Donde lo socialmente incómodo es la norma: espacios seguros neurodivergentes

Poblar es difícil. Reunirse con extraños es más difícil. Cuando eres neurodivergente, cada situación social puede parecer una catástrofe lenta de señales perdidas y pasos en falso. Cuando mi esposo y yo entramos al hotel para asistir a la reunión anual StokerCon de la Asociación de Escritores de Terror, el desastre parecía acechar. Me enfrenté a tres días de intenso poblamiento. Seguramente lo arruinaría de alguna manera.

Caminamos hacia un mar de personas vestidas de negro con etiquetas con sus nombres. Inmediatamente noté a mi amigo de Twitter Andrew Sullivan, un consumado autor reconocible por sus tatuajes. "¡Hola!" Dije, tocando su brazo y luego me di cuenta de que pasaba corriendo con un grupo de otras personas. Tragué una mueca de dolor: Paso en falso social número uno logrado, y ni siquiera había llegado a la mesa de registro.

Pero Andrew me dio una sonrisa genuina. "¡Oye, Eliza!" él dijo. "¡Que bueno verte! Me pondré al día en un momento”. Desapareció entre la multitud. Parpadeé un par de veces. No me había ignorado. Mi saludo impulsivo no fue descartado como extraño. Eso fue diferente. Mi esposo y yo encontramos el registro de la conferencia. Yo era el escritor. Él había venido en busca de apoyo moral; yo no estaba caminando solo por el desafío social.

No debería haberme preocupado, aunque no lo sabía en ese momento.

Encontrar mi espacio seguro neurodivergente

Había empezado a escribir terror gótico sureño aproximadamente un año antes; Si bien había interactuado con muchos otros escritores en Twitter, no sabía sobre el fuerte compromiso de la comunidad de terror de apoyar a sus miembros marginados, incluidos los neurodiversos. Muchas veces nos perdemos en la confusión. Si bien las personas pueden decir que “apoyan la neurodiversidad” (y la mayoría lo hace), no están dispuestas a hacer el arduo trabajo de comprendernos.

Tenemos problemas con el contacto visual. Compartimos demasiado. Nos agotamos y necesitamos un descanso; nosotros extrañamos señales sociales, luego nos perderemos más mientras intentamos disimular nuestra vergüenza. Para las personas que no entienden, podemos leerlo como groseros, condescendientes o algo peor. Es insoportable para nosotros y alienante para los demás.

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El director de la Asociación de Escritores de Terror, John Edward Lawson, lo entiende muy bien. “Como persona con CPTSD, depresión severa y TDAH, que también es padre de alguien en el espectro del autismo, estoy íntimamente familiarizado con los desafíos que enfrenta al navegar en una sociedad diseñada en función de sus necesidades”, dice. “Mi creencia como líder es que uno no impulsa a su comunidad elevando el techo, sino elevando el piso; las personas olvidadas, excluidas o descartadas contribuirán de manera innovadora cuando puedan participar”.

Entré en lo último espacio seguro neurodivergente.

Empecé a darme cuenta de esto cuando mi grupo de amigos de Twitter me reconoció desde el otro lado de la sala de libros y gritó mi nombre.

No esperaba gritar, que suele ser mi primer impulso y suele terminar con una mirada de reojo y un rechazo al exceso de entusiasmo.

"¿Puedo darte un abrazo?" Pregunté después de acercarme. Una vez más, me contuve para no hacer una mueca: ciertamente, había vuelto a decir algo equivocado. Nadie abraza a personas que acaba de conocer.

“¡Um, espero que nos des un abrazo!” uno de ellos respondió.

Encontré a mi gente aterradora que no da miedo.

