Antidepresivos: ¿bombo o ayuda?
El editorial de la revista sugiere que los medicamentos antidepresivos más nuevos se recetan en exceso
No hay duda de la nueva generación de antidepresivos, que incluyen Prozac y han revolucionado la forma en que se trata la depresión.
¿Fue ese cambio para mejor?
No, dice el Dr. Giovanni Fava, profesor de psicología clínica en la Universidad de Bolonia en Italia y del departamento de psiquiatría de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo.
En un editorial en la edición actual de la revista psicoterapia y psicosomática, Fava argumenta que la propaganda de la compañía farmacéutica, en lugar de la necesidad o la evidencia clínica, es responsable de la creciente popularidad de estos medicamentos antidepresivos más nuevos.
Otros médicos y, como era de esperar, la industria farmacéutica no están de acuerdo con la posición de Fava.
Casi el 10 por ciento de la población de EE. UU. Sufre de depresión, según el Instituto Nacional de Salud Mental, aunque la mayoría no busca tratamiento para la afección.
Durante la década de 1990, dice Fava, los médicos comenzaron a recetar antidepresivos para uso a largo plazo porque varios estudios sugirieron una probable recaída de la depresión si se suspende un medicamento antidepresivo.
Sin embargo, en su editorial, Fava dice que la evidencia del uso de antidepresivos a largo plazo realmente no está clara y otras investigaciones han demostrado la duración del tratamiento, ya sea tres meses o tres años, realmente no importa porque los medicamentos son más efectivos en la fase aguda de depresión. Él dice que a pesar de la falta de evidencia, estos medicamentos fueron promocionados en artículos de revistas, simposios y guías de práctica.
También sostiene que la efectividad de estos medicamentos antidepresivos se ha exagerado y no son más efectivos que los medicamentos tricíclicos más antiguos; solo tienen menos efectos secundarios. Y, agrega, la investigación ha demostrado que los antidepresivos en realidad no cambian el curso de la depresión; solo aceleran la recuperación.
Fava también dice que debido a que los medicamentos tienen menos efectos secundarios y son más tolerables, a más pacientes con depresión leve se les administran medicamentos que tal vez no necesiten.
Fava dice que los efectos de la abstinencia de estos medicamentos antidepresivos se minimizan, y las opciones no farmacológicas, como la terapia cognitiva conductual, se reducen en la literatura de investigación.
Sin embargo, Fava cree que los antidepresivos tienen un lugar en el tratamiento. Para los pacientes que los necesitan, recomienda una evaluación cuidadosa después de tres meses de terapia antidepresiva, y luego reducir la terapia farmacológica hasta que el paciente deje de tomar el medicamento. Al mismo tiempo, recomienda la terapia cognitiva conductual, los cambios en el estilo de vida y una terapia de bienestar más tradicional.
Después de que un paciente ha estado sin antidepresivos durante un mes, Fava recomienda otra evaluación para asegurarse de que los síntomas depresivos no hayan regresado.
El Dr. Norman Sussman, psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York que también estudió el efectos de los antidepresivos, dice Fava plantea varios problemas en su editorial que han sido debatidos por años. La conclusión, dice, es que los antidepresivos funcionan.
"La literatura indica que son efectivos, y los he visto funcionar", dice Sussman.
Agrega algunos de los ensayos clínicos que Fava usa para demostrar que su punto de vista fue construido de manera más rígida de lo que sería un plan de tratamiento de la vida real. Sussman dice que siempre hay un elemento de prueba y error de la terapia antidepresiva para encontrar lo que funciona mejor con los menores efectos secundarios. En los ensayos clínicos, dice, los investigadores no pueden cambiar los medicamentos a mitad del ensayo, pero en el mundo real los médicos pueden ajustar la cantidad de medicamentos administrados.
Ha habido varios estudios en los que algunos pacientes fueron cambiados a medicamentos placebo después de tres meses de terapia antidepresiva, y que los pacientes que se quedaron con las drogas tenían menos probabilidades de recaer en la depresión, Dice Sussman.
Él reconoce que los medicamentos más nuevos probablemente no sean más efectivos que los medicamentos más antiguos en la mayoría de los casos. "El verdadero avance fue la tolerabilidad", dice.
Antes de que se introdujeran los medicamentos más nuevos, los antidepresivos tenían muchos efectos secundarios desagradables. Los pacientes tuvieron que comenzar con una dosis baja, que se incrementó gradualmente durante un mes o dos antes de recibir la dosis completa para minimizar los efectos secundarios desagradables, dice Sussman.
Sussman está de acuerdo con Fava en que las compañías farmacéuticas solo presentan sus mejores datos y a veces pueden exagerar la eficacia de sus productos. Sin embargo, dice, eso no cambia el hecho de que los antidepresivos funcionan.
Jeff Trewhitt, el portavoz nacional de Investigación Farmacéutica y Fabricantes de América, dice que no cree en las compañías farmacéuticas. son culpables de propaganda y explica que la industria está introduciendo nuevas pautas para garantizar que las empresas eviten cualquier aparición de impropiedad.
"En la gran mayoría de los casos, la relación entre representantes de ventas y médicos es apropiada y útil", dice Trewhitt. Agrega que las nuevas pautas prohíben los obsequios de entradas para teatros o eventos deportivos, y que los viajes a seminarios informativos solo pueden reembolsarse si un médico está hablando en la conferencia.
En cuanto a si los antidepresivos más nuevos se recetan adecuadamente, Trewhitt dice: "Según la evidencia anecdótica, nos parece claro en la gran mayoría de los casos en que los médicos están usando estos medicamentos antidepresivos porque son efectivos y en muchos casos tienen menos efectos secundarios que muchos de los mayores drogas ".
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