Cómo tener éxito en los negocios con TDAH

Un estudiante con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), tres con problemas de aprendizaje y uno con ambas afecciones parecían no ir a ninguna parte, rápido. Un maestro arrojó una goma de borrar a uno de ellos y preguntó: "El tiempo pasa, ¿quieres?" Otro se graduó en al final de su clase de secundaria y su director le aconsejó encarecidamente que se metiera en la alfombra tendido La tercera fue etiquetada como floja por sus maestros porque tenía problemas para memorizar hechos matemáticos. El cuarto fue un genio con los números, pero la lectura de un libro fue una tarea difícil. El último siempre se estaba quedando atrás en su trabajo escolar y llegó a la conclusión de que era estúpido. "¿Cómo voy a tener éxito en algo si no puedo leer y escribir? el se preguntó.

Se podría decir que estos niños de ninguna parte cambiaron sus vidas. Ahora son todos exitosos empresarios con TDAH, en orden, Alan Meckler, presidente y CEO de Jupitermedia (ahora MediaBistro); Paul Orfalea, fundador del imperio copiador,

De Kinko; Diane Swonk, un economista de renombre mundial; Charles Schwab, pionero en el negocio de corretaje de descuentos; y David Neeleman, fundador y CEO de JetBlue Airways.

Además de tener dificultades en la escuela, estos ejecutivos comparten otra cosa en común: todos viven con TDAH o problemas de aprendizaje. Neeleman tiene TDAH; Swonk, Meckler y Schwab tienen dislexia; y Orfalea tiene ambos. Cada uno logró convertir sus responsabilidades en activos en sus respectivas carreras profesionales.

Si tiene dificultades para organizar, leer o recordar datos matemáticos, estos empresarios demuestran que tales limitaciones no impiden un futuro brillante.

Volando alto

David Neeleman
Fundador de JetBlue Airways

"Si alguien me dijera que podría ser normal o que podría seguir teniendo su TDAH, tomaría el TDAH", dice Neeleman, quien renuncia a la medicación para controlar la afección. "Tengo miedo de tomar drogas una vez, volar un circuito y luego ser como el resto de ustedes".

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Innumerables pasajeros de aerolíneas están agradecidos de que Neeleman se haya saltado el medicamento. Si no lo hubiera hecho, tal vez JetBlue Airways no se habría salido del tablero de dibujo. Neeleman se enorgullecía de pensar fuera de la caja al crear la aerolínea. "Con la desorganización, la dilación y la incapacidad para concentrarse, y todas las otras cosas malas que vienen con el TDAH, también viene la creatividad y la capacidad de asumir riesgos", explica.

Neeleman dijo audazmente a los medios de comunicación de Nueva York: "Queremos ser la nueva aerolínea de bajo costo y ciudad natal de Nueva York". Su declaración podría interpretarse como una ingenua confianza o notable osadía, viniendo, como lo hizo, de un mormón de tercera generación de Utah. A pesar de la miríada de detractores, desde los capitalistas de riesgo que dejaron de invertir en la aerolínea en ciernes hasta los medios de comunicación, Neeleman cambió la experiencia de vuelo al introducir innovaciones tales como televisión en vivo en vivo y clientes incomparables Servicio.

"Sabía que tenía fortalezas que otras personas no tenían, y mis padres me recordaron cuando mis maestros no los vieron", dice Neeleman. “Puedo destilar hechos complicados y encontrar soluciones simples. Puedo observar una industria con todo tipo de problemas y decir: "¿Cómo puedo hacer esto mejor?" Mi cerebro con TDAH busca naturalmente mejores formas de hacer las cosas ".

La vida personal de Neeleman no es la misma historia de éxito. "Mi esposa no siempre puede entender qué diablos estoy pensando, y mis hijos quieren que me concentre en una sola cosa con ellos". Me parece difícil. Es difícil para mí hacer las cosas mundanas en la vida. Me resulta más fácil planificar una flota de 20 aviones que pagar la factura de la luz ".

Neeleman intenta controlar su mente errante. En la oficina, se rodea de personas que son buenas en los detalles del negocio. "Mi asistente me ayuda a escribir cartas y mantiene mi calendario", dice. "No tengo idea de lo que estoy haciendo un día para el otro". En casa, se ha entrenado para poner su billetera y las llaves en el mismo lugar para que no las pierda. También usa un reloj Casio DataBank, que le permite escribir recordatorios de citas o ideas a medida que aparecen.

