Colegio obligado? Cómo prepararse durante el verano

Poco antes de que Aaron Wolf llegara a la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York, le diagnosticaron un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Al principio, lo ignoró. Pero pronto comenzó a sufrir lo que él llama "sobrecarga cerebral". "Hace muchas tareas múltiples en la universidad", dice Wolf, quien se graduó en mayo. “Haz tu trabajo, paga tus facturas, lava tu ropa. Es un desafío."

Los expertos en salud y los consejeros universitarios están de acuerdo: la universidad es una desviación radical de la escuela secundaria. Para un adolescente con TDAH, dirigirse a este complicado entorno académico y social significa dejar atrás las rutinas y los apoyos que lo han ayudado a funcionar.

En el universo estructurado de la escuela secundaria, los estudiantes tienen una interacción constante con sus maestros y la ayuda práctica en el hogar. Cada día se incluyen recordatorios para hacer la tarea, almorzar, tomar medicamentos, incluso para hacer ejercicio.

La vida universitaria presenta un gran contraste: un puñado de clases se extienden a lo largo de la semana, sin padres ni maestros supervisando el trabajo escolar. Las tareas suelen ser a largo plazo y los puntajes de los exámenes determinan las calificaciones. Y hay un suministro interminable de tiempo libre. "El abismo es mayor de lo que mucha gente cree", dice Ross Pollack, director del Recurso Especializado. Coordinador de Centro y ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) en Manhattan College en Riverdale, Nueva York.

Su hijo no está haciendo este salto monumental solo. Usted también debe prepararse para la transición, desde ser padre de un estudiante de secundaria hasta entrenar a un estudiante universitario de primer año. Y hay un conjunto completamente nuevo de reglas. Su trabajo ya no es convencer a su hijo para que se despierte o estudie; su nuevo rol es motivarlo y capacitarlo para que haga estas cosas por su cuenta.

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La mayoría de los estudiantes universitarios de primer año reciben un curso intensivo de autosuficiencia cuando la escuela comienza en el otoño. Pero es imprescindible que el estudiante con TDAH se relaje con su independencia. Es por eso que la preparación para la universidad debe comenzar ahora. "La universidad es costosa y es devastadora si sale mal", dice Pollack. En lugar de esperar hasta que su hijo llegue a un muro académico, pase este verano preparándose para las formas en que la vida cambiará, para ambos.

Soporte de alineación

Quizás la mayor diferencia entre la escuela secundaria y la universidad para un estudiante con TDAH es que en la escuela secundaria el gobierno federal echa una mano. La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) hace que la escuela sea responsable de identificar a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje y de proporcionar servicios cuando los necesiten. En la universidad, no existe ese lujo. Si bien las universidades deben realizar "adaptaciones razonables" para los estudiantes con discapacidades de aprendizaje, no están obligados a buscar a estos estudiantes ni a proporcionar servicios de diagnóstico. Depende del estudiante dar a conocer su discapacidad a su escuela y pedir ayuda.

Un buen lugar para comenzar es la oficina de Servicios de Apoyo para Discapacitados, un centro de servicios que defiende y organiza adaptaciones de aprendizaje en el campus. Cuando Aaron Wolf se encontró en problemas en la Universidad de Nueva York, acudió al Centro Henry y Lucy Moses para Estudiantes con Discapacidades de la universidad para obtener ayuda. "La universidad es diferente de la escuela secundaria, y no estaba preparado", dice Wolf. "Me di cuenta de que las cosas no estaban sucediendo y que necesitaba que alguien me ayudara".

Todas las universidades tienen tales servicios de apoyo, aunque varían en la forma en que funcionan. Algunas escuelas ofrecen programas estructurados, mientras que otras designan un especialista en aprendizaje para asesorar a los estudiantes. Con suerte, investigó estos servicios en varias escuelas durante el proceso de admisión. Ahora es el momento de ponerse en contacto con los servicios de soporte LD nuevamente. “Los estudiantes deben presentarse de inmediato al oficial de servicios de apoyo para discapacitados y averiguar qué requiere la universidad para utilizar su recursos ", dice Lisa Weyandt, Ph. D., profesora de psicología en la Universidad Central de Washington en Ellensburg, Washington, quien ha escrito sobre la universidad estudiantes con TDAH. "Nunca asumas que es lo mismo que la escuela secundaria".

