Trastornos alimentarios y relaciones familiares
La teoría de sistemas y la teoría de las relaciones de objeto corresponden en el estudio de los trastornos alimentarios. Los teóricos proponen que la dinámica del sistema familiar mantenga las estrategias de afrontamiento insuficientes observadas en individuos con trastornos alimentarios (Humphrey y Stern, 1988).
Humphrey y Stern (1988) sostienen que estos déficits del ego son el resultado de varios fracasos en la relación madre-bebé de un individuo con trastornos alimentarios. Una falla fue la capacidad de la madre para consolar constantemente al niño y atender sus necesidades. Sin esta consistencia, el bebé no puede desarrollar un fuerte sentido de sí mismo y no tendrá confianza en el medio ambiente. Además, el niño no puede discriminar entre una necesidad biológica de alimentos y una necesidad emocional o interpersonal de sentirse seguro (Friedlander y Siegel, 1990). La ausencia de este entorno seguro para que el bebé satisfaga sus necesidades inhibe el proceso de individualización de ser autónomo y expresar intimidad (Friedlander y Siegel, 1990). Johnson y Flach (1985) descubrieron que los bulímicos percibían que sus familias enfatizaban la mayoría de las formas de logro, excepto las recreativas, intelectuales o culturales. Johnson y Flach explican que en estas familias la bulímica no se ha individualizado lo suficiente como para poder afirmarse o expresarse en esas áreas. Estas actividades autónomas también entran en conflicto con su papel de "niño malo" o chivo expiatorio.
El individuo con trastornos alimenticios es un chivo expiatorio para la familia (Johnson y Flach, 1985). Los padres proyectan su mal yo y su sensación de insuficiencia en lo bulímico y anoréxico. El individuo con trastornos alimentarios tiene tanto miedo al abandono que cumplirá esta función. Aunque los padres también proyectan su buen yo sobre el "buen niño", la familia también puede ver cómo se come individuo desordenado como el héroe, ya que finalmente llevan a la familia al tratamiento (Humphrey y Stern, 1988).
Las familias que mantienen trastornos alimenticios a menudo también están muy desorganizadas. Johnson y Flach (1985) encontraron una relación directa entre la gravedad de la sintomatología y la gravedad de la desorganización. Esto coincide con el hallazgo de Scalf-McIver y Thompson (1989) de que la insatisfacción con la apariencia física está relacionada con la falta de cohesión familiar. Humphrey, Apple y Kirschenbaum (1986) explican más esta desorganización y falta de cohesión como el "uso frecuente de comunicaciones negativistas y complejas y contradictorias" (p. 195). Humphrey y col. (1986) descubrieron que las familias bulímicas anoréxicas ignoraban sus interacciones y que el contenido verbal de sus mensajes contradecía sus no verbales. Los médicos y los teóricos proponen que la disfunción de estos individuos se refiere a los alimentos por ciertas razones. El rechazo de la comida o la purga se compara con el rechazo de la madre y también es un intento de llamar la atención de la madre. La persona con trastornos alimenticios también puede optar por restringir su consumo de calorías porque quiere posponer la adolescencia debido a su falta de individualización (Beattie, 1988; Humphrey, 1986; Humphrey y Stern, 1988). Los atracones son un intento de llenar el vacío de la falta de cuidados internos. El atracón también está relacionado con la incapacidad del individuo con trastornos alimentarios para determinar si tiene hambre o necesita aliviar sus tensiones emocionales. Esta incapacidad es el resultado de la atención inconsistente a sus necesidades cuando era niño. Este cuidado también afecta la calidad del apego entre madre e hijo (Beattie, 1988; Humphrey, 1986; Humphrey y Stern, 1988).
La investigación no se ha centrado significativamente en las teorías de apego y separación para explicar los trastornos alimentarios porque no consideraba las teorías como predictivas o explicativas. Sin embargo, Bowlby (como se cita en Armstrong y Roth, 1989) propone que las personas con trastornos alimentarios están inseguras o ansiosas. Según su teoría del apego, un individuo se acerca a una figura de apego para sentirse seguro y calmar sus ansiedades. Bowlby cree que las dietas individuales con trastornos alimentarios porque cree que crearán más relaciones seguras que ayudarán a aliviar las tensiones que no puede manejar por sí misma (Armstrong y Roth, 1989). Esto coincide con la creencia de Humphrey y Stern (1988) de que los trastornos alimentarios funcionan de diferentes maneras para aliviar la tensión emocional que son incapaces de aliviar ellos mismos. Otra investigación ha apoyado la teoría de Bowlby también. Becker, Bell y Billington (1987) compararon individuos con trastornos alimentarios y trastornos alimentarios en varios déficits de ego y descubrió que el miedo a perder una figura de apego era el único déficit de ego que era significativamente diferente entre los dos grupos. Esto nuevamente respalda la naturaleza relacional de los trastornos alimentarios. La teoría de sistemas y la teoría de las relaciones de objeto también explican por qué este trastorno ocurre predominantemente en mujeres.
