzo requerido y las recompensas que vienen son enormes.

“A veces es difícil ir al partido de fútbol o al concierto de la banda porque estás cansado y prefieres quedarte en casa y descansar”, dice Adamec sobre la crianza de su nieto adolescente. “Pero todo vale la pena, mil veces más”.

Recursos para las abuelas con TDAH

Aquí hay algunas fuentes de información y apoyo para los abuelos que crían a sus nietos:

• Generations United tiene una biblioteca de programas e ideas: gu.org
• HelpGuide, una organización sin fines de lucro, ofrece artículos sobre cómo superar los desafíos de criar nietos: ayudaguia.org
• El sitio abuelas.org proporciona recursos legales y datos
• El sitio Criando a tus nietos.com ofrece apoyo e información

Próximos pasos: abuelos criando nietos con TDAH

• Descargar: Ideas de actividades para familias con TDAH
• Leer: 10 maneras de evitar el agotamiento de los padres
• Leer: Cómo encontrar grupos de apoyo para padres para familias con TDAH

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nicole c Kear es editor de salud del consumidor en ADDitude.

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