Adicción a los medicamentos recetados

Información detallada sobre abuso y adicción a medicamentos recetados. Signos y síntomas de adicción a analgésicos y otros medicamentos. Tratamientos para la adicción a medicamentos recetados.

Las noticias recientes han destacado el creciente número de adolescentes y adultos que abusan de los medicamentos recetados, en particular los analgésicos.

Por ejemplo, la encuesta de Monitoreo del Futuro del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas realizada en 2003 a alumnos de 8º, 10º y 12º grado encontró que el 10.5 por ciento de los alumnos de 12º grado informaron haber usado Vicodin por razones no médicas y el 4,5 por ciento de los alumnos de 12º grado informaron haber usado OxyContin sin un prescripción.

La Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca sostiene que el año pasado el abuso de recetas los analgésicos ahora ocupan el segundo lugar, solo detrás de la marihuana, como la droga ilegal más prevalente de la nación problema. Si bien el uso general de drogas entre los jóvenes ha disminuido en un 23 por ciento desde 2001, aproximadamente 6.4 millones de estadounidenses informan el uso no médico de medicamentos recetados. Los nuevos abusadores de medicamentos recetados han alcanzado la cantidad de personas nuevas que

usar marihuana. Gran parte de este abuso parece estar alimentado por la relativa facilidad de acceso a los medicamentos recetados. Aproximadamente el 60 por ciento de las personas que abusan de los analgésicos recetados indican que obtuvieron sus medicamentos recetados de un amigo o familiar de forma gratuita. (información sobre estadísticas de abuso de drogas)

Adicción a los analgésicos

Los analgésicos como Vicodin y OxyContin son opiáceos y son medicamentos muy potentes contra el dolor, pero deben tomarse bajo la estrecha supervisión de un médico. Estos mismos medicamentos, cuando se toman de manera inapropiada, pueden causar adicción (caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivos de drogas) ya que actúan en los mismos lugares del cerebro que la heroína. (Leer acerca de: efectos de heroína)

Estos analgésicos pueden ser muy efectivos en el tratamiento de personas con la necesidad médica de estos medicamentos; sin embargo, el uso de estos medicamentos sin la supervisión de un médico o para fines diferentes al uso previsto puede tener graves consecuencias adversas, incluida la muerte por sobredosis.

¿Qué medicamentos recetados se abusan comúnmente?

Los medicamentos recetados que se abusan o se usan por razones no médicas pueden alterar la actividad cerebral y generar dependencia. Las clases de medicamentos recetados que se abusan comúnmente incluyen:

• opioides (a menudo recetados para tratar el dolor)
• depresores del sistema nervioso central (a menudo recetados para tratar la ansiedad y los trastornos del sueño)
• estimulantes (recetados para tratar la narcolepsia, el TDAH y la obesidad)

Los opioides de uso común incluyen:

• oxicodona (OxyContin)
• propoxifeno (Darvon)
• hidrocodona (vicodina)
• hidromorfona (Dilaudid)
• meperidina (Demerol)
• difenoxilato (Lomotil)

Los depresores comunes del sistema nervioso central incluyen barbitúricos como el pentobarbital sódico (Nembutal) y benzodiacepinas como alprazolam (Xanax).

Los estimulantes incluyen dextroanfetamina (dexedrina) y metilfenidato (Ritalin).

El uso a largo plazo de opioides o depresores del sistema nervioso central puede provocar dependencia física y adicción. Tomados en altas dosis, los estimulantes pueden llevar a un uso compulsivo, paranoia, temperaturas corporales peligrosamente altas y latidos cardíacos irregulares.

Medicamentos de venta libre

Algunas personas piensan erróneamente que los medicamentos recetados son más potentes porque necesita una receta para ellos. Pero también es posible abusar o volverse adicto a los medicamentos de venta libre (OTC).

Por ejemplo, el dextrometorfano (DXM) se encuentra en algunos medicamentos para la tos de venta libre. Cuando alguien toma la cantidad de cucharaditas o tabletas que se recomiendan, todo está bien. Pero las dosis altas pueden causar problemas con los sentidos (especialmente visión y audición) y pueden causar confusión, dolor de estómago, entumecimiento e incluso alucinaciones.

Fuentes:

• Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, Medicamentos Recetados: Abuso y Adicción, agosto de 2005
• Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, Comunicado de prensa de febrero. 20, 2007

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