Beattie (1988) sostiene que los trastornos alimentarios ocurren con mucha más frecuencia en las mujeres porque la madre a menudo proyecta su mal yo sobre la hija. La madre frecuentemente ve a su hija como una extensión narcisista de sí misma. Esto hace que sea muy difícil para la madre permitir que su hija se individualice. Hay varios otros aspectos de la relación madre-hija que impiden la individualización.
La relación de la hija con su cuidador principal, la madre, es tensa, independientemente de cualquier disfunción familiar. La hija tiene que separarse de su madre para desarrollar su identidad separada, pero también necesita permanecer cerca de su madre para lograr su identidad sexual. Las hijas también se perciben a sí mismas como teniendo menos control sobre sus cuerpos porque no tienen los genitales externos que conducen a una sensación de control sobre sus cuerpos. En consecuencia, las hijas dependen más de sus madres que de sus hijos (Beattie, 1988). Los investigadores han utilizado varias estrategias diferentes para recopilar los datos de las personas con trastornos alimentarios. Estos estudios han utilizado medidas de autoinforme y métodos de observación (Friedlander y Siegel, 1990; Humphrey, 1989; Humphrey, 1986; Scalf-McIver y Thompson, 1989). Los estudios sobre individuos con trastornos alimentarios también han utilizado varios procedimientos de muestreo diferentes. Las poblaciones clínicas se han comparado frecuentemente con poblaciones no clínicas como controles. Sin embargo, los estudios han clasificado a las estudiantes universitarias con tres o más síntomas de trastorno alimentario como población clínica. Los investigadores han estudiado a los padres de bulímicos y anoréxicos, así como a toda la familia (Friedlander y Siegel, 1990; Humphrey, 1989; Humphrey, 1986 y Scalf-McIver y Thompson, 1989). Proceso de separación-individualización y trastornos psiquiátricos relacionados. Hay varias formas en que se manifiesta una resolución poco saludable del proceso de separación-individualización. El niño intenta individualizarse de la figura materna cuando el niño tiene alrededor de dos años de edad y nuevamente durante la adolescencia. Sin una resolución exitosa como un niño pequeño, habrá dificultades extremas cuando el adolescente intente individualizarse. Estas dificultades a menudo conducen a trastornos psiquiátricos (Coonerty, 1986).
Las personas con trastornos alimenticios y trastornos límite de la personalidad son muy similares en sus intentos fallidos de individualizarse. Es por eso que a menudo se presentan como un diagnóstico dual. Antes de explicar sus similitudes específicas, es necesario explicar las etapas del primer proceso de separación-individuación (Coonerty, 1986).
El bebé se apega a la figura materna durante el primer año de vida, y luego el El proceso de separación-individualización comienza cuando el bebé se da cuenta de que es una persona separada del figura materna. Entonces, el niño comienza a sentir que la figura materna y ella misma son todas poderosas y no depende de la figura materna para su seguridad. La etapa final es el acercamiento (Coonerty, 1986; Wade, 1987).
Durante el acercamiento, el niño se da cuenta de su separación y vulnerabilidades y busca nuevamente la seguridad de la figura materna. La separación y la individualización no ocurren cuando la figura de la madre no puede estar emocionalmente disponible para el niño después de que se separó. Los teóricos creen que esto se origina con el único intento inicial de individualización de la figura de la madre que se encontró con el abandono emocional de su madre (Coonerty, 1986; Wade, 1987). Cuando el niño se convierte en adolescente, su incapacidad para volver a individualizarse puede dar lugar a la sintomatología del trastorno alimentario y la sintomatología límite del trastorno de personalidad, como los intentos de autolesión. El niño sentía odio a sí mismo por querer separarse de la figura materna; por lo tanto, estos comportamientos autodestructivos son ego sintónicos. Estos comportamientos de la adolescencia son intentos de recuperar la seguridad emocional mientras se ejerce una autonomía disfuncional. Además, ambos conjuntos de síntomas son el resultado de la falta de mecanismos auto-calmantes que hacen imposible la individualización (Armstrong y Roth, 1989; Coonerty, 1986; Meyer y Russell, 1998; Wade, 1987).
Existe una fuerte conexión entre la separación fallida de los individuos con trastornos alimentarios y la frontera y individualización, pero otras alteraciones psiquiátricas están relacionadas con dificultades de separación-individuación como bien. Los investigadores han encontrado que los hijos adultos de alcohólicos y codependientes en general tienen dificultades para individualizarse de su familia de origen (Transeau y Eliot, 1990; Meyer y Russell, 1998). Coonerty (1986) descubrió que los esquizofrénicos tienen problemas de separación-individualización, pero específicamente no tienen el vínculo necesario con su figura materna y se diferencian demasiado pronto.
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