¿Cómo se ve la depresión en los niños?

El trastorno mental más común en los EE. UU., La depresión se consideró un diagnóstico de adultos durante décadas. Hoy, sabemos que la depresión afecta a aproximadamente el 2 por ciento de los niños mayores de 6 años, y aproximadamente el 5 por ciento de los adolescentes y adolescentes. La depresión es una de las principales causas de suicidio, que cobra la vida de casi 14 adolescentes estadounidenses todos los días. Y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) estima que casi la mitad de todos los niños con TDAH también padecen afecciones como depresión, problemas de aprendizaje y trastornos de ansiedad.

La detección y el tratamiento tempranos son críticos para niños que viven con depresión. De acuerdo con la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP), los padres y los maestros deben estar alerta ante síntomas que incluyen:

• Tristeza frecuente, llanto y llanto
• Disminución del interés en actividades; o incapacidad para disfrutar de actividades favoritas anteriormente
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• Desesperación
• Aburrimiento persistente; energía baja
• Aislamiento social, mala comunicación.
• Baja autoestima y culpa
• Aumento de la irritabilidad, ira u hostilidad.
• Dificultad con las relaciones
• Pobre concentración
• Un cambio importante en los patrones de alimentación y / o sueño.
• Conversaciones o esfuerzos para escapar de casa.
• Pensamientos o expresiones de suicidio o comportamiento autodestructivo.

[Screener: ¿Está deprimido su hijo?]

Síntomas en el hogar

Como lo demuestra la lista de síntomas anterior, los síntomas de depresión en los niños pueden parecerse mucho a los síntomas del TDAH, los signos de una discapacidad de aprendizaje o la pubertad y el mal humor de los adolescentes. Además, los padres pueden confundir el mal comportamiento que acompaña a estos síntomas con una fase problemática o dolores de crecimiento. Sin embargo, si le preguntas a un niño por qué está actuando, podrías descubrir que es porque está triste o infeliz. La AACAP aconseja a los padres que busquen las siguientes señales de advertencia en el hogar:

• Dificultad para seguir y comunicar sus instrucciones.
• Lagrimeo frecuente o llanto
• Sensibilidad emocional que provoca grandes explosiones sobre pequeños problemas.
• Amenazas frecuentes de huir de casa
• Un cambio importante en los hábitos alimenticios.
• Una repentina pérdida de interés en Instagram, Snapchat, Minecraft u otras actividades sociales en línea que trajeron alegría

Un niño que solía disfrutar yendo a fiestas de cumpleaños e invitando a amigos podría comenzar a pasar más tiempo solo si sufre de depresión. Un adolescente deprimido podría decir que desea estar muerto o comenzar a abusar de las drogas o el alcohol para escapar de los malos sentimientos.

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Síntomas en la escuela

La depresión es más que aburrirse en clase o no gustar a un maestro. Algunos signos de depresión en la escuela pueden ser:

• Disminución del interés en actividades extracurriculares que solía disfrutar su hijo
• Cambio repentino en la aptitud de una materia favorita (por ejemplo, solía ser un genio de las matemáticas, ahora evita que cueste todo)
• Caída repentina de calificaciones
• Retirada del grupo de amigos
• Apatía por el futuro.
• Sensibilidad extrema al fracaso o al rechazo de los compañeros.
• Viajes frecuentes a la enfermera de la escuela por dolores de cabeza o dolores de estómago.
• Ausencias frecuentes de la escuela o bajo rendimiento en la escuela.
• Más viajes a la oficina del director

Si cree que su hijo podría estar deprimido, hable con él sobre la vida en la escuela y en el hogar, y pregúntele sobre el acoso escolar. También hable con el pediatra de su hijo e intente determinar si la psicoterapia ayudará. Cualquier pensamiento de suicidio debe tratarse como una emergencia. El suicidio es la tercera causa de muerte entre los adolescentes de 15 a 24 años.

[Cómo tratar la depresión]

Si es testigo de uno o más de estos síntomas durante dos semanas o más, consulte a un profesional médico o de salud mental para una evaluación.

Actualizado el 6 de septiembre de 2017