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"La vida está llena de compensaciones", dice, "y vivir con mi TDAH no tratado es una de ellas".

¿Su consejo profesional sobre el TDAH? "Mire los aspectos positivos de tener TDAH", dice, "y no se desanime. Nunca te rindas ".

El jefe de copia

Paul Orfalea
Fundador de Kinko

Él reprobó el segundo grado, le fue mal en la escuela secundaria y obtuvo C y D en la universidad. Pero eso no impidió que Orfalea, que es disléxica y que tiene "TDAH al máximo", se convierta en empresario. En cambio, motivó al ejecutivo rizado y pelirrojo (apodado Kinko) a superar las expectativas de todos.

La idea de Kinko llegó a Orfalea en 1970, mientras estudiaba en la Universidad de California en Santa Bárbara. Notó que todas las personas se alinearon para pagar 10 centavos por página para usar la fotocopiadora de la biblioteca. Decidió que podía proporcionar el servicio más barato. Orfalea tomó prestados $ 5,000 y abrió su primer Kinko en un puesto de hamburguesas convertido cerca de la universidad. Estaba equipado con una máquina Xerox solitaria. Hoy, su imperio de copia, que ahora posee FedEX, tiene un valor de $ 2.4 mil millones, y Orfalea, de 56 años, se retiró.

"Mi discapacidad de aprendizaje me dio ciertas ventajas, porque pude vivir el momento y aprovechar las oportunidades que descubrí", dice Orfalea, al mirar hacia atrás en su carrera. "Con el TDAH, tienes curiosidad. Tus ojos creen lo que ven. Tus oídos creen lo que otros dicen. Aprendí a confiar en mis ojos ”. Entonces, cuando los clientes entraron a su tienda buscando usar una computadora, no para copiar documentos, Orfalea vio una oportunidad. Expandió Kinko para incluir computadoras. Como resultado, la compañía capturó a muchos propietarios de pequeñas empresas como clientes, así como a los autónomos.

Su TDAH le proporcionó el temperamento adecuado para construir el negocio. "Porque tengo una tendencia a deambular", explica, "nunca pasé mucho tiempo en mi oficina. Mi trabajo iba de tienda en tienda, notando lo que la gente estaba haciendo bien. Si me hubiera quedado en mi oficina todo el tiempo, no habría descubierto todas esas maravillosas ideas para ayudar expandir el negocio ". Un Kinko que permaneció abierto durante 24 horas fue una idea que recogió de su constante clientes.

"No puedo escribir una carta y no puedo arreglar una máquina", dice Orfalea. "Mi mayor ventaja es que no me atasco en los detalles debido a mi TDAH". Contrato personas capaces para manejar eso ".

Mirando hacia atrás en su propia educación, Orfalea cree que diferentes niños tienen un aprendizaje diferente estilos, y que el sistema educativo necesita reconocer ese hecho antes de que queden más niños detrás. "Si No Child Left Behind hubiera existido cuando estaba en la escuela", dice Orfalea, "todavía estaría en tercer grado, porque eso es lo malo que soy deletreando ". Y todos estaríamos sin nuestro vecindario Kinko's.

Pronosticador económico

Diane Swonk
Economista y autor

¿Se pregunta dónde estará el Dow a fin de año, o qué tan rápido está creciendo la economía estadounidense? La experta en pronósticos económicos es Diane Swonk, autora de El economista apasionado: encontrar el poder y la humanidad detrás de los númerosy, hasta hace poco, el economista jefe de Bank One en Chicago. ¡Pero pídale que escriba sus pronósticos en papel y tenga cuidado! "Volteo los números constantemente", dice ella. “Bromeo al respecto frente al público, preguntándoles cuál es la diferencia entre el crecimiento del PIB de 1.9% y 9.1%. Un mundo, en realidad.

Para Swonk, de 42 años, la persona más joven en servir como presidente de la Asociación Nacional de Negocios Economía (los presidentes anteriores incluyen al ex presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan). naturalmente. Swonk no tiene TDAH, pero tiene dislexia y tiene problemas para recordar números de teléfono, así como su PIN para el cajero automático.

