Mujeres con TDAH: no más sufrimiento en silencio

La mayoría de las investigaciones principales sobre el trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD) nos dice que no hay diferencias significativas en cómo se presenta el trastorno en hombres versus mujeres. Es decir, en la mayoría de las medidas, los datos sugieren que los sexos experimentan el mismo tipo, número y gravedad de síntomas, las mismas dificultades académicas, la misma cantidad de trastornos comórbidos y la misma eficacia de medicación.

Pero las experiencias vividas de mujeres reales dejan en claro que esta no es toda la historia. Las mujeres con TDAH enfrentan muchos de los mismos síntomas que sus homólogos masculinos, es cierto, pero también trabajan bajo la carga adicional de los roles restrictivos de género, hormonas fluctuantes, y una mayor tendencia hacia la duda y la autolesión. Y la investigación emergente revela que si bien sus síntomas diarios pueden reflejarse entre sí, a largo plazo, los hombres y las mujeres con TDAH en realidad enfrentan resultados dramáticamente diferentes.

Puede ser hora de que el establecimiento de TDAH, y las mujeres mismas, acepten que diferencias de género desempeñan un papel más significativo en la vida con déficit de atención de lo que se pensaba anteriormente. Así es como podemos comenzar a dar sentido a la experiencia femenina del TDAH.

¿Cómo podemos cambiar nuestro modelo para incluir a las mujeres?

El TDAH se definió por primera vez en función de los comportamientos de los niños hiperactivos. De hecho, hasta 2013, el TDAH se agrupaba con los Trastornos de comportamiento disruptivo de la infancia en el Manual diagnóstico y estadístico (DSM I-IV). La presunción sigue siendo que los criterios de diagnóstico para el TDAH pertenecen con la misma precisión a mujeres desatentas como lo hacen con los niños hiperactivos. Las evaluaciones cuantitativas aún se centran en comportamientos externos que interfieren con otras personas. Sin embargo, la mayoría de las mujeres luchan con un sentido interno de discapacidad que afecta su sentido de sí misma y sus habilidades cualitativas de gestión de la vida. Para acomodar los datos más recientes sobre las experiencias de las mujeres, el modelo conceptual de TDAH tiene que alejarse del comportamiento hacia el deterioro.

Las diferencias tanto en la presentación como en el impacto reflejan una brecha en nuestra comprensión evolutiva de las mujeres y el TDAH. Debido a sus síntomas desatentos y su tendencia a internalizar sus sentimientos, las presentaciones sutiles de las mujeres pueden malinterpretarse fácilmente. Una mujer desesperada por la ropa sin terminar o por llegar tarde al recital de su hijo podría descartarse como ansiedad y / o un trastorno del estado de ánimo. Sin embargo, los sentimientos crónicos subyacentes de insuficiencia y vergüenza son difíciles de reconocer y articular, y es más difícil para los médicos reconocerlos o cuantificarlos. Luchando por ocultar sus diferencias y reacias a pedir ayuda, las mujeres se adivinan y se retiran cuando se cuestiona su credibilidad.

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¿Cuál es el poder de los roles de género?

Muchas mujeres sienten que cumplir con las expectativas de roles de género es el camino hacia la aceptación. Las demandas sociales de comunicación y cooperación requieren una coreografía perfecta de las funciones ejecutivas. Sin embargo, las mujeres con TDAH se ven frustradas por funciones ejecutivas impredecibles. Abrumados y frenéticos, aceptan que no tienen derecho a un sistema de apoyo, pero que, de hecho, son el sistema de apoyo.

¿Por qué las mujeres con TDAH tienen un sentido negativo de sí mismas?

Las mujeres con TDAH se culpan a sí mismas por estar demasiado distraídas para "ponerse al día" con las responsabilidades diarias. Permiten su falta de motivación, desorganización o tardanza para definirlos, y anticipan críticas o rechazos. Avergonzados de su reactividad emocional, muchos se censuran a sí mismos en lugar de arriesgarse a respuestas inapropiadas. Sin embargo, cuando están menos vigilados en casa, su frustración desencadena arrebatos dirigidos a parejas o niños. Tales episodios involuntarios los dejan sintiéndose desmoralizados y abrumados por el arrepentimiento. Sin una explicación neurobiológica, atribuyen estas deficiencias al carácter defectuoso.