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Este verano, visite el centro de servicios de apoyo de LD con su hijo y programe una reunión con el director y el asesor académico de su hijo. Entregue cualquier evaluación reciente (en los últimos tres años) que documente el TDAH de su hijo y asegúrese de que enumere recomendaciones específicas para las adaptaciones que necesitará. Discuta la mejor carga de cursos para un estudiante de primer año entrante con TDAH. Los estudiantes que toman tan solo 12 créditos se consideran a tiempo completo, aunque los expertos no están de acuerdo sobre si un horario reducido de clase es la mejor manera de comenzar el primer año. Pregunte qué adaptaciones de aprendizaje estarán disponibles y cómo los organizará el personal de apoyo de LD.

Toma lo que necesites

Por supuesto, las adaptaciones varían según el alumno individual. ¿Le cuesta a su hija organizar su tiempo y sus tareas? Los servicios de apoyo pueden organizar un horario de exámenes especiales para ella, por lo que nunca tiene más de uno por día. ¿Tiene problemas para leer? La escuela puede hacer arreglos para que ella tenga tareas registradas. Muchos estudiantes con TDAH encuentran que tomar notas es un desafío, ya que requiere dos habilidades: escuchar y escribir, al mismo tiempo. En tales casos, los servicios de apoyo pueden hacer arreglos para los tomadores de notas. ¿Tiene su hijo problemas en un tema en particular? ¿Le cuesta mucho prestar atención? Es posible que necesite clases más pequeñas, y los servicios de apoyo pueden organizar que se registre temprano para que pueda obtenerlas.

Las adaptaciones de aprendizaje pueden ser tan simples como un asiento en el frente de la sala o un tiempo extra en un examen. Pero para calificar para cualquier consideración especial, su escuela necesita saber de antemano sobre el TDAH de su hijo.

"Cuando decides que necesitas tiempo extra para un examen, no puedes entrar y decir:" Oye, quiero tomar mi examen sin tiempo ", señala el Dr. Weyandt. "La universidad esperará documentación".

Entregar la evaluación de su hijo es solo el comienzo. "Los estudiantes deberían poder describir sus desafíos y saber para qué adaptaciones son elegibles", enfatiza Lakshmi Clark, Coordinadora del CSD (Centro para Estudiantes con Discapacidades) en NYU. "Deberían leer sus propias evaluaciones y comprender las recomendaciones".

Autoayuda

Ser proactivo es otra variación importante de la escuela secundaria. Como adultos jóvenes, los estudiantes universitarios son responsables de su propia defensa. Este ya no es el trabajo de sus padres o maestros. Y es un proceso continuo que no se detiene después de que su hijo haya arreglado tener un tomador de notas en su clase de Civilización Occidental. Si el tomador de notas se enferma de gripe, su hijo debe hacer un seguimiento con los servicios de apoyo para encontrar un reemplazo.

La oficina de servicios de apoyo de LD no solo puede ayudar a su hijo a obtener las adaptaciones que necesita, sino que también puede llevarlo a otros recursos en el campus. Por ejemplo, los servicios de apoyo pueden llevar a su hijo al centro de escritura, donde un consejero puede ayudarlo a intercambiar ideas, comenzar a escribir en un papel u organizar sus pensamientos. Si alerta a los servicios de apoyo de que se siente abrumada, pueden dirigirla al centro de asesoramiento para que se inscriba en talleres de manejo del estrés.

Si su hijo dice que tiene dificultades en un tema en particular, el apoyo de aprendizaje puede conectarlo con un tutor. (Por cierto, es una buena idea para su hijo alertar personalmente a sus profesores sobre su TDAH en el otoño). Quizás un entrenador, ofrecido por la escuela o contratado en privado, sería útil. En NYU, Aaron Wolf se reúne semanalmente con un entrenador. "Traigo mi agenda y organizo mi semana".

Lakshmi Clark trabaja con Wolf y muchos otros. Con sus alumnos, planifica horarios diarios y semanales, planificando en incrementos tan pequeños como intervalos de 15 y 30 minutos. Se reserva tiempo para estudiar y para ir a la farmacia a comprar champú. "Me parece que los estudiantes disfrutan de las sesiones", dice Clark. "La mayoría viene regularmente y lo encuentra útil, aunque solo sea para registrarse y demostrar que han completado sus tareas".

Clases de verano

Si bien muchos graduados de último año ven el verano antes de la universidad como sus últimas excelentes vacaciones, una última oportunidad para los expertos sugieren que los estudiantes con TDAH pasan el verano fingiendo que el primer año ya empezado "Cuando la estructura se desmorona, es difícil para los estudiantes con TDAH pensar en lo que los mantiene encaminados" dice Catherine Axe, coordinadora de servicios de apoyo para discapacitados en la Universidad de Brown en Providence, Rhode Isla. Entonces, los padres y los estudiantes deben abordar lo que sucederá en los próximos meses, ahora.

