¿Qué es el trastorno del espectro autista?

Escuche la repetición del seminario web: "¿Podría estar en el espectro autista?" La Guía para adultos para realizar un diagnóstico preciso de TEA

¿Qué es el trastorno del espectro autista (TEA)?

• El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno complejo del desarrollo que afecta la capacidad de comunicarse e interactuar socialmente.
• Se caracteriza por comportamientos repetitivos o lenguaje e intereses restringidos.
• El TEA ocurre en un continuo de gravedad, desde desafíos leves hasta dificultades con la vida cotidiana.

Desorden del espectro autista (TEA) es un trastorno neurobiológico complejo que se caracteriza por la dificultad para comunicarse verbalmente y relacionarse socialmente con los demás, junto con la necesidad de participar en comportamientos o lenguaje repetitivos. Algunos signos tempranos comunes notados por los padres son retraso en el habla, intereses restringidos, no responder cuando se les llama por su nombre y evitar el contacto visual.

El TEA ocurre en un amplio continuo de severidad. Algunas personas con TEA solo experimentan desafíos leves. Para otros, la condición interfiere con la vida cotidiana.

Aproximadamente 1 de cada 68 niños en los Estados Unidos tiene TEA, que es aproximadamente 4.5 veces más común entre niños que niñas. Un estudio encontró que los niños con TDAH tienen hasta 20 veces más probabilidades de presentar algunos signos de TEA que sus pares neurotípicos. Detección temprana y tratamiento utilizando una combinación de intervenciones educativas y conductuales, medicamentos, y las terapias alternativas son críticas para el éxito social, académico y profesional de las personas con TEA.

Siga leyendo para obtener más información sobre el TEA y cómo tratarlo con terapia y medicamentos. Consulte con un médico si reconoce los síntomas a continuación en usted o en su hijo.

[Autoevaluación: ¿Está mi hijo en el espectro del autismo?]

¿Cuáles son las tres características principales o síntomas del autismo?

El autismo generalmente se caracteriza por dificultades sociales y de comunicación y por comportamientos repetitivos. Las formas más graves de TEA a menudo se diagnostican en los primeros dos años de la vida de un niño, pero las formas menos graves se pueden diagnosticar más tarde, cuando los retrasos en el desarrollo se hacen evidentes. Los síntomas ocurren en tres áreas principales y pueden variar a medida que los niños crecen:

• Interacciones sociales
• Comunicación verbal y no verbal.
• Comportamientos repetitivos o rituales.

Las personas con autismo pueden tener un alto funcionamiento y tener solo desafíos leves, o pueden tener síntomas más severos, como un lenguaje hablado deficiente, que interfieren con la vida cotidiana. No hay dos personas con TEA que presenten los mismos síntomas de la misma manera.

Los niños con autismo no captan intuitivamente el mundo social, y sus habilidades sociales pueden estar a la zaga de las de otros niños. Esto a menudo se hace evidente durante el juego y la comunicación. Tienen habilidades de juego imaginativas limitadas, toman las cosas literalmente y no pueden usar gestos para comunicarse. A medida que envejecen, pueden aprender estas habilidades, aunque su diagnóstico de autismo permanece intacto.

El TEA suele ser una afección de por vida, aunque un pequeño porcentaje de niños supera el diagnóstico. La terapia, incluso comenzada tarde en la vida, puede tener grandes beneficios al abordar comportamientos como:

• Dificultad para interpretar lo que otros piensan o sienten
• Problemas para interpretar expresiones faciales, lenguaje corporal o señales sociales
• Dificultad para regular las emociones.
• Problemas para mantener una conversación
• Inflexión que no refleja sentimientos.

Los adultos pueden exhibir comportamientos repetitivos y tener intereses específicos extremos en temas particulares como equipos deportivos o ciencias. Estos intereses pueden rozar las obsesiones.

[Autoevaluación: ¿podría tener un trastorno del espectro autista?]

¿Cuáles son los 3 tipos de autismo?

Hasta hace poco, los Centros para el Control de Enfermedades reconocieron tres tipos principales de TEA:

• Síndrome de Asperger: Anteriormente se usaba para describir a niños con habilidades cognitivas promedio que luchaban con impedimentos sociales y de comunicación de cualquier gravedad. Esta era una forma de autismo más leve y de mayor funcionamiento que incluía intereses intensos e inusuales. Ahora a veces se lo conoce como trastorno de la comunicación social.
• Trastorno autista / autismo: Anteriormente se usaba para describir a niños con impedimentos más severos que luchaban con retrasos sociales y de comunicación, retrasos tempranos en el lenguaje y comportamientos repetitivos u obsesivos.
• Trastorno generalizado del desarrollo, no especificado de otra manera (PDD-NOS): Anteriormente utilizado como un término general para las preocupaciones de comunicación social que no encajaban perfectamente en ninguno de los otros dos cuadros anteriores. Implicaba síntomas más leves.

