El TDAH no pudo evitar que subiera al Monte Everest

El 2 de junio de 2005, siete meses antes de cumplir 21 años, logré un objetivo elevado al alcanzar la cumbre de 29,035 pies del monte. Everest. En un momento, me convertí en el estadounidense más joven en escalar la montaña más alta del mundo y en la persona más joven en escalar todas las Siete Cumbres (los picos más altos en cada uno de los siete continentes). Fue el día más orgulloso de mi vida.

Al crecer cerca de las majestuosas montañas Cascade en Bow, Washington, pasé mucho tiempo al aire libre. Cuando era pequeña, mi padre nos llevaba a mi hermana y a mí a las montañas. A menudo íbamos a caballo, explorando hermosos lugares que pocas personas visitaron. Recuerdo que me sentí libre, sin ninguna preocupación en el mundo. Así comenzó mi amor por las montañas.

Pero mi vida temprana no siempre fue despreocupada. Luché durante toda la escuela primaria. Era inteligente pero me distraía fácilmente y me costaba mucho completar las tareas. Si los completara, me olvidaría de entregarlos. Incluso tuve problemas para completar mis tareas en casa. Sentí que no pertenecía a ningún lado, así que me alejé de la gente.

Obteniendo la ayuda que necesitaba

En sexto grado, aprendí que tenía ADD. Inicialmente, estaba nervioso por el diagnóstico. Pero mi médico me dijo que, con la ayuda de medicamentos y mucha determinación de mi parte, podría llevar una vida normal. La primera droga que probé no funcionó bien. El segundo lo hizo. Por primera vez en mi vida, pude concentrarme.

Tuve la suerte de tener un buen equipo de apoyo, incluidos mis amigos y familiares. También trabajé estrechamente con un terapeuta y un psiquiatra. Realmente me ayudó hablar con personas que entendieron mi lucha con ADD y que me alentaron a perseguir mi pasión por el montañismo, así como a continuar mi educación. Tenía que encontrar el equilibrio adecuado entre reconocer que necesitaba ayuda y sentir que debía esforzarme al máximo. Supongo que se podría decir que me estoy acercando a ADD de la misma forma en que me he acercado al alpinismo, con toda la fuerza y ​​determinación que puedo reunir.

Una pasión creciente

Realmente me metí en la escalada el verano después de mi segundo año de secundaria, cuando subí el monte. Baker, una montaña glaciar de 10,778 pies cerca de Bow. Estaba con mi padre y su amigo Mike Woodmansee, un alpinista experimentado, que pronto se convirtió en mi mentor de escalada. Ese verano hice varias escaladas con mi padre y Mike, llegando a la cima de varios picos en las montañas Cascade en el estado de Washington, incluido el monte. Más lluvioso

Pronto me decidí a escalar las Siete Cumbres. En enero de 2003, comencé con Aconcagua de 22,848 pies en Argentina. En julio de ese año, hice dos escaladas: Kilimanjaro de 19,339 pies en Tanzania, y luego el monte. Elbrus en Rusia, 18,481 pies. Luego vino el monte de 7,320 pies. Kosciuszko en Australia, que subí en enero de 2004, seguido en mayo de ese año por el monte de 20,320 pies. McKinley en Alaska. Luego vino el macizo Vinson de 16.067 pies en la cordillera Ellsworth de la Antártida en enero de 2005 y, finalmente, el monte. Everest en Nepal. En total, me llevó dos años y medio escalar las siete montañas.

Probar un punto

La escalada alpina requiere gran fuerza y ​​resistencia. Al principio, parecía demasiado difícil físicamente para alguien que solo mide cinco pies y siete y pesa solo 130 libras. No lo disfruté, pero seguí escalando porque la belleza de las montañas, especialmente las impresionantes vistas desde las cumbres que alcancé, me dieron una increíble sensación de alegría. Y, supongo, quería probarme a mí mismo que tener ADD no podía evitar que alcanzara mis objetivos.

La gente a menudo asume que lo más difícil de escalar es la parte física. Para mí, se centró en la escalada durante largos períodos de tiempo. (Solo la expedición al Everest tomó 77 días). En la vida cotidiana, es poco probable que un lapso momentáneo de enfoque cause problemas importantes. Pero si atraviesas una cresta escarpada y helada a miles de pies de altura, un lapso puede ser mortal.

Junto con la medicación que tomo, la escalada me ha ayudado a aprender a concentrarme. Como resultado, he mejorado en todos los aspectos de mi vida, incluida la escuela. Cuando era más joven, carecía de confianza en mí mismo. Ahora estoy mucho más seguro en mi capacidad de tener éxito en todo lo que intento.

Acabo de completar mi primer año en la Universidad Estatal de Washington, donde me estoy especializando en ingeniería de ciencias de materiales. Una vez que me gradúe, espero conseguir un trabajo en una empresa que fabrica equipos de escalada. Muchas de estas empresas les permiten a sus ingenieros tomarse un tiempo libre para probar sus equipos de escalada, y espero que el trabajo que obtengo me permita perseguir mi pasión por la escalada. Estoy programado para graduarme en 2009. Pero mi próximo objetivo es escalar Gasherbrum II, un pico de 26.360 pies en Pakistán. Espero estar en esa cumbre en algún momento de este verano.

Espero que mi historia sea una inspiración para niños y adultos jóvenes con TDA. El punto, creo, es obtener el tratamiento que necesita, y tomarse el tiempo para descubrir cuáles son sus pasiones. Porque cuando realmente disfrutas de lo que haces y trabajas hacia una meta, podrás concentrarte en esa meta.

¡Buena suerte y nunca renuncies a tu sueño!

Actualizado el 3 de noviembre de 2019