Mostrar a los hermanos el amor

Cuando sus padres van a las reuniones de maestros o a Wal-Mart para hacer una compra rápida, Jesse, de 9 años, cuida a su hermano mayor, Jim, de 10 años, a quien le diagnosticaron TDAH. "Tengo cosas que hacer yo mismo: tarea, charlar con amigos, escuchar música, pero amo a Jim", dice Jesse, "así que puse esas cosas en un segundo plano para más adelante".

La hermana de Karen, Amy, ha sido diagnosticada con TDAH desatendido y ansiedad. Karen está pensando en su hermana pequeña, pero secretamente desea que la vida familiar pueda ser "normal". En lugar de comer pizza entregado porque Amy se pone nerviosa por las multitudes y el ruido, "Creo que sería divertido salir a cenar y ver una película como un familia."

A Madelyn le resulta difícil estar cerca de su hermano de seis años, que tiene autismo. "Él no puede hablar contigo, jugar contigo o ayudarte", dice ella. "Es difícil ayudarlo cuando quiero intentarlo". A veces se enoja con su hermano, pero prefiere embotellarlo porque no quiere presionar más a sus padres.

Hay más de 4.5 millones de personas en los EE. UU. Que tienen problemas especiales de salud, desarrollo y salud mental. "La mayoría de estas personas tienen hermanos y hermanas de desarrollo típico", dice Don Meyer, fundador del Proyecto de Apoyo a Hermanos (siblingsupport.org), un programa nacional que aborda las preocupaciones de hermanos y hermanas de personas con necesidades especiales.

Los hermanos, que experimentan todo, desde la preocupación por sus hermanos o hermanas, hasta el resentimiento de que sus hermanos siempre parecen obtener lo que quieren, por negligencia involuntaria de sus padres, se ven obligados a actuar como adultos en hogares que giran en torno a sus hermanos y hermanas necesidades. Como padres llenar sus días ayudando a su hijo con necesidades especiales, los hermanos a menudo se quedan solos para resolver problemas sin la ayuda amorosa de sus padres.

Puede que los hermanos no lo digan, pero piensan: “¿Qué hay de mí? No te olvides de mi. Soy solo un niño. Muéstrame algo de atención.”

Don Meyer escucha sus súplicas. Desarrolló programas y grupos de apoyo para hermanos. Los Sibshops ingeniosamente nombrados son parte del grupo de apoyo, parte del grupo de juego. A los hermanos se les permite actuar a su edad y soltarse el pelo para hablar sobre las necesidades y desafíos con sus compañeros. (Para encontrar un Sibshop en su área, inicie sesión en
siblingsupport.org/sibshops/find-a-sibshop.)

Los talleres y otros programas son un buen recurso, pero los padres son el mejor recurso para apoyar y amar a los hermanos neurotípicos. Meyer sugiere que los padres sigan esta "declaración de derechos" entre hermanos:

> Los hermanos tienen derecho a tener su propia vida. También son especiales.
> Los hermanos tienen derecho a sentir y expresar emociones ambivalentes acerca de vivir y cuidar a un niño con necesidades especiales.

> Los hermanos tienen derecho a portarse mal, enojarse y pelear con sus hermanos con necesidades especiales. A veces se les puede dar responsabilidades más allá de sus años, pero no se debe esperar que actúen como adultos bien adaptados.

> Los hermanos tienen derecho a no ser cargados con más responsabilidades y tareas que su hermano o hermana con necesidades especiales. Haga un conjunto de reglas para ambos niños. Esto reducirá las posibilidades de que un hermano se resienta con su hermana con necesidades especiales.

> Los hermanos tienen derecho a asistir Reuniones del IEP y visitas a la clínica con su hermano o hermana, si así lo desean. Los hermanos tienen preguntas personales que solo pueden ser respondidas por un médico o profesional. También aportan una perspectiva sobre su hermano con necesidades especiales que puede iluminar a los adultos en la mesa.

> Los hermanos tienen derecho a saber, por los actos y palabras de sus padres, que son atendidos y amados. Los padres pueden sacar tiempo de un horario ocupado para ir a un juego de pelota o simplemente hablar en un lugar favorito.

Un hermano le explicó a su madre en Dairy Queen que se culpaba por la discapacidad de su hermano y temía que le ocurriera a ella. Su madre corrigió las percepciones erróneas de su hija, y el espíritu de la niña de ocho años pareció alegrarse.

A veces, todo lo que se necesita es una conversación de 10 minutos sobre un cono de helado de chocolate con chispas para mostrar el amor a un hermano especial.

Actualizado el 15 de septiembre de 2017