¿Cómo se conectan las hormonas a los síntomas del TDAH?

A partir de la pubertad, las fluctuaciones hormonales mensuales traen altos niveles de estrógeno y progesterona, mejorando los neurotransmisores y mejorando el funcionamiento cognitivo después de la menstruación. Sin embargo, cuando los niveles hormonales premenstruales disminuyen, las mujeres experimentan una exacerbación de los síntomas del TDAH junto con los cambios premenstruales típicos. El bajo nivel de estrógenos desencadena una mayor irritabilidad y trastornos del estado de ánimo, el sueño y la concentración. Estos síntomas observables pueden conducir fácilmente a un diagnóstico de PMDD, sin tener en cuenta el TDAH subyacente.

A medida que los niveles de estrógeno disminuyen durante la menopausia, los síntomas del TDAH se intensifican. En combinación con los cambios cognitivos relacionados con la edad, la confusión, la memoria, la concentración y el sueño se deterioran aún más. Dado que las mujeres ahora pasan aproximadamente un tercio de sus vidas después de la menopausia, es fundamental que la investigación explore el impacto de los ciclos hormonales en los síntomas del TDAH.

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¿Por qué las mujeres con TDAH son a menudo perfeccionistas?

Muchas mujeres adquirieron autoestima a través de los primeros éxitos académicos. Como adultos, todavía dependen del intelecto para ayudarlos a compensar, pero la dificultad de mantener la atención les hace cuestionar sus habilidades. El éxito ahora requiere enormes inversiones de tiempo y energía. Comparándose duramente con sus compañeros que parecen lograr sin esfuerzo, están decididos a presentar una fachada perfecta. Sin embargo, el perfeccionismo rígido tiene un alto precio. El autocontrol implacable se ve impulsado por la ansiedad agotadora. Algunas mujeres permanecen despiertas la mayor parte de la noche inmersas en preparaciones obsesivas. Pero cuando algo cae por las grietas, sus altos estándares los hacen sentir desmoralizados e indignos de compasión. Su fachada solo tiene éxito si nadie sospecha la desesperación que los consume. Sin embargo, esta máscara de conformidad nunca les permite ser conocidos; Sus luchas son secretas, pero no menos dañinas.

¿Cómo las condiciones comórbidas complican la imagen?

En la edad adulta, las mujeres con TDAH generalmente están luchando con más de un problema comórbido, y esos síntomas son a menudo los más observables. En consecuencia, las mujeres a menudo son diagnosticadas erróneamente y tratadas por ansiedad y trastornos del estado de ánimo como diagnósticos primarios. Sus expresiones fisiológicas de ansiedad pueden manifestarse en quejas corporales que van desde dolores de cabeza y náuseas hasta morderse las uñas o rasparse las cutículas. Es más probable que presenten patrones alimentarios desregulados y un IMC más alto. Es más probable que tengan trastornos de personalidad, siendo el trastorno límite de la personalidad el más común. Pueden presentar abuso de sustancias o compras o juegos de azar compulsivos. Pueden describir sobrecarga sensorial, con hipersensibilidad al tacto, sonido, luz u olores. Es más probable que hayan experimentado abuso físico o sexual temprano y pueden manifestar síntomas relacionados con el TEPT. Cualquier combinación de estos problemas comórbidos crea una imagen de diagnóstico compleja.

¿Cuáles son los resultados potenciales para las mujeres no diagnosticadas?

A medida que aumentan las responsabilidades de las mujeres, su angustia psicológica también aumenta, pero la baja autoestima rara vez permite que sus necesidades sean lo primero. Distraídas de su propio cuidado personal, las mujeres con TDAH posponen los controles y procedimientos, y funcionan con graves deficiencias de sueño. Los patrones de alimentación inconsistentes, formados por la falta de atención y la impulsividad, pueden provocar complicaciones. Estresados ​​crónicamente, pueden depender de medicamentos recetados para controlar la ansiedad, los trastornos del estado de ánimo, el sueño o el dolor, o pueden automedicarse con alcohol o drogas.