Discuta con su hijo los hábitos que necesitará en la escuela en el otoño, por ejemplo, despertarse sin la ayuda de mamá o papá. "Si alguien necesita seis alarmas para levantarse, este es el momento de practicar", enfatiza Vickie Ball, un entrenador de TDAH en Providence, Rhode Island. Calcule cuánto tiempo necesita dormir su hijo y qué funciona para que se duerma (tapones para los oídos) y lo levante (un despertador ruidoso).

¿Sabe su hijo cómo lavar la ropa? Te sorprendería saber cuántas personas del último año de secundaria no tienen idea de cómo lavar la ropa. El verano es un buen momento para acompañar a su hijo. Desglose los pasos: obtenga la bolsa de lavandería, separe la ropa, seleccione el detergente y haga una lista de ellos. ¿Cómo maneja su hijo el dinero?

Practique hacer un presupuesto con una asignación semanal o quincenal para ayudar a su hijo a reducir el gasto impulsivo. Use un sistema de sobres codificados por colores: un sobre rojo para el dinero del transporte, azul para el entretenimiento, verde para los artículos de tocador, etc., para saber dónde va su dinero. Practique el uso de una tarjeta telefónica prepaga y analice con qué frecuencia planea mantenerse en contacto.

¿Qué tipo de sistema de gestión del tiempo funciona mejor para su hijo? Algunos estudiantes prefieren calendarios impresos o agendas, mientras que otros recurren a asistentes digitales como teléfonos celulares. Gadgets como estos son excelentes regalos de graduación, porque los estudiantes pueden comenzar a usarlos durante el verano. De lo contrario, en la prisa de la vida universitaria, un estudiante de primer año y su Palm Pilot nunca se conocerán.

La universidad es una escena extremadamente competitiva, donde incluso los "niños inteligentes" de la escuela secundaria a menudo se sienten inadecuados. Los cursos de verano pueden dar una ventaja a un estudiante con TDAH. Tendrá la oportunidad de ver cómo es realmente el ritmo de la clase y a qué se enfrenta en el otoño. Esta introducción a la vida académica puede ayudarlo a planificar una carga de cursos realista, y los créditos transferibles le dan un margen de maniobra, en caso de que encuentre su horario demasiado pesado.

Lo más importante, recuerde a su hijo que no estará allí con él en la escuela. Hable acerca de sus fortalezas y debilidades. Identifique ahora sus posibles puntos problemáticos y haga una lluvia de ideas sobre cómo debe manejarlos. Tome nota de la cantidad de indicaciones diarias que le da: "Billy, es hora de tomar su medicamento", y analice cómo puede sobrevivir solo.

¿Qué debe hacer un padre?

El papel de un padre cambia enormemente cuando un niño hace que esta vida cambie. El ajuste puede ser particularmente desgarrador si su hijo tiene TDAH, porque usted ha sido sus ojos y oídos durante aproximadamente 18 años. Pero a medida que su hijo ingresa a la universidad, debe dejar que encuentre su propio camino.

"No es que sus responsabilidades parentales disminuyan", dice Pollack de Manhattan College, "pero se transforman en un tipo diferente de responsabilidad".

Claro, puede mantenerse involucrado, solo asegúrese de que su hijo tenga las herramientas para ayudarse a sí mismo. Está bien ser curioso, de hecho, es obligatorio. Pregúntele a su hijo sobre su horario y su plan de estudios, y explore formas de apoyarlo desde su casa. Mantener abiertas las líneas de comunicación entre usted y su hijo es la mejor manera, tal vez la única, de saber cómo está. A diferencia de la escuela secundaria, su hijo no tiene que dejarle entrar en su vida escolar, incluso si usted está pagando la factura. Los estudiantes adultos están protegidos por las leyes de privacidad y su hijo debe otorgar permiso para que se divulgue cualquier información sobre él. Incluso sus calificaciones se consideran privilegiadas. Sin embargo, si su hijo firma una autorización académica o una exención de privacidad, una buena idea, dice Pollack, los maestros pueden hablar sobre él.

Por lo tanto, aunque permita que su hijo resuelva sus propios problemas, no tenga miedo de registrarse. "Si los jóvenes siempre han tenido el apoyo de sus padres", dice Weyandt, "continuarán necesitando ". Tal vez ahora de una manera diferente, pero ajustarse a las necesidades de su hijo es lo que es la paternidad acerca de.

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Actualizado el 21 de junio de 2018