El término "Síndrome de Asperger" se eliminó de la última versión del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. Estas pautas de diagnóstico se actualizaron para eliminar las divisiones anteriores y para introducir el "espectro" del autismo, junto con un paciente que puede presentar síntomas leves, moderados o graves.

Muchos padres y médicos continúan usando las etiquetas antiguas, lo cual es importante tener en cuenta al investigar la afección. Para obtener más información sobre los cambios en la etiqueta, lea: "Pasando la etiqueta del "Síndrome de Asperger".”

¿Cómo se relacionan el autismo y el TDAH?

El TEA puede ser un trastorno independiente o puede coexistir con otros trastornos. Un estudio encontró que los niños con TDAH tienen hasta 20 veces más probabilidades de exhibir algunos signos de TEA que sus pares neurotípicos¹. El autismo generalmente se caracteriza por dificultades sociales y de comunicación, y por comportamientos repetitivos. El TDAH está marcado por la falta de atención, la hiperactividad y la impulsividad, aunque los desafíos sociales a menudo también son parte de la ecuación del TDAH.

Para diferenciar el TDAH del TEA, muchos médicos trabajan para determinar si las habilidades sociales débiles derivan de un deterioro de la función ejecutiva o de un bloque de desarrollo del desarrollo roto o faltante. Por ejemplo, ¿tiene un niño dificultades para turnarse porque simplemente quiere jugar después o porque no comprende la naturaleza del juego?

Es importante separar las dificultades que imitan el autismo de los síntomas reales. La detección temprana y el tratamiento de la condición correcta son cruciales. Un profesional que esté familiarizado con el TEA, el TDAH y otras afecciones neurológicas similares puede usar la habilidad clínica y la experiencia para encontrar la verdadera fuente de los desafíos de un paciente.

¹ Dennis Thompson. "Más vínculos vistos entre el autismo, el TDAH". HealthDay. (2013). Web. (http://consumer.healthday.com/kids-health-information-23/attention-deficit-disorder-adhd-news-50/more-links-seen-between-autism-adhd-679518.html)

¿Qué causa el trastorno del espectro autista (TEA)?

Los estudios de investigación muestran que las vacunas infantiles no causan ASD.

Sin embargo, la causa exacta de ASD sigue siendo desconocida. La mayoría de los médicos están de acuerdo en que es el resultado de anormalidades en la estructura o función del cerebro, observadas al comparar las IRM de niños con autismo con las de niños neurotípicos.¹. Los equipos de investigación están estudiando una serie de teorías, incluido el riesgo hereditario, el impacto de la genética y otros problemas médicos.

Algunos estudios han demostrado que un niño con un hermano mayor con TEA tiene un mayor riesgo de un diagnóstico de TEA². Otra investigación sugiere que ciertos factores ambientales, como la deficiencia de hierro en el útero o durante la lactancia³ o infecciones / medicamentos maternos durante la fase pre y perinatal⁴ tener un profundo impacto en la aparición de TEA. Otro estudio sugiere que mutaciones genéticas específicas podrían influir en el desarrollo de ASD⁵.

La “Teoría del mundo mágico” propone que las personas con TEA luchan por poner en contexto los eventos que experimentan u observan.⁶. En otras palabras, no pueden determinar qué sucedió antes de un evento para causarlo, ni hacer predicciones sobre lo que podría ocurrir como resultado. Los investigadores detrás de esta teoría afirman que esta deficiencia grava el cerebro, lo que lo abruma constantemente al analizar un entorno aparentemente caótico. Debido a esta necesidad incesante de observación y resolución de problemas, las personas con TEA experimentan una mayor ansiedad debido a la incertidumbre y la hipersensibilidad infinitas. Estos científicos creen que el cerebro autista no puede "acostumbrarse" a ciertos toques, expresiones faciales, imágenes y sonidos de la misma manera que un cerebro neurotípico. No puede priorizar los estímulos y, por lo tanto, es constantemente hipervigilante y demasiado sensible a la ropa demasiado ajustada o los sonidos demasiado fuertes.

