La angustia de la ansiedad infantil

Los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad se preocupan por todo tipo de cosas, incluidas las cosas que otros niños toman con calma. Cuando dicha ansiedad proviene de una condición "comórbida", es decir, un diagnóstico psicológico completo y diagnosticable condición que existe además del TDAH: el niño puede necesitar asesoramiento formal para una ansiedad trastorno. Pero muchos niños temerosos pueden ser ayudados con algunas técnicas simples (además de los medicamentos recetados, por supuesto).

Terry, de diez años, vino a una sesión porque estaba preocupada por una próxima fiesta de pijamas. Ella quería asistir pero tenía miedo de hacerlo. "¿Qué pasa si no sé qué decir?", Preguntó. “¿Qué pasa si tengo nostalgia y tengo que irme a casa? Me moriría de vergüenza ".

Descubrí que Terry había tenido una mala experiencia en una pijamada meses antes. En lugar de admitir que echaba de menos su hogar y pedir que la llevaran a casa, había pasado toda la noche despierta y miserable. El día siguiente fue una bruma de lágrimas, irritabilidad y agotamiento. Cuando su madre le preguntó qué estaba mal, Terry respondió: "Quería que pensaras que ya era más adulta y no quería pedirte que vinieras a buscarme".

La vergüenza no es todo lo que aturde a estos niños, e incluso los temores aparentemente triviales pueden ser debilitantes. Algunos niños tienen miedo de cometer errores en la escuela y decepcionar a sus maestros o padres. Otros temen ser el centro de atención positiva en las reuniones. Carl rechazó las invitaciones de cumpleaños porque temía que el sonido de un globo explotara. Eso sucedió en una fiesta una vez, y estaba aterrorizado de que pudiera volver a ocurrir.

Tanto Terry como Carl respondieron a terapia cognitivo-conductual (TCC), una forma de psicoterapia que enseña a las personas cómo enfrentar sus miedos de manera realista, probar su validez y volverse menos reactivos a los sentimientos de ansiedad. Los padres pueden emplear estas técnicas para ayudar a un niño a calmarse cuando sea asediado por las "palabras de preocupación" en su mente. Aquí hay algunas ideas que pueden ser útiles:

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1. Asegúrese de comprender el miedo del niño antes de intentar disiparlo

Escuche atentamente a su hijo mientras le explica lo que la molesta. No salte a conclusiones, y no asuma que decir "No te preocupes" ayudará.

Para los niños demasiado pequeños para expresar miedos, puede ser útil que hagan un dibujo. Tony me dijo que amaba a sus abuelos pero que tenía miedo de pasar la noche en su casa. Cuando le pedí que dibujara su preocupación, dibujó un payaso de aspecto aterrador. Le conté a su madre sobre el dibujo, y ella sabía exactamente lo que estaba pasando: "Ese es el payaso que el abuelo puso en la habitación de invitados para Tony la última vez que se quedó", explicó.

Una vez que Tony se enteró de que le habían quitado al payaso, su ansiedad desapareció. "Me alegra que el payaso haya sido trasladado de esa habitación", dijo. "Tenía miedo de que pudiera cobrar vida por la noche".

2. Pídale al niño que considere el miedo en detalle.

Puede pedirle que califique la gravedad de su miedo en una escala de 10 puntos. O pregúntele qué desencadena los pensamientos de miedo. ¿La ira, la soledad o cualquier otro sentimiento acompaña al miedo?

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Cuando el miedo es completamente infundado, la tranquilidad simple puede resolver el problema: "Puedo darle una garantía del 100 por ciento de que su habitación no será invadida por un Tyrannosaurus rex".

No descarte la preocupación. Reconozca los sentimientos mientras le da información al niño. Los libros apropiados para la edad sobre el tema preocupante pueden ayudar. Un niño con “preocupación por el clima”, por ejemplo, podría beneficiarse al leer sobre los rayos y otros fenómenos climáticos.

Los libros sobre las preocupaciones de otros niños pueden ser especialmente útiles. Hacer que su hijo lea sobre cómo otro niño manejó temores similares puede ser un trampolín para una discusión sobre las preocupaciones. ¿Hay un niño temeroso que no puede relacionarse con Judith Viorst Alejandro y el día terrible, horrible, no bueno, muy malo?

3. Diseñe una técnica que el niño pueda usar para "desterrar" los pensamientos aterradores

Su hijo puede imaginarse escribiendo palabras en una pizarra y luego borrarlas. O puede imaginar enterrando palabras en un agujero o sellarlas en un cohete y luego lanzarlas al espacio. Un niño más pequeño podría sentirse mejor al hacer que un títere favorito repita "Vete" u otro encantamiento.

4. Pregúntele al niño qué se puede hacer para que la situación sea menos temible.

Si un niño teme un evento social porque "nadie que conozca estará allí", usted podría decir: "Veamos si podemos invitar a su amigo a vengan ”. O podrían idear el Plan B (una salida temprana), que puede ayudar a un niño a sentir que tiene algo de control sobre la situación. Hablar con su hijo de antemano puede ayudarlo a navegar sin problemas a través de un posible punto difícil.

5. Enseñar al niño técnicas de relajación.

Yoga, respiración profunda, y otras técnicas de auto-calma son altamente efectivas. Busque las clases para niños que se ofrecen en su área.

Algunos niños han desarrollado sus propias formas de calmarse cuando surge la preocupación, por ejemplo, abrazar una almohada, escuchar una historia grabada, jugar con una mascota, o simplemente sosteniendo un juguete favorito u otro "objeto de confort". ¿Quién pensaría que sostener un "camión monstruo" ayudaría a un niño a sentirse ¿seguro? ¡Simplemente podría!

En última instancia, depende del niño controlar su propia ansiedad. Cuando los niños dudan de su capacidad para calmarse, les recuerdo a Dumbo, el elefante, cuyo amigo, el ratón, le dio una pluma para asegurarle que podía volar. Tal vez todos necesitamos una pluma Dumbo.

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Actualizado el 6 de diciembre de 2019