Muchos niños con afecciones de salud mental son tratados solo por proveedores de atención primaria

UN estudiar publicado en Pediatría encuentra que muchos niños con TDAH son tratados únicamente por proveedores de atención primaria (PCP), que pueden ser más propensos a recetar medicamentos en lugar de usar terapia conductual u otras estrategias de tratamiento.

El estudio examinó cómo se trata a los niños con afecciones de salud mental en los Estados Unidos. Los investigadores observaron los datos del 2008-2011 Encuesta del panel de gastos médicos (MEPS), una encuesta anual a nivel nacional sobre los gastos de atención médica en todo el país. Los investigadores se centraron en niños y adultos jóvenes entre las edades de dos y 21 años que habían tenido visitas ambulatorias por problemas de salud mental existentes. Los investigadores examinaron si los niños habían visitado a un PCP, un psiquiatra, un psicólogo o un trabajador social con licencia.

Los resultados mostraron que el 34.8 por ciento de los niños con afecciones de salud mental solo vieron a su PCP, sin consulta por parte de un profesional de salud mental. Cuando los datos se redujeron a niños con TDAH, el número aumentó: aproximadamente el 42 por ciento vio solo a su PCP en lugar de a un psiquiatra solo o una combinación de profesionales de la salud. En su mayor parte, las estadísticas se mantuvieron en todos los estratos raciales y económicos. Sin embargo, los niños que viven entre el 100 y el 200 por ciento del nivel de pobreza tenían tres veces más probabilidades de ver a un PCP que un psiquiatra u otro especialista en salud mental.

Independientemente de la afección de salud mental que se esté tratando, los PCP tenían muchas más probabilidades de recetar medicamentos. Los niños con TDAH que vieron un PCP tenían un 73.7 por ciento de posibilidades de recibir un estimulante o alfa recetado. medicación agonista, en comparación con el 61.4 por ciento de los tratados por un psiquiatra o conductual terapeuta. En otras palabras, escriben los autores, "los niños con TDAH vistos por PCP tenían 1,5 veces más probabilidades de recibir un medicamento que los niños vistos por psiquiatras". tratamiento de primera línea para el TDAH, no pueden tratar cada síntoma y, por lo general, funcionan mejor cuando se combinan con terapia conductual y apoyo educativo.

"No hay suficientes psiquiatras infantiles en los Estados Unidos para tratar a todos los niños con problemas de salud mental", afirmó el autor principal del estudio. Según los datos más recientes, solo unos 8,000 psiquiatras infantiles ejercen en los Estados Unidos (junto con otros 600 pediatras del desarrollo conductual, que también pueden proporcionar terapia conductual a niños con TDAH).

Los investigadores no están abogando por que los padres cambien el tratamiento del TDAH de sus hijos únicamente a un psiquiatra o trabajador social, lo que puede ser costoso o no respaldado por el seguro de salud. Más bien, escriben, "cualquier esfuerzo para mejorar la calidad de la atención de salud mental para los niños sería prudente o apropiado enfocarse en las mejoras en la atención primaria de salud, ya que allí es donde se encuentra gran parte de esa atención sucediendo."

En otras palabras, el estudio concluye, los médicos de atención primaria que están capacitados adecuadamente en el tratamiento de la salud mental. las afecciones, incluidas las técnicas de terapia conductual para el TDAH, serán más adecuadas para tratar a sus pacientes efectivamente.

Actualizado el 8 de julio de 2019