El TEA es una condición en la cual las personas no aprenden habilidades sociales dentro de los hitos de desarrollo típicos⁷. Esto puede presentarse como una interacción limitada con las personas que los rodean, dificultad para interpretar expresiones faciales o tono de voz, o lenguaje limitado. Los niños con TEA pueden tener habilidades de lenguaje tardías, ser completamente no verbales o tener hábitos de conversación inusuales, como repetir frases. Otros hablarán extensamente en un vocabulario avanzado sobre un tema favorito, pero tienen habilidades limitadas para turnarse en las conversaciones. Los comportamientos repetitivos pueden variar desde un movimiento como aleteo manual, hecho una y otra vez, hasta preocuparse por tener objetos en un cierto orden o una rutina estricta.

El autismo puede manifestarse como otros comportamientos preocupantes, como arrebatos emocionales o comportamientos autolesivos como golpearse la cabeza o tirar del cabello. Estos podrían aparecer como mecanismos auto-calmantes utilizados cuando una persona con TEA está abrumada, o podrían ser un tic obsesivo. La causa de los comportamientos es desconocida y no siempre están presentes con un diagnóstico de TEA. El tratamiento adaptado a la gravedad de los síntomas puede ayudar a aliviar las dificultades y facilitar que las personas con TEA aprendan habilidades sociales, se comuniquen y controlen los comportamientos repetitivos.

El TEA comúnmente ocurre con otras afecciones médicas, como el TDAH, los trastornos gastrointestinales (GI), la ansiedad, el síndrome X frágil, la disfunción del sueño, los trastornos de pica y convulsiones, como la epilepsia. A menudo, los síntomas se superponen con otras afecciones, lo que hace que el TEA sea difícil de diagnosticar.

¹"Sobre el autismo: causas". ADDitude revista. (2015). Web. (http://www.autism-society.org/what-is/causes/)

²Janice Rodden. "Nuevo estudio: las vacunas no causan autismo". Autism Society. (2015). Web. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/11287.html)

³Devon Frye. "La ingesta prenatal de hierro vinculada al autismo". ADDitude revista. (2014). Web. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10975.html)

⁴Wayne Kalyn. "La ingesta prenatal de hierro vinculada al autismo". ADDitude revista. (2014). Web. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10757.html)

⁵Janice Rodden. "Se encontró un nuevo vínculo entre la mutación genética, la memoria de trabajo y el autismo". ADDitude revista. (2015). Web. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10992.html)

⁶Janice Rodden. "Vivir en un mundo impredecible: investigando la raíz del autismo". ADDitude revista. (2014). Web. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10999.html)

⁷Mark Bertin "Autismo y TDAH: el libro de jugadas completo para desafíos sociales". ADDitude revista. (2015). Web. (https://www.additudemag.com/adhd/article/11488.html)

¿Cómo y cuándo se diagnostica el autismo?

Si reconoce los signos de TEA en usted o en su hijo, no pierda el tiempo buscando un médico con experiencia para realizar una evaluación. La terapia de intervención temprana es uno de los tratamientos más efectivos para el TEA.

Ninguna prueba de laboratorio puede diagnosticar TEA; Los síntomas son extremadamente amplios y únicos para cada individuo. Debido a que algunos síntomas se superponen con el TDAH, diagnosticar y separar los trastornos puede ser difícil. El protocolo para diagnosticar ASD requiere una evaluación del comportamiento específica del autismo realizada por un profesional calificado como un pediatra, psiquiatra o neurólogo del desarrollo.

Primero, un médico examinará los síntomas que indican TEA, utilizando una herramienta de diagnóstico. La Lista de verificación modificada del autismo en niños pequeños (M-CHAT) y su serie de preguntas informativas pueden indicar si el comportamiento de un niño merece una evaluación. Luego, es probable que el médico lo observe a usted o a su hijo y le hable sobre el desarrollo, la interacción social y las habilidades de comunicación. Las herramientas de diagnóstico adicionales incluyen la Herramienta de detección del autismo en niños de dos años (STAT) y el Cuestionario de comunicación social (SCQ) para niños de cuatro años en adelante.¹. Para el autismo de alto funcionamiento, los evaluadores comunes son el Cuestionario de detección del espectro autista (ASSQ), la Prueba del síndrome de Asperger infantil (CAST) y la Escala australiana para el síndrome de Asperger^1.

