LearningRx: entrenamiento cerebral con un toque personal

El concepto de "entrenamiento cerebral" ha existido desde los años 80. Muchos adultos lo han usado, buscando darle a las mentes envejecidas un impulso regenerativo. En los últimos años, sin embargo, se ha convertido en el centro de atención como un tratamiento alternativo para el TDAH, con programas como Metrónomo interactivo y Cogmed hablando sobre aumentar la atención, la concentración y disminuir la hiperactividad o la impulsividad comportamiento.

LearningRx - una red nacional de entrenamiento cerebral con 78 ubicaciones - no pretende afectar los síntomas centrales del TDAH de hiperactividad o impulsividad. Además de aumentar la atención y otras habilidades cognitivas que a menudo son débiles en personas con TDAH, LearningRx dice que su programa eleva el coeficiente intelectual, en promedio, dicen, en 15 puntos.

El fundador Ken Gibson comenzó como optometrista pediátrico y vio de primera mano el impacto de procesamiento visual sobre la capacidad de sus pacientes para aprender. Antes de comenzar LearningRx, abrió varios centros de aprendizaje multidisciplinarios para ayudar a los niños a desarrollar y fortalecer las habilidades de procesamiento visual. Casi de inmediato, vio que los niños estaban mejorando más rápido que antes, pero no estaba satisfecho. Decidió pasar de una proporción de 3 a 1 estudiante por entrenador a un programa de 1 a 1.

Los resultados de la capacitación individualizada fueron dramáticos: durante 10 semanas, los niños vieron una mejora promedio de tres años en sus habilidades de procesamiento visual. El Dr. Gibson decidió expandir su programa más allá del procesamiento visual, para abordar las siete categorías de habilidades cognitivas que, según los investigadores, pueden ser medido y mejorado: velocidad de procesamiento, procesamiento visual y auditivo, memoria de trabajo (o memoria a corto plazo), memoria a largo plazo, lógica y razonamiento, y atención. En 2003, el Dr. Gibson fundó LearningRx.

Cada procedimiento de LearningRx apunta al menos a una de estas habilidades cognitivas. Para abordar el procesamiento auditivo, por ejemplo, se les pide a los estudiantes que repitan palabras con ciertos sonidos descartados. Para trabajar en la velocidad de procesamiento, los niños pueden estudiar una lista de números, buscando cualquiera de los dos seguidos que sumen 9.

"Los procedimientos en sí mismos son como juegos", dice el Dr. Gibson, y varían según las necesidades específicas del niño. La mayoría están cara a cara con un entrenador, pero algunos están basados ​​en computadora, y todos atraen la atención. La atención "nunca es en sí misma, siempre está conectada a algo", dice el Dr. Gibson. Para tener éxito en cualquiera de los ejercicios, el niño necesita practicar y desarrollar habilidades de atención.

LearningRx no ha recopilado datos estadísticos a largo plazo sobre la efectividad de sus programas para niños con TDAH, pero realizan encuestas breves después de que los niños completan el programa. Estas encuestas, dijo el Dr. Gibson, muestran que el 37 por ciento de los niños con TDAH redujeron su dosis de medicamentos para el TDAH o lo eliminaron por completo después de completar el programa.

Gibson tiene más que datos y testimonios para respaldar su programa: lo ha utilizado él mismo. Después de una caída hace unos años que lo envió al hospital, estuvo varios días inconsciente. Cuando despertó, su capacidad de concentración disminuyó drásticamente. "Podría trabajar durante unos tres o cinco minutos a la vez", dijo. "Entonces olvidaría lo que había hecho y tendría que comenzar de nuevo". Preocupados por su progreso, sus hijas insistieron en que se inscribiera en su propio programa. Lo atravesó dos veces.

El resultado más poderoso de su experiencia es la empatía que le ha brindado a sus pacientes, dice. "Pude ver lo que era carecer de ciertas habilidades, y pude entender la frustración de tener que leer algo una y otra vez sin asimilarlo ". Ahora, estima que está aproximadamente" 90 por ciento de regreso "a sus niveles de enfoque antes de la accidente.

El principal atractivo de LearningRx sobre programas similares es el aspecto de "entrenador personal" desarrollado por el Dr. Gibson. Los niños trabajan con el mismo entrenador durante todo el programa, que varía de 12 a 24 semanas. Las razones detrás de la capacitación individual son dobles, dice. Por un lado, los entrenadores pueden modificar un programa de manera más efectiva que una computadora. "Lo que el niño necesita puede no estar en un programa de computadora", dice. Las computadoras están programadas para hacer lo que se les dice, y pueden no responder a las idiosincrasias en las habilidades cognitivas y la historia personal de un niño.

El factor clave de la relación entrenador-alumno es la motivación, dice el Dr. Gibson. "Un entrenador es más motivador que un programa de computadora". Si los niños se frustran, lo que a menudo sucede en las primeras semanas, los entrenadores pueden hablarles y animarlos a intentarlo nuevamente. "Realmente cambia su actitud", dice. "Si un niño piensa que no puede hacer algo, y luego lo logra, tiene un gran cambio en su perspectiva: cree que puede conquistar el mundo ahora".

Actualizado el 15 de septiembre de 2017