"Estaba preocupado de que ella saliera del octavo grado".

Diagnosticado con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH o TDA) a los 5 años, Ali Comstock, ahora 14 años, pudo manejar sus primeros años de escuela primaria, gracias a la medicación diaria y a un moderado carga de trabajo Pero cada año en la escuela el trabajo se hacía más exigente para ella. Cuando Ali ingresó al octavo grado el año pasado, tuvo la suerte de lograr un promedio de C. Pero, peor aún, estaba cada vez más ansiosa por no estar preparada para la escuela todos los días.

Los padres de Ali estaban frustrados y desanimados, pero sabían que su hija podría hacerlo mejor. El verano pasado, un mes antes de que comenzara su primer año en Desert Mountain High School en Scottsdale, Arizona, Ali acordó reunirse durante una hora a la semana con Dee Crane, un entrenador de ADD afiliado al Melmed Center en Scottsdale Solo lleva tres meses en sus sesiones, y ya ha habido algunos cambios dramáticos. Escuche lo que sus padres, su entrenador y la propia Ali tienen que decir sobre cómo la experiencia de coaching ha ayudado hasta ahora:

Kathleen Comstock, la madre de Ali: La mayoría de las luchas de Ali estaban relacionadas con la escuela. Por un tiempo, me preocupó que ella se fuera del octavo grado porque no podía hacer malabares con las tareas. Organizarse era un problema para ella. Encontrar documentos importantes o su libreta de tareas se convirtió en una tarea casi imposible para ella. Ella no estaba entregando su trabajo a tiempo. Muchas veces descubrí que Ali tenía un gran proyecto para el día siguiente y que nunca me lo había mencionado o iniciado.

Me molestaba la cantidad de tiempo que tenía que pasar con ella en la tarea. Trabajo a tiempo completo y odiaba volver a casa y tener que trabajar con ella durante una hora en una tarea de matemáticas que debería haber tomado 15 minutos. No podía concentrarse y se levantaba de la mesa cada cinco minutos para tomar un vaso de agua, algo de comer o contestar el teléfono.

Empezamos a discutir sobre la tarea todo el tiempo. Sin embargo, gritar no resolvió nada. Ali se sentó allí y no dijo nada, y me sentí mal por gritar. Traté de averiguar qué parte de su comportamiento se debía a TDAH y qué parte era simplemente ser un adolescente.

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Mi esposo es un entrenador profesional de béisbol, por lo que entiende que el entrenamiento puede motivar a una persona. Sabíamos que era hora de quitarnos del papel del entrenador.

Keith, el padre de Ali: Siento empatía con Ali y lo que ha pasado con el TDAH porque yo era un gran tartamudo. Sé lo frustrante que puede ser cuando tratas de hacerlo lo mejor posible y no sabes por qué no lo estás logrando. Pero al mismo tiempo, sabía que ella podría hacerlo mejor. Llegamos a la conclusión de que recibir aportes de un profesional capacitado para trabajar con niños con TDA podría ayudar a Ali.

Ali: Cuando mis padres plantearon la idea de ver a un entrenador, estaba de acuerdo. El año pasado fue horrible, y no quería otro año así. Me fue mal en la escuela y sabía que estaba molestando a mis padres. Cada vez que volvía a un examen con un puntaje bajo, me desanimaba todo el día. Nunca pude disfrutar porque estaba constantemente preocupado por la escuela. Incluso cuando me iba a la cama, me quedaba allí acostado durante mucho tiempo pensando en la tarea que no había terminado o en el proyecto que ni siquiera había comenzado.

Estaba interesado en aprender sobre estrategias de organización. El primer día que me reuní con Dee, ella pasó dos horas conociéndome haciendo preguntas sobre mi familia y sobre lo que quería trabajar. Dije que quería trabajar en habilidades de organización.

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¡Parte del problema con la tarea era que no escribí mis tareas! Pensé que lo recordaría. O los escribí y luego no recordaba dónde. Dee me enseñó estrategias que me dieron más control. Ahora escribo mis tareas en hojas de papel individuales y las guardo en una carpeta. Cuando llego a casa tomo un breve descanso, luego saco la carpeta de mi tarea. Miro cada tarea y empiezo con las materias más difíciles, como matemáticas y ciencias. A medida que termino cada tarea, la muevo del lado "a hacer" de la carpeta al lado "completado", para que pueda ver lo que he logrado. Al principio, me tomaría un descanso después de terminar cada tema y terminar a la hora de la cena. ¡Pero ahora ni siquiera necesito descansos y generalmente termino a las cuatro y media!

Dee Crane, el entrenador de TDAH de Ali: Cuando conocí a Ali, ella parecía cómoda consigo misma, pero no sabía cómo usar sus propios recursos para tener éxito académicamente. Establecimos que ella era una seria postergadora. Pasó demasiado tiempo regañándose sobre la tarea y no lo hizo demasiado. “Sé que tengo tarea. Mejor empiezo. Ni siquiera sé por dónde empezar. No puedo creer que no hice mi tarea, estudie para ese examen... "

Al organizar todas sus hojas de tareas para hacer frente a ella, el "Sistema de Pila", Ali puede idear una estrategia. Ella estima cuánto tiempo y esfuerzo requerirá cada tarea, clasifica los documentos en consecuencia y se queda con uno pila de hojas de tareas en el orden en que las completará y una imagen clara de cuánto tiene que hacer en general. Al priorizar sus tareas, ella se hace cargo y esencialmente se entrena a sí misma.