Si las herramientas de detección indican TEA, comenzará una evaluación de diagnóstico que involucra a un psicólogo, neurólogo, logopedas y otros profesionales expertos en TEA. Por lo general, implicará pruebas genéticas, exámenes neurológicos y entrevistas con cuidadores que pueden use la Entrevista de diagnóstico de autismo revisada (ADI-R) o el Programa de observación de diagnóstico de autismo (ADOS-G)¹. El médico también debe evaluar a su hijo para otras afecciones, como trastornos de la audición, que podrían estar causando síntomas similares.

La mayoría de las compañías de seguros, y prácticamente todas las escuelas públicas, requieren una evaluación por escrito de un especialista antes de proporcionar o pagar los servicios que necesitan muchos niños autistas. Incluso cuando un profesional se aventura a opinar, a menudo se protege diciendo: "El niño es peculiar y exhibe algunos comportamientos que son algo consistentes con un diagnóstico de autismo de alto funcionamiento ". Este tipo de conversación es frustrante, pero a veces es inevitable. Evaluar al niño en una fecha posterior a menudo aclara las cosas. Es posible que un niño que recibe la ayuda que necesita no requiera un diagnóstico, pero muchos pacientes encuentran alivio al conocer la razón médica de sus dificultades.

¹Instituto Nacional de Salud Mental. "Cómo se diagnostica el autismo". PsychCentral. (2013). Web. (http://psychcentral.com/lib/how-autism-is-diagnosed/)

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el trastorno del espectro autista (TEA)?

Existen tres tipos principales de tratamiento para el TEA:

• Intervenciones educativas y conductuales.
• Medicación
• Terapias alternativas

La mayoría de los médicos prefieren comenzar con terapias no médicas para controlar los síntomas que dificultan el éxito social y académico y conducen a una vida familiar turbulenta. La terapia conductual y la terapia de intervención temprana ayudan a los niños a aprender nuevas habilidades para interpretar mejor el mundo con los desafíos del TEA.

Cuando estas intervenciones no son suficientes, los medicamentos pueden ayudar. Una clase de medicamentos llamados antipsicóticos atípicos a menudo ayuda con la inquietud motora, los comportamientos repetitivos y los trastornos del sueño en niños con autismo. Las recetas típicas incluyen aripiprazol (Abilify), quetiapina fumarato (Seroquel) y risperidona (Risperdal, que es el único aprobado por la FDA para tratar los comportamientos asociados con autismo

Muchas personas con afecciones crónicas como el TEA complementan las terapias tradicionales y los medicamentos con tratamientos alternativos, aunque su efectividad no está bien investigada. Los padres de niños con TEA y adultos con esta afección deben consultar con un médico antes de tomar cualquier suplemento o probar cualquier método de tratamiento alternativo.

[Leer más: Cómo se ve el trastorno del espectro autista en adultos]

Trastorno del espectro autista de un vistazo

Comorbilidad con TDAH	· Casi un tercio de los niños con TEA también cumplen con los criterios de diagnóstico para el TDAH. · Los niños con TDAH tienen 20 veces más probabilidades de presentar algunos signos de trastorno del espectro autista que sus pares neurotípicos.
Síntomas sugestivos	· Retraso en el habla y los gestos de aprendizaje. · Tendencia a evitar el contacto visual. · Dificultad para imitar las acciones de los demás. · Preferencia por el juego solitario. · Falta de respuesta a las señales sociales · No buscar consuelo cuando está molesto · Problemas para entender la perspectiva de los demás · Problemas para crear oraciones · Tendencia a repetir palabras o frases. · Organizar objetos en un orden particular · Comportamientos repetitivos como girar o balancearse · Meneando los dedos o agitando las manos · En adultos, falta de comprensión de las expresiones faciales, el lenguaje corporal o las señales sociales; dificultad para interpretar lo que otros piensan o sienten; inflexión que no refleja sentimientos; dificultad para regular la emoción
Profesional para ver	El diagnóstico y el tratamiento deben ser realizados por un pediatra calificado de desarrollo y comportamiento, psiquiatra de niños y adolescentes o neurólogo.
Tratamientos y Medicamentos	· Terapia conductual para niños junto con entrenamiento para padres · Neurolépticos atípicos, incluido aripiprazol (Abilify), fumarato de quetiapina (Seroquel) y risperidona (Risperdal)
Recursos recomendados	· autismspeaks.org · autism.com · Desorden del espectro autista, por Chantal Sicile-Kira · Intervención Temprana y Autismo, por James Ball, Ed. RE. · Diez cosas que todo niño con autismo desea que supieras, por Ellen Notbohm · El cerebro autista, por Temple Grandin · La razón por la que salto, por Naoki Higashida · Vida animadapor Ron Suskind

Actualizado el 14 de octubre de 2019