Sus problemas numéricos no la han detenido en su carrera. Es una pensadora brillante que procesa la información "multidimensionalmente en lugar de en forma lineal". Esto permite ella para ver "el final del juego antes que otros", una clara ventaja en una profesión donde se gana o se pierde dinero en segundos. Ella cree que su forma especial de ver el mundo “me sirve extremadamente bien para una ciencia como la economía, en la que, si algo sucede, sucede otro, en respuesta.

"Te das cuenta de que el peor pronóstico del mundo toma una trayectoria, una tendencia, y dice que continuará para siempre", dice Swonk. “A veces, el pasado reciente es solo una etapa, no la trayectoria de hacia dónde nos dirigimos. Mi diferencia de aprendizaje me permite decir: "Oye, cuando sucede X, no significa que los próximos pasos serán Y y Z". El siguiente paso puede ser volver a A ".

Cuando era joven, Swonk se sentía aislada, a pesar de que sus padres también luchaban con la misma discapacidad de aprendizaje. Tenía que tratar con maestros que pensaban que era floja porque su ortografía era atroz o su dominio de las matemáticas era pobre. Pero sus padres le enseñaron a perseverar. "Si tuvieras que untar tu pan con una motosierra, lo hiciste", dice Swonk. "Siempre tenías que encontrar una forma alternativa de hacer las cosas". Esa lección la desafió a encontrar formas de sortear los obstáculos que la dislexia puso en su camino.

La lucha de Swonk con su discapacidad de aprendizaje le ha dado una desarmadora sensación de humildad. "Sé lo que es tener miedo cuando cruzas la calle y preguntarme si te perderás una vez que llegues al otro lado". O para ponerse al volante de un automóvil y no saber si va a llegar a su destino. He aprendido a tomar eso con calma ".

Swonk cree que la humildad es una virtud en los negocios. "Nunca te adelantas demasiado cuando eres humilde", explica. "Puede estar seguro, pero es bueno mantener una mente clara y abierta sobre las cosas. Mi dislexia probablemente me hizo sentir inseguro cuando era más joven, pero ahora sirve como un recordatorio subyacente de mi propia humildad ”.

El magnate de Internet

Alan M. Meckler
Presidente y CEO, Jupitermedia

"Mi falta de concentración, mi incapacidad para leer gráficos y mi dificultad para descifrar documentos me convirtieron en una persona de negocios mucho mejor", dice Meckler, de 59 años. "Y mi falta de paciencia me obligó a ir al grano". Su dislexia fue diagnosticada recientemente, después de la larga lucha académica de su juventud. "Solía ​​soñar despierto mucho en clase, simplemente me daba vueltas", recuerda Meckler, que tenía problemas con las pruebas estandarizadas. "No podía pasar mucho tiempo en algo si no se me ocurría la respuesta de inmediato". Aritmética, a la que se refiere como "bloque matemático", fue su mayor problema.

A pesar de sus dificultades con los números, aprendió a aprovechar sus discapacidades para su beneficio. En la escuela secundaria y en la universidad, dice: “Si bien la mayoría de las personas tomaría muchas notas durante una conferencia, podría descubrir los puntos clave con solo escuchar al maestro. He desarrollado esa habilidad en los negocios. Soy capaz de elegir los detalles importantes en lugar de atascarme ".

En Jupitermedia, Meckler era famoso por reuniones cortas. Insiste en que si no puedes describir algo sucintamente, entonces no es una buena idea. "Creo en‘ mantenlo simple, estúpido ", dice Meckler. Su habilidad para digerir problemas muy complejos, para "escucharlos, no leer sobre ellos", le permitió detectar tendencias de negocios y aprovechar esas oportunidades antes de que lo hiciera la competencia.

"Vi a Internet como una oportunidad de negocio tres o cuatro años antes que nadie", dice. “Comencé un boletín informativo y un servicio de informes que cubrían el desarrollo de Internet, luego lo convertí en una revista y luego en una feria comercial. Internet World se convirtió en la feria comercial de más rápido crecimiento en la historia, y fue muy grande de 1994 a 1999 ". Desde entonces, Meckler ha dirigido su atención a los motores de búsqueda y ha lanzado una nueva feria, Search Engine. Estrategias.

Mientras que la industria de la información genera una gran cantidad de datos, diagramas, gráficos y tablas, Meckler depende de sus colegas para interpretarlos por él. "Puedo entender gráficos de barras muy simples", dice. "Una vez que el gráfico tiene varias líneas, no puedo seguirlo". Cuando se trata de interpretar datos económicos, "iré a mi director financiero y le diré "Llévame a través de esto". Lo digeriré instantáneamente si conozco el tema, pero no puedo seguirlo de otra manera ". otros.