Otra actividad que necesitaba atención era salir por la puerta por la mañana. Como muchos niños con TDAH, Ali siempre llegaba tarde y salía de la casa sin estar preparado. Primero hablamos sobre cuánto necesitaba dormir y cuál sería un buen momento para acostarse. Sugerí que, en lugar de configurar su alarma para el tiempo exacto que necesitaba para levantarse de la cama, en lugar de eso, lo activó para que tuviera 10 o 15 minutos adicionales. Le recomendé que usara el tiempo para pensar qué ocurriría entre entonces y cuando se fuera a la escuela. Estas tácticas realmente pueden ayudar. Parte de la razón por la que está más organizada por la mañana es porque está mejor preparada para la escuela. Si no hubiera hecho su tarea o estudiado para un examen, tampoco estaría ansioso por llegar a la escuela.

Ali: Utilizo el tiempo de puesta en escena mental en la mañana para decidir qué ponerme. En lugar de descansar en pijama, me levanto y me visto de inmediato. Hago mi cama. El año pasado, mi cama nunca se vio bien. Ahora me tomo el tiempo para que se vea bien. Mi mochila también está más organizada. Todo está en carpetas y carpetas. Recientemente me encontré con la mochila que usé el año pasado. Lo miré y era un desastre: papeles por todas partes, algunos libros, partes de aperitivos viejos. Mi nueva mochila está muy ordenada y no es tan grande como la del año pasado.

Dee también me enseñó sobre el lenguaje corporal. Si me siento derecho y parezco relajado, la maestra me tomará más en serio que si estoy encorvado y murmurando. Hago lo mismo ahora cuando hablo con mi mamá. No me siento tan pequeño, y hemos podido discutir las cosas con más calma. Este año no hemos tenido ninguna discusión sobre la escuela, principalmente porque ya no le estoy ocultando cosas. El año pasado, no les dije a mis padres sobre las pruebas o tareas. Cuando obtuve una D o una F, intentaba ocultarlo. Ahora estoy bien, así que no tengo nada que ocultar.

Dee: Traté de ayudar a Ali a decidir cuáles son sus propios valores, en lugar de depender de motivadores extraños para obtener buenas calificaciones. Lo que la impulsa a tener éxito en la escuela no debe ser que mamá y papá la alienten, sino su propio interés en aprender y salir bien. En nuestras sesiones, dejó en claro que la universidad es importante para ella y que quiere hacerlo lo suficientemente bien como para llegar allí.

Enseñarle a Ali a ser proactiva sobre lo que quiere y ofrecerle las herramientas para conseguirlo la ha hecho sentir más segura. Puedes verlo en su postura. Ella es erecta y articulada. Ella no tiene miedo de decir lo que está pensando.

Ali: Otra forma en que uso ese empoderamiento personal es con mis amigos. Confían en mí y confían en mí con sus secretos. Solía ​​sentirme abrumado porque asumí sus problemas. Dee me enseñó que puedo ser una buena amiga escuchando, pero que es responsabilidad de mi amiga manejar su propia situación. Me parece que me siento menos estresado.

Dee también me ha enseñado a entrenarme. En Historia, me siento cerca de mis amigos y conversamos cuando nos vemos por primera vez. Pero cuando se trata de tomar apuntes, digo que ya no puedo hablar o les pido que se callen y me pongo a trabajar.

Kathleen: Como padre, cuando pienso en lo que Ali ha pasado debido a su TDAH (no sentirse seguro y tener problemas sociales) me rompe el corazón. En la escuela ella se guardaba mucho, y los niños sabían que era diferente y la molestaban. Se aisló durante años porque estaba luchando en muchos niveles. En solo tres meses de entrenamiento, he visto una diferencia. Está más segura, más interesada en ver a sus amigos. Estoy muy emocionado por ella. No puedo decirte lo bueno que es ver los cambios.

Keith Ali es mucho más sociable. Puede controlarse cuando está con amigos: hay más conciencia de sí misma y madurez.

Ali: He sido más extrovertido este año. Fui a la fiesta de bienvenida. Mi madre señaló que no parezco tan ansioso. No me siento abrumado con la escuela, y estoy haciendo más amigos. Solía ​​pasar mucho tiempo en la computadora, pero ahora sé que no es tan divertido como salir con amigos. Sé que me veo más confiado. Estoy más confiado Me siento bien conmigo mismo. Siempre me ha gustado cantar, pero estaba demasiado estresado para perseguirlo. Ahora estoy en tres coros. Tengo más tiempo para hacer lo que amo hacer.

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Actualizado el 7 de enero de 2020