A medida que las mujeres maduran, aprenden a parecer menos sintomáticas, pero su sufrimiento continúa como su secreto bien guardado. Pueden distanciarse de los amigos y ocultar su desesperación a los compañeros. Creyendo en su indignidad, pueden soportar relaciones que involucren abuso emocional y físico. Tal desesperanza, combinada con la impulsividad, contribuye a una autolesión significativamente mayor en comparación con los hombres. Aún más preocupante es su probabilidad mucho mayor de pensamientos e intentos suicidas. Estudios de población recientes sugieren que las mujeres con TDAH tienen más probabilidades de morir antes por causas no naturales, especialmente debido a accidentes.

Estos factores de riesgo marcadamente elevados merecen atención como una crisis de salud pública. Pero estos resultados son evitables. La curación comienza con una conexión segura con una persona que se convierte en un salvavidas para la aceptación y el apoyo.

Mensajes para llevar a casa para mujeres con TDAH

Es fundamental que la investigación explore por qué el TDAH tiene un costo mucho mayor en las mujeres. Quizás la tormenta perfecta de síntomas internalizados, fluctuaciones hormonales y la presión de las expectativas sociales se combinen para crear un contexto de estresores exclusivo de las mujeres. Atribuir sus dificultades a sus propios fracasos de carácter alimenta la vergüenza y la desmoralización que puede socavarlos. Debido a que las mujeres con TDAH son más reactivas que proactivas, pierden gradualmente la confianza en su propio juicio, ya que a menudo las traiciona.

En comparación con los hombres, las mujeres con TDAH se perciben a sí mismas como más deterioradas y su experiencia de eventos negativos como más dolorosa. Es más probable que se culpen por sus dificultades y se sientan afortunados si las cosas salen bien. Es más probable que luchen con baja autoestima y vergüenza. Parece que las mujeres con TDAH son más vulnerables a sus fallas percibidas en la autorregulación que los hombres. ¿Pero qué pasa si la experiencia de los hombres no se considera el estándar? Estas diferencias sugieren que los estudios que comparan mujeres con TDAH con mujeres sin TDAH producirían una mayor especificidad sobre el impacto del TDAH.

No podemos dirigir el viento, pero podemos ajustar nuestras velas. Las mujeres con TDAH no pueden cambiar el cableado de su cerebro, pero pueden replantear sus experiencias a través de una lente diferente. Pueden aprender a abrazar sus fortalezas y aptitudes únicas, celebrar la creatividad de lo no lineal pensar, establecer nuevas prioridades basadas en la autoaceptación y encontrar entornos amigables para el TDAH en los que puede prosperar Idealmente, un diagnóstico de TDAH es el primer paso para revertir su sistema de creencias destructivo: ofrece una explicación neurológica de por qué las cosas son tan difíciles y ofrece una validación que les permite ser dueños de sus éxitos

[El TDAH no es un trastorno masculino]

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Para las mujeres: cómo aumentar las posibilidades de obtener el diagnóstico correcto

Cuando vaya a un médico para una evaluación, describa los problemas relevantes basados ​​en la evidencia y pida que considere la posibilidad de un TDAH subyacente:

• Síntomas desatentos
• Síntomas internalizantes
• Desregulación emocional
• Inicio adolescente tardío
• Baja autoestima
• Desregulación alimentaria
• Ansiedad crónica
• Problemas crónicos de relación
• Comportamiento perfeccionista
• La dependencia de sustancias
• Hipersensibilidad sensorial
• Inquietud crónica
• Renuencia a leer
• Episodios de ira o lágrimas.
• Irritabilidad frecuente
• Comportamientos de selección
• Síntomas premenstruales intensos

Para los médicos: cómo aumentar las posibilidades de diagnosticar el TDAH en las mujeres

Para mejorar la precisión del diagnóstico, explore estos problemas basados ​​en la evidencia en sus evaluaciones. Cuidado con los prejuicios de género:

• Cambiar de un modelo de comportamiento a un modelo de discapacidad
• Mediación hormonal
• Aparición posterior de síntomas
• Síntomas mínimos de la infancia
• Las deficiencias empeoran con el tiempo

Burlas aparte de una presentación compleja:

• Presentación sutil y menos deteriorada
• Deficiencias cualitativas internalizadas
• Distinguir entre primaria vs. ansiedad secundaria, trastornos del estado de ánimo
• Historia sexual impulsiva
• Comorbilidades secundarias al TDAH
• Motivado para enmascarar los síntomas
• Use medidas subjetivas más objetivas
• Use entrevistas informadas sobre trauma
• Comprometerse con el monitoreo a largo plazo

Actualizado el 21 de mayo de 2018