Esto lo lleva de regreso a su juventud, su pasión por el béisbol y sus discapacidades de aprendizaje. Nueva York en la década de 1950 tenía tres equipos de béisbol, por lo que había muchas estadísticas para que el joven Meckler los rastreara. Él superó su bloque matemático a través de esas estadísticas. "Devoraría las estadísticas", recuerda. "Memoricé los promedios del béisbol, me enseñé tercios, promediando y cómo calcular los promedios de carrera ganados". Luego confiesa: "Todavía tengo problemas si me dices que divida - no puedo entender el numerador o el denominador - tengo que regresar y pensar en los promedios de béisbol para ayudar yo."

Ese es el secreto detrás de administrar un negocio de $ 47 millones.

Invertir sabiamente

Charles Schwab
Fundador y presidente, Charles Schwab & Co.

Al crecer en una familia de medios modestos en una pequeña ciudad a las afueras de Sacramento, Schwab tuvo que luchar por Stanford antes de conseguir un trabajo en una pequeña casa de bolsa. Fue un comienzo modesto para el hombre que iniciaría la cuarta firma de corretaje más grande del país.

Cuando era niño, no sabía que tenía dislexia: se identificó cuando la discapacidad se detectó en su hijo hace 16 años. Pero sí sabía que tenía que trabajar mucho más duro que otros niños en la escuela. Era bueno en matemáticas y ciencias, pero débil en lectura y escritura. "Finalmente superé la dislexia porque era un niño razonablemente competente y tenía una personalidad bastante extrovertida", dijo Schwab en Fortune Small Business. “Podía comunicarme con mis maestros y hacía muchas preguntas en clase. Creo que es por eso que me favorecieron entre los maestros. Ellos dirían: "Dios, Chuck realmente trabaja duro en eso". Tenemos que darle la B en lugar de la C menos ".

Su lucha con su discapacidad de aprendizaje lo formó como empresario. Le enseñó la humildad. "Nunca estás seguro de haber logrado lo que querías hacer. Es un combustible maravilloso para la motivación ". Le ha ayudado a lograr algunas cosas en su carrera que no hubiera creído posible.

"Siempre fui consciente del hecho de que sobresalía con los números, a pesar de que me costaba leer", dice. "Me concentré en mis puntos fuertes y usé mi afinidad natural por los números y la economía como el enfoque de mi carrera".

Al igual que la economista Diane Swonk, dice: “Encontré algo en lo que era bueno y me apasioné. También descubrí que muchas habilidades y talentos, además de la capacidad de lectura, son tan importantes en la formación de un alto ejecutivo. Carácter, ética, habilidades de comunicación, consistencia, habilidades analíticas y de relación. Esos son importantes para los líderes. Tengo algunas de esas habilidades y trabajo con muchas personas excelentes que aportan otras fortalezas y talentos a la mesa ”.

Agregue a esa lista de sus activos, un espíritu de generosidad. Después de que el hijo de Schwab fuera diagnosticado con dislexia, el empresario y su esposa, Helen, decidieron ayudar a otras familias que tenían hijos con problemas de aprendizaje. Empezaron La Fundación Schwab dar a los padres las respuestas a las preguntas de un millón que tienen cuando su hijo tiene problemas de aprendizaje.

Como la mayoría de los ejecutivos, Schwab valora el trabajo en equipo. "Tengo personas fuertes a mi alrededor que se centran en la planificación y organización del día a día", dice. “Saben cómo agilizar mi papeleo y minimizar mi lectura. Realmente no es diferente de la mayoría de las personas que dirigen empresas o grandes departamentos. Se necesita un equipo para que las cosas funcionen bien ”.

¿Qué consejo daría Schwab a otras personas con TDAH o dislexia u otra discapacidad de aprendizaje? "Descubra lo que puede hacer bien, concéntrese en ello y trabaje doblemente duro", dice. "Todos aspiramos a hacer lo mejor que podamos con lo que nos tratan. Concéntrate en tus fortalezas. No tengas miedo de pedir ayuda y admitir que la necesitas ". Mira de dónde sacó ese consejo Schwab.

[Cómo encontrar una carrera que funcione para usted]

Actualizado el 19 de octubre de 2018