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Dónde están los 'niños raros'

Una mujer tenía el pelo rojo fuego, largo por un lado y rizado por el otro. Uno llevaba una riñonera y carteles emoji que amenazaba con desplegar en lugar de expresión facial. Algunos tenían tatuajes salvajes y otros ninguno. Eran abogados y contables, dependientes de tiendas de comestibles y padres. Algunos eran súper extra y otros eran silenciosos. Cuando les confesé que tenía miedo de ser el niño raro, se rieron a carcajadas. “No, tú no eres el niño raro”, me dijeron todos. "Soy el niño raro". Uno juró que pasó su infancia con capa. Otro dijo que solía llevar consigo un diccionario para leer y protegerse personal.

"¿Protección personal?" Yo pregunté.

Nos contó cómo había visto a su torturador infantil con Merriam-Webster, y es posible que me haya enamorado un poco. Alguien más podría haberlo llamado "compartir demasiado", pero todos estábamos "compartir demasiado.” A nadie le importaba. Cuando una mujer pasó media hora explicando su descarado amor por seaQuest, no fue extraño. Su pasión era hermosa; Apreciamos su energía y entusiasmo con el mismo entusiasmo que ella nos transmitió. Por supuesto, queríamos que ella nos lo dijera. Por supuesto, no fue extraño. ¿Le ha gustado? Sólo eso importaba. Los niños “cool” habían dejado de imponer nuestras reglas y éramos libres.

Pero StokerCon fue más allá de simplemente tolerar nuestras peculiaridades sociales. La HWA planificó cuidadosamente para dar cabida a sus miembros neurodiversos. Aunque tuvimos paneles todo el día, la gente expresó que se agotaría con tanta gente; tomaron descansos y nadie se sintió avergonzado por ello. StokerCon, como señala Lawson, incluyó “eventos virtuales ampliados y talleres asincrónicos, una variedad de espacios para eventos como las salas tranquilas” y se otorgaron subvenciones a la diversidad a través de las Becas de Terror. programa. Lawson tampoco planeó sólo a nivel institucional. Cuando le llevé un libro para que lo firmara y me di cuenta, con vergüenza, de que era una edición firmada, se rió conmigo.

No era el único que se sentía incluido. Cynthia Pelayo, que ganó un premio Bram Stoker ese fin de semana por su colección de poesía Escena del crimen (Raw Dog Screaming Press), dice: “No he expresado tanto mi opinión de ser neurodiverso, pero creo que es Es importante afirmar eso y resaltar que existen personas como nosotros que quedan fuera de lo neurotípico. rango. Todos los humanos merecen respeto, amabilidad, paciencia y comprensión y, como persona neurodiversa, El respeto, la amabilidad, la comprensión y la paciencia de la comunidad de escritores han sido fundamentales en mi éxito."

El apoyo de esa comunidad de escritores también va más allá de StokerCon. Jennifer Barnes corre Prensa de gritos de perro crudo, que obtuvo dos premios Bram Stoker en 2022, uno en 2021 y tres en 2020. "Sospecho que siempre ha habido un gran contingente de escritores neurodiversos y, como prensa, siempre hemos tratado de ser conscientes de ello, especialmente en situaciones sociales", dice. “Entonces, cuando hacemos presentaciones, no nos preocupamos por el contacto visual ni por cómo se hace la presentación, y entendemos que las conferencias pueden ser abrumadoras. Esto también se extiende a toda la comunicación del autor”.

Pasé mucho tiempo hablando con la gente ese fin de semana. También pasaba mucho tiempo siendo simplemente yo mismo, y eso era algo agotador que nunca había experimentado en un ambiente de grupo grande. "Será difícil acordarse de actuar con normalidad", le dije a mi esposo mientras nos alejábamos de StokerCon.

Me lanzó una mirada. "Estábamos actuando con normalidad", dijo.

Sonreí porque tenía razón y fue maravilloso.

Próximos pasos socialmente incómodos

• Leer: "La vida en Marte: mientras que la poblacion es un misterio para mi"
• Descargar: Hechos y falsedades sobre la ansiedad social
• Aprender: ¿Por qué digo cosas estúpidas? Controle el habla impulsiva del TDAH

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