¿Son las mascotas realmente buenas para la salud de su hijo?

18 agosto 2017

Un estudio de más de 5,000 hogares de California encuentra que tener una mascota tiene poco efecto en la salud física y psicológica de un niño. Más bien, los estudios que encontraron una asociación positiva entre la propiedad de mascotas y la salud pueden no haber tenido en cuenta factores de confusión como el estado socioeconómico, dijeron los autores.

El estudio fue realizado por RAND Corporation, un grupo de expertos sin fines de lucro que se enfoca en la salud. Utilizando datos de la Encuesta de entrevista de salud de California de 2003, los investigadores identificaron a 5,191 familias con un niño entre las edades de cinco y 11 años. Aproximadamente la mitad de esas familias tenían un gato o un perro, mientras que el otro grupo no tenía mascotas.

Como en estudios anteriores, los investigadores encontraron que los niños cuyas familias tenían mascotas tenían mejor salud, tanto física como mental, que los niños cuyas familias no tenían mascotas. Los niños dueños de mascotas tenían más probabilidades de ser físicamente activos, y sus padres expresaron menos preocupaciones sobre su estado emocional o psicológico.

Sin embargo, una vez que los datos se ajustaron por factores de confusión como el ingreso familiar, la participación de los padres y tipo de vivienda, la correlación entre la propiedad de mascotas y la salud ya no era estadísticamente significativa. Esto indica que cualquiera de esos factores podría ser responsable de la mejora de la salud de los niños.

"No pudimos encontrar evidencia de que los niños de familias con perros o gatos estén mejor en términos de bienestar mental o salud física". dijo Layla Parast, Ph. D., un autor en el estudio. “Todos en el equipo de investigación se sorprendieron: todos tenemos o crecimos con perros y gatos. Esencialmente habíamos asumido por nuestras propias experiencias personales que había una conexión ".

Esto no significa que las mascotas no mejoren la salud de un niño, dijeron los autores, sino que no hay datos que respalden esa conclusión en este momento. Para que realmente se explore el vínculo entre las mascotas y la salud, dijo Parast, se debe investigar más centrarse más en los resultados a largo plazo, o asignar al azar mascotas a las familias para ver si la salud de los niños mejora Sin embargo, un estudio a largo plazo sobre el tema puede no ser financieramente factible, anotaron los autores.

Actualizado el 2